时光如白驹过隙，林炊在张记面馆一待就是大半年。
这期间，她已不再是那个初来乍到、带着几分山野局促的姑娘。
她的脸庞被厨房的烟火气熏染得更加红润，眼神里的清澈未曾改变，却多了几分洞悉人情的沉静与从容。
那双曾经只与山中草木、溪流鱼虾打交道的手，如今揉捏面团、颠勺调味更是娴熟自如，带着一种创造美味与温暖的笃定。
面馆的生意因她而越发红火，“张记”的招牌在青雾镇乃至周边几个乡镇都打出了名号。老板张德福对她视如己出，工钱涨了又涨，逢人便夸自己捡到了宝。
店里的两位“老住户”——陈默和张婆婆的魂魄都已安然往生，后厨的灶火却似乎还残留着陈默那份对技艺的执着，而靠窗的位置，也仿佛永远留着一份宁静的守望。
林炊偶尔会想起他们，心中满是暖意与祝福。
她依旧戴着胡三留下的那颗“诚信珠”，它仿佛真的在冥冥中为她规避了许多不必要的麻烦，让她能更纯粹地专注于烹饪与生活。
她与镇民们相处融洽，谁家有了红白喜事，有时也会请她去帮厨，她从不推辞，总是尽力帮忙。
青雾镇，已然成为了她下山后的第一个家，温暖、安稳。
然而，山外的风，终究还是吹进了这静谧的小镇。
随着面馆名声在外，偶尔也会有从省城来的食客，或是路过歇脚的货车司机。
他们谈论着城里的新鲜事：拔地而起的摩天大楼、川流不息的地铁、汇聚天下美食的繁华夜市、还有那些需要提前数月预订的顶级餐厅……
这些光怪陆离的景象，通过他们的描述，一点点拼凑出林炊脑海中关于“山外世界”更具体、也更宏大的图景。
她开始不满足于只是复刻老掌柜的配方，不满足于青雾镇有限的食材。
她利用休息时间，翻阅张老板订的旧美食杂志，对着那台信号时好时坏的旧电视机里播放的烹饪节目默默学习。
她尝试着用山里的野菌模仿杂志上看到的松露香气，用溪水中的活鱼试验不同的蒸制火候。
她发现自己对味道的理解和创造，仿佛没有尽头。
一天傍晚，打烊后，林炊正在擦拭灶台，张老板拿着一个信封走了过来，脸上带着复杂的神色。
“炊啊，你看看这个。”他把信封推给林炊。
林炊擦干净手，接过打开。
里面是一张从美食杂志上剪下来的彩页，宣传的是省城即将举办的一场“民间厨艺寻味大赛”，旨在发掘各地有特色的传统厨艺和民间厨神。获奖者不仅能获得丰厚奖金，更有机会被知名餐厅或酒店直接聘请。
“这是前阵子一个省城来的记者落下的，”
张老板搓着手，语气有些犹豫，却又带着真诚，
“我瞅着……这机会，挺适合你的。你窝在我这小店里，是屈才了。”
林炊看着宣传页上那些光鲜亮丽的厨师照片和令人心动的承诺，心脏不由自主地加快了跳动。
那是一种久违的、面对未知挑战的悸动，如同当年她站在下山的路口。
“老板，我……”
“你别急着答复我。”
张老板摆摆手，打断了她，
“我知道你顾虑啥。是，我这儿是离不开你，镇上的老主顾们也喜欢你。但你想想，你还这么年轻，手艺又好，通晓食材，还能……呃，心思透亮。”
他含糊地带过了林炊通灵的本事，“青雾镇是好，可外面的天地更大！你的手艺，应该让更多人尝到！你那师傅让你下山，不也是为了让你见识更广阔的天地吗？”
张老板的话，像一块石头投入林炊的心湖，激起了层层波澜。
她想起师傅信中所说的“劫”与“缘”，想起自己那“漏财”却或许也意味着不断“流动”的命格。
安稳固然可贵，但内心深处，那股想要探索、想要提升、想要看看自己这手厨艺究竟能走到哪一步的渴望，正不可抑制地蓬勃生长。
夜里，她躺在床上，摩挲着胸口那颗微凉的诚信珠，望着窗外熟悉的星空，第一次如此清晰地听到了内心呼唤——她要去！要去那个更大的世界，去挑战，去学习，去验证！
但是并不是去参加省城的大赛，她想去寻找自己的亲生父母，想知道自己的身世，想替师傅去看看这个世界，去见师傅所说的广阔天地。
第二天，她将自己的决定告诉了张老板。
张福德虽然不舍，却更多的是欣慰和支持。
他硬塞给林炊一个厚厚的红包，说是奖金和路费，又叮嘱了她许多出门在外的注意事项。
镇民们听说林炊要走，也都纷纷前来道别，这个送一罐自家做的酱菜，那个塞几个煮熟的鸡蛋，絮絮叨叨的都是不舍与祝福。李阿婆拉着她的手，红着眼圈：
“姑娘，到了城里，要是遇到难处，就捎个信回来！青雾镇永远是你的家！”
离开的那天清晨，天刚蒙蒙亮。
林炊的行李依旧简单，换洗衣服、身份证件、师傅留下的《通灵要诀》和那点积蓄，以及她用惯了、用布仔细包好的菜刀。只是包袱里，多了镇民们的情谊和张老板的期望。
她最后看了一眼在晨雾中苏醒的青雾镇，看了一眼那间承载了她最初梦想与温暖的张记面馆，然后毅然转身，走向通往山外的长途汽车站。
阳光刺破云层，照亮了前路。
这一次，她的目的地不再是山脚的镇子，而是遥远、陌生、充满无限可能与未知的省城。
她知道，前方的路绝不会平坦。
她那点积蓄在城里恐怕支撑不了多久，“漏财”的命格或许会带来新的窘迫，通灵的能力在复杂的人心中是福是祸也难以预料。
但她的眼神却比下山时更加坚定。
她紧了紧肩上的包袱，踏上了开往省城的早班车。车窗外，青雾山的轮廓渐渐模糊，最终消失在视野之外。
新的征程，开始了。
属于林炊的人间烟火，将在更广阔的天地里，燃烧出怎样的光与热？她期待着，也准备着。
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