四海商盟安排的别院确实清幽雅致，位于商盟建筑群的后方，有独立的阵法守护，隔绝了外界的喧嚣。小桥流水，假山竹林，布局精巧，灵气也比外界浓郁不少，显然是用了聚灵阵法。
各自安顿下来后，夜色已深。
别院书房内，烛火通明。戚破苍坐在主位，戚长辰、戚微月、戚长风、戚小环四人分坐下方。窗外，天阳城的万家灯火如同地上的星河，与夜空中的星辰交相辉映。
“老祖，今日在商盟，那苏大掌柜似乎话中有话。”戚长辰率先开口，眉头微锁，“他特意提及郡守也对那‘三阳生机草’感兴趣，是否意在提醒我们，竞拍此物可能会得罪郡守府？”
戚破苍指尖轻轻敲击着紫檀木椅的扶手，发出笃笃的轻响，在寂静的夜里格外清晰。“苏星海是在示好，也是在试探。他点明郡守的意向，一来是卖个人情，二来也是想看看，我戚家面对郡守这等势力，会作何反应，值不值得他下中的注。”
他目光扫过几个年轻子弟：“你们对此有何看法？”
戚小环立刻举手，小脸上满是精明：“老祖，我觉得苏大掌柜人还不错！他告诉我们这个消息，就是不想我们懵懵懂懂地去跟郡守抢东西，到时候吃了亏都不知道。我们可以换个目标呀，比如那部《龟息养元诀》的残篇，说不定竞争没那么激烈。”
戚长风沉吟道：“三阳生机草虽好，但若因此与郡守府交恶，确非明智之举。我戚家初来乍到，根基未稳，不宜树敌过多。不过，苏大掌柜所言也未必是实，或许是想借此压价，或让我等承他更大的人情。”
戚微月安静地听着，此时才轻声道：“苏前辈言语真诚，不似作伪。而且，他看老祖的眼神，带着敬重，不全是利益考量。”她心思纯净，感知往往直指本质。
戚破苍微微颔首，对几个子弟的分析不置可否，最后看向戚长辰。
戚长辰沉声道：“无论如何，实力为尊。在法会上，一切按规矩来。若真有必要，该争则争，但需谋定而后动。当务之急，是提升我们自身。微月妹妹刚筑基，需稳固境界；长风弟弟的丹术若能在法会前有所精进，或能炼制出更受欢迎的丹药，换取灵石，也能增加我们的底气。”
“长辰所言不错。”戚破苍终于开口，定下了基调，“外物可借，不可恃。自身实力，方是根本。”他看向戚微月，“微月，你木灵根纯净，与青岚山本源相合，这几日便在此院中，借助此地灵气，细细体悟《青灵长春诀》的‘蕴灵’篇，尝试与院中竹林建立更深层次的感应，这对你稳固境界、滋养神魂大有裨益。”
“是，老祖。”戚微月恭声应下。
“长风，明日你可随商盟的引荐，去拜访几位天阳城有名的丹师，交流切磋，勿要闭门造车。所需灵石，从家族公中支取。”
“孙儿明白。”戚长风眼中露出期待之色。
“小环，你心思活络，明日可随长辰在坊市中走走，多听多看，留意各方消息，尤其是关于法会拍卖品以及各方势力的动向。但切记，莫要惹事，也莫要轻易信人。”
“老祖放心，小环晓得！”戚小环用力点头，感觉自己肩负担子重大。
“长辰，护卫之责依旧由你负责，约束族中兄妹，确保安全。”
“孙儿领命！”
安排妥当后，几人便各自回房休息或修炼。
戚微月回到自己的房间，推开窗，便能看见庭院中那片在月光下摇曳生姿的翠竹。她没有立刻开始修炼，而是静静立于窗前，闭上双眼，放松心神，运转《青灵长春诀》。
不同于白日里在喧嚣城中的不适，在这清幽的别院内，尤其是靠近这片竹林时，她感到一种莫名的亲切与舒适。功法自然而然地带动着她的神识，如同柔和的触须，缓缓向外延伸，轻柔地触碰着那些竹叶、竹枝、竹竿。
起初，竹林只是沉默地伫立。但随着她功法的持续运转，以及她那份纯净木灵根气息的不断散发，竹林似乎渐渐“苏醒”了过来。
她“听”到了竹叶在夜风中轻柔的摩挲声，不仅仅是声音，更是一种欢欣的意念；她“感受”到竹根在地下贪婪地汲取着水分和灵气的渴望；她甚至能模糊地感知到每一株竹子内部，那流淌着的、微弱的青色生命流。
她的青木真元，在这种奇妙的共鸣中，运转得越发流畅自如，变得更加精纯。一丝丝更加精纯、充满生机的草木精华，从竹林中反馈而来，融入她的真元，滋养着她的经脉与丹田。她感觉自己的神识，在这宁静的交流中，仿佛被洗涤过一般，变得更加清澈、凝练。
这并非一蹴而就的修炼，而是一种细水长流的温养。她沉浸在那种与草木同呼吸、共生长的玄妙境界中，忘记了时间的流逝。
与此同时，四海商盟顶层，一间守卫森严的密室内。
苏星海与一位身穿黑色劲装、面容隐在阴影中的修士对坐。
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