返回学院后的日子，表面上是恢复了往日的节奏：课程、训练、社团活动。但叶开能清晰地感觉到，一层无形的压力正在悄然笼罩下来。关于他们小队在锈蚀之地的传闻愈演愈烈，虽然版本各异，但核心都指向他们与一股神秘势力（知情者隐约猜到与深蓝秩序有关）发生了冲突并且未落下风。
这天，叶开接到了“灯塔”的加密通讯，要求他立刻前往深蓝秩序在学院都市的一处秘密联络点。通讯的编码格式与以往略有不同，带着一种更直接、更不容置疑的威严。
联络点位于一栋普通写字楼的高层，内部装修简洁到近乎冰冷，与之前“守塔人”那里略带人情的氛围截然不同。当叶开走进指定的房间时，看到的不是一个模糊的光幕影像，而是一个实实在在的人。
那人背对着门口，站在巨大的落地窗前，俯瞰着学院都市的景色。他身材并不算特别魁梧，但站姿却仿佛与整个空间融为一体，给人一种无法撼动的感觉。他仅仅只是站在那里，周围的空气似乎都变得粘稠、沉重，一种源自生命层次和绝对力量的威压感无声无息地弥漫在整个房间。听到叶开的脚步声，他缓缓转过身。
那是一张看似平淡无奇的脸，大约三十多岁，眼神深邃如同古井，不见波澜，但当他目光扫过叶开时，叶开感觉自己的灵魂仿佛都被瞬间洞穿，连体内运转的能量都出现了一丝凝滞！这是一种远超战将、甚至超越寻常战神层次的压迫感！
战王！ 叶开心中掀起惊涛骇浪。这是凌驾于战将之上的存在，是真正屹立于力量金字塔上层，仅次于战神级的强者！深蓝秩序内部，果然卧虎藏龙，而激进派竟然直接派出了一位战王来对接他！
“叶开？”男子的声音平静，却带着一种仿佛规则律动般的韵律，直接响彻在叶开心头，“我是凌天罡。从今天起，由我接替‘守塔人’，担任你在深蓝秩序的直接联络人与任务负责人。”
凌天罡！ 叶开强行压下心中的震撼，面色保持着一贯的平静，不卑不亢地行礼：“凌长官。” 他瞬间明悟，这绝非简单的“接替”，而是激进派在丢失关键残片后，对他进行的最高级别的重视与管控。一位战王亲自担任联络员，既是无上的“殊荣”，也是无形的枷锁和最高规格的警告。
凌天罡微微颔首，没有任何多余的动作和表情，直接进入主题：“你在锈蚀之地的表现，组织已有评估。以战将之身，能在‘清道夫’的追捕下游刃有余，甚至正面抗衡其首领，潜力可观。”
他的话语平淡，仿佛在陈述一个既定事实，听不出褒贬，但那股无形的王者威压，却让叶开必须全力运转秩序领域和精神力，才能保持正常的思考和应答。
“依靠团队协作与些许运气，不敢居功。”叶开谨慎地回答，每一个字都斟酌再三。
“运气？”凌天罡深邃的目光落在叶开身上，仿佛能看透他的一切伪装，“现场残留的能量痕迹，以及‘清道夫’核心宝库被精准突破的事实，绝非运气二字可以概括。你们，接触到了一件对于组织至关重要的物品——‘钥匙碎片’。”
他语气依旧平淡，但“钥匙碎片”四个字出口的瞬间，叶开感觉周围的空气仿佛都凝固了，一股更加庞大却内敛的意志锁定了他，让他如同置身于万丈深海，承受着四面八方的恐怖压力。
叶开心神紧绷到了极致，圣光属性和秩序领域在体内默默流转，抵抗着这股源自更高生命层次的威压。他面上适时地露出恰到好处的茫然与疑惑：“钥匙碎片？长官，我不明白。我们确实闯入过‘清道夫’的一处据点，但当时情况危急，只为自救和获取情报，带走了一些能量结晶和武器，并未见过您所说的碎片。”
他再次将熔岩匕首和吸血短刃推出来作为掩护，并将行动定性为混乱中的自保行为。在一位战王面前撒谎，风险极大，但他别无选择。他只能赌对方没有确凿证据，赌自己融合了双残片气息和精神力能瞒天过海。
凌天罡没有说话，只是静静地看着叶开。那目光并不锐利，却仿佛蕴含着天地至理，能勘破一切虚妄。时间一秒秒过去，房间内的压力几乎要让空间都扭曲。叶开甚至能听到自己心脏在胸腔内沉重跳动的声音，但他眼神依旧坦荡，气息平稳，没有丝毫紊乱。
良久，凌天罡眼中那仿佛能洞彻灵魂的光芒微微收敛，周围的压力如同潮水般退去。他淡淡开口：“或许吧。但‘钥匙碎片’事关重大，任何线索，哪怕只是猜测，都必须即刻上报，不得有误。这是命令，亦是铁律。”
“是！长官！”叶开立刻应道，背后已然被冷汗浸湿。刚才那短暂的沉默，仿佛比一场大战还要消耗心神。
“你的潜力，值得组织投入更多。”凌天罡不再纠缠残片，转而递过来一枚新的权限令牌。这枚令牌造型古朴，通体暗蓝，中央镶嵌着一颗仿佛蕴含星河的微小晶石，其中蕴含的权限和能量远超之前。“相应的任务和资源，会通过它下达。望你好自为之，莫要行差踏错。”
“多谢长官栽培！”叶开双手接过令牌，感受着其中浩瀚如海的权限以及那丝若有若无、仿佛随时能定位并制裁他的印记，心中凛然。
没有再多言，凌天罡挥了挥手，示意叶开离开。
走出联络点，重新沐浴在阳光下，叶开才感觉那令人窒息的威压彻底消失。他深吸一口气，眼神变得无比凝重。
“战王……凌天罡……”他低声自语，“激进派的决心和实力，远超想象。他们几乎可以肯定残片在我这里，只是碍于某种规则或者没有最终证据，才没有立刻动手。”
他抚摸着怀中那三枚因为感受到同源压迫而微微震颤、散发出安抚性微光的残片，强烈的危机感与紧迫感交织在心头。
“时间不多了。必须在凌天罡失去耐心，或者找到确凿证据之前，破解残片的秘密，联系上夜枭！”
一位战王的注视，如同悬顶之剑。叶开深知，自己接下来的每一步，都必须如履薄冰，隐蔽而迅速。学院这片看似安全的港湾，在战王的阴影下，也已不再平静。他必须更快地成长，更快地布局，才能在这即将到来的巨大风暴中，争得一线生机。
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