与军部的合作迅速步入正轨。在陈瀚将军的亲自关照下，自由之心社团获得了一个位于学院都市边缘、隶属于军方的高级联合实验室的使用权限。这里戒备森严，设备精良，远非学院内部的普通实验室可比。
叶开、苏沐雨以及作为核心战斗测试员的雷烈，开始频繁出入此地，对“能量同调共鸣器”进行更严格的适配性测试和优化。甄富贵则负责后勤协调与部分外部情报监控，确保合作过程不受干扰。
正是在这个过程中，叶开察觉到了一丝不寻常。
前来实验室进行工作对接或观摩测试的军部人员，级别都不低，至少也是校级军官。他们对苏沐雨这位主要研发者自然是尊重有加，但对叶开这个“重要合作者兼安全保障”，态度却客气得有些…过分。
这种客气，并非流于表面的礼貌，而是一种发自内心的、带着些许谨慎的尊重。几位肩膀上扛着大校甚至准将军衔的技术官员，在与叶开讨论测试方案时，语气都带着商量的口吻，而非命令。有一次，叶开对某个极限环境测试的安全阈值提出了异议，认为过于冒险，那位负责的准将沉吟片刻后，竟然从善如流，修改了测试参数。
这绝不仅仅是对于合作方天才研究员的伙伴的尊重。叶开敏锐地感觉到，这些军人的目光，在掠过自己身旁那个正围着测试平台、对着共鸣器数据大呼小叫的雷烈时，总会微妙地停顿一下，眼神深处闪过一丝极其隐晦的、难以解读的意味——不是审视，更像是…一种无声的确认与守护。
联想到雷烈那与生俱来的、对军事装备和战术近乎本能的熟悉感，他那狂暴却暗含某种战场杀伐韵律的战斗风格，以及他从未详细提及的家庭背景……一个大胆的猜测在叶开心中逐渐成型。
一次，在实验室进行高负荷能量冲击测试时，雷烈作为主测试员，需要穿戴特制的重型防护甲。当后勤军官将一套明显是制式、但型号极其先进、甚至还未大规模列装的“龙鳞-III型”动力装甲运来时，雷烈只是瞥了一眼，便熟练地走上前，手指在装甲胸口的几个隐蔽卡扣处一按一拉，伴随着一阵流畅的液压声，沉重的胸甲便应声开启，其熟练程度仿佛演练过千百遍。那名负责运送的中校眼中闪过一丝讶异，随即又迅速归于平静。
测试结束后，叶开借着与雷烈核对数据的间隙，看似随意地问道：“雷子，你对那套‘龙鳞-III’很熟？”
雷烈正擦着汗，闻言动作一顿，随即咧嘴笑道：“嘿嘿，以前在…呃，在军事杂志上看过介绍图，结构挺有意思的，就多研究了一下。”
他的解释合情合理，但那一瞬间的迟疑，以及眼神中一闪而过的些许不自然，却没有逃过叶开的感知。
真相，在一次意外的会面中被揭晓。
那日，叶开和苏沐雨受邀前往军部设在学院都市的办事处，与陈瀚将军商讨共鸣器下一步的列装试点计划。会议结束后，陈将军难得地露出温和的笑容，对叶开说道：“叶开同学，年轻人不错，沉稳干练，实力非凡。雷…嗯，雷烈那小子，跟你在一起，我们…很放心。”
他话语中那个突兀的停顿和改口，让叶开心中的猜测几乎得到了证实。
恰在此时，会议室的门被推开，一位身着戎装、肩章上镶嵌着璀璨将星、不怒自威的老者在几名高级将领的簇拥下走了进来。老者的面容与雷烈有着五六分相似，尤其是那眉宇间的刚毅与眼神中的雷霆之势，几乎如出一辙！他只是站在那里，整个房间的气场都仿佛沉重了几分。
陈瀚将军等人立刻起身，恭敬行礼：“司令！”
这位老者，赫然是联邦军部最高统帅机构成员之一，执掌联邦最强机动舰队——第一舰队的雷震天元帅！
雷震天的目光扫过会议室，在叶开身上停留了一瞬，微微颔首，算是打过招呼。随即，他的视线越过众人，落在了正站在叶开身后，因为突然见到父亲而有些手足无措、下意识想往后缩的雷烈身上。
父子二人目光交汇。
雷震天的眼神复杂，有威严，有关切，有一丝不易察觉的无奈，最终化作一声微不可闻的叹息。
雷烈则是梗着脖子，脸上有些涨红，嘴唇动了动，却没发出声音。
没有预想中的斥责，也没有温情的问候。雷震天只是对陈瀚将军简单交代了一句：“合作事宜，按计划推进即可。” 然后，便带着人转身离开了，自始至终，没有对雷烈说一句话。
但这短暂的沉默，比任何语言都更有力地说明了一切。
会议室重新安静下来。叶开看向一脸窘迫、却又带着如释重负般表情的雷烈，平静地开口：“联邦第一舰队，雷震天元帅的…小儿子？”
雷烈挠了挠他那头如同火焰般的短发，有些尴尬，又有些释然地笑了：“队长…你都猜到了啊。”他叹了口气，语气变得认真起来，“没错，那老头…就是我爹。我上面还有两个哥哥，都在舰队里，干得风生水起。我不想一辈子活在老爹和哥哥们的阴影下，也不想靠着家里的关系混日子。我就想证明，就算不靠雷家这块招牌，我雷烈，凭自己的拳头和本事，也能打出一片天！所以我才偷偷改了档案，跑到这里来上学。”
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