在庞大而危险的数据坟场中，叶开小队又持续探索了数日。凭借着“三元共鸣阵”的威力和日益精进的配合，他们成功应对了几波更强大的源兽群，也避开了清道夫愈发严密的搜捕网。甄富贵甚至从一些半损坏的服务器残骸中，成功修复并下载了几份关于旧时代能量矩阵应用和稀有材料合成的技术资料，这些无疑是无价之宝，对小队未来的发展和甄富贵的“商业版图”大有裨益。
然而，关于“夜枭”的线索，却如同石沉大海。他们排查了多个疑似接头点的信息节点，破解了数个加密的信息碎片，甚至拦截并破译了清道夫内部的几条通讯，但“夜枭”这个名字，就像从未在这片锈蚀之地出现过一样，没有任何直接或间接的痕迹。
假期即将结束，学院的规定不容轻易违反，长期滞留校外也可能引起不必要的关注，尤其是他们刚刚得罪了深蓝秩序内部的激进派势力。
“看来，这次只能到此为止了。”叶开看着手中终端上显示的日期，做出了决定。尽管心有不甘，但他清楚，盲目寻找并非良策。
在离开锈蚀镇前，叶开提议再去一次“老瘸子的零件铺”。一方面，算是与这位提供了最初线索的古怪老者告别；另一方面，叶开潜意识里觉得，这个看似普通的老者，或许知道些什么他们未曾留意的东西。
再次推开那扇吱呀作响的金属门，店铺内依旧堆满了破烂，空气中弥漫着机油和金属锈蚀的熟悉气味。老瘸子还是坐在他那张轮椅上，背对着门口，专注地焊接着一块复杂的电路板，火花映照着他花白的头发和佝偻的背影。
“要走了？”老瘸子头也没回，沙哑的声音仿佛早已预料到他们的到来，手中焊枪的动作没有丝毫停顿。
“是的，前辈。多谢您之前的指点。”叶开恭敬地说道，目光却不由自主地仔细打量起这个狭小杂乱的空间。他的秩序领域对能量和环境有着超乎常人的敏感，精神力也远比同阶强者凝练。
甄富贵和雷烈也在随意地看着店里的“破烂”，雷烈还对墙角一堆废弃的武器零件产生了兴趣。
就在这时，叶开的瞳孔微微一缩。
他的目光落在了老瘸子工作台下方，一个极其不起眼的角落。那里随意地堆放着一叠废弃的草图纸，上面似乎画着些凌乱的线条和符号。大部分符号都模糊不清，但其中一个被反复勾勒、几乎要穿透纸背的图案，瞬间抓住了叶开的心神——
那是一个简化的、抽象的猫头鹰侧影，线条简洁却传神，尤其是那双眼睛的位置，被点上了一个细微的墨点，仿佛在黑暗中凝视。
夜枭！
这个代号如同闪电般劈入叶开的脑海！结合老瘸子之前对“研究旧东西的人”的讳莫如深，对数据坟场的熟悉，以及他那远超普通零件商人的见识……所有的线索在这一刻串联起来！
眼前这个看似落魄、腿脚不便的老者，极有可能就是他们苦苦寻找的“夜枭”！ 深蓝秩序守望派安插在锈蚀之地的关键人物！
叶开的心脏剧烈地跳动起来，但他强大的意志力让他瞬间控制住了脸上的表情，甚至连眼神都没有丝毫变化。他没有声张，也没有去触碰那叠草图纸，只是如同寻常告别般，将目光自然地移开。
他明白了。夜枭并非消失了，而是以一种最不起眼的方式存在着。他没有主动联系叶开，或许是一种考验，或许是时机未到，也或许是在确认叶开是否值得信任。此刻点破，绝非明智之举，反而可能给双方都带来危险。
“前辈，我们这就告辞了。后会有期。”叶开语气平静，对着老瘸子的背影再次拱了拱手。
老瘸子焊接的动作似乎微不可察地顿了一下，随即挥了挥空着的左手，含糊地应了一声：“嗯，路上小心点，小子们。”
没有多余的言语，叶开带着甄富贵和雷烈转身离开了零件铺。直到走出很远，确认无人跟踪，叶开才缓缓舒了一口气。
“队长，怎么了？感觉你刚才有点不对劲。”细心的甄富贵察觉到了叶开的细微异常。
叶开摇了摇头，没有解释关于夜枭的发现，只是说道：“没什么，只是觉得这锈蚀之地，比我们看到的还要深不可测。走吧，回学院。”
假期结束，叶开小队三人低调地返回了学院都市，重新融入了校园生活。表面上看，他们只是完成了一次收获尚可的假期实践。
然而，纸终究包不住火。他们在锈蚀之地的某些事迹，尤其是与“清道夫”精锐小队正面冲突并全身而退的消息，不知通过何种渠道，还是在学院的小圈子里悄然流传开来。虽然细节模糊，但“叶开小队力敌战将巅峰”、“从深蓝秩序秘密部队手中虎口夺食”之类的传闻，还是为他们披上了一层神秘而强大的光环。
他们回到学院时，能明显感觉到周围同学目光的变化，多了几分敬畏、好奇，甚至还有一丝不易察觉的忌惮。原本一些对他们小队实力持怀疑态度的人，也彻底闭上了嘴。
叶开对此并不在意，他更关心的是怀中那三枚共鸣愈发和谐的残片，以及脑海中那个锈蚀店铺里，隐藏在破烂与尘埃下的猫头鹰图案。
夜枭已经找到，但真正的接触尚未开始。深蓝秩序内部的暗流，世界真相的碎片，都在等待着他去揭开。回到学院并非结束，而是一个新的起点。平静的校园生活之下，更大的风暴正在酝酿，而叶开知道，他和他伙伴们，已经身处漩涡的中心。
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