时间在紧绷的等待中，一分一秒地流逝。
白华山内，灯火通明，气氛凝重。叶岚坐镇中枢，一边焦急“看护”着昏迷的兄长，一边不断听取各处岗哨的汇报，神经紧绷到了极点。山外，夜色如墨，山林寂静，只有风声和偶尔的兽吼虫鸣，仿佛暴风雨前的死寂。
戚破苍隐匿于云雾之中，心神空明，神识如同最敏感的涟漪，监控着每一丝异常的能量波动和气息流动。他并不担心叶青的安危，其体内留有他的一道归元护体法印，足以抵挡金丹中期修士的致命一击。他此刻的全部注意力，都放在了可能出现的袭击者身上。
子夜时分，月隐星稀。
最先出现的异动，并非来自烈阳宗方向，也不是预想中影月楼杀手的神出鬼没，而是来自白华山西北侧，一片乱葬岗般的阴森丘陵地带。
三道极其淡薄、几乎与夜色融为一体的虚影，如同鬼魅般从地下缓缓“浮”出。他们行动间无声无息，连周围的草木都未曾惊动，唯有修炼了特殊瞳术或神识极其敏锐者，才能勉强捕捉到那一点不自然的阴影扭曲。
“土遁之术，结合了高明的匿形法门，修为……两个筑基后期，一个筑基大圆满。”戚破苍瞬间做出判断，“不是影月楼的金丹修士，更像是……探路的斥候，或者执行破坏任务的死士。”
这三人的目标非常明确，并非强攻山门，而是悄然靠近白华山护山大阵的几处相对薄弱的节点，而这些薄弱点，是戚破苍故意留下的“破绽”，以他如今的阵法造诣，这些“破绽”随时可以转化为致命的陷阱。他们手中拿着一些奇特的、散发着晦涩波动的水晶柱和符盘，显然是准备进行定点爆破或干扰阵法运行。
“果然是专业搞破坏的。”戚破苍眼神冰冷。他没有立刻出手，而是继续观察。他想看看，后面是否还有“大鱼”。
三名黑衣死士动作娴熟，很快在选定的三个阵法节点外布下了干扰装置，并开始小心翼翼地破解最外层的警戒禁制。他们的手法颇为老道，显然是经过专门训练。
就在他们即将触碰到阵法核心灵力脉络的瞬间——
“嗡！”
白华山护山大阵那几处看似薄弱的节点，突然爆发出远超平时的强烈光芒！原本平和的灵力流转骤然变得狂暴，化作无数道锋利无比、交织成网的青金色光刃，从阵法内部迸发而出，瞬间将那三名死士连同他们布下的装置一同笼罩！
“不好！有诈！”
那名筑基大圆满的死士反应最快，惊呼一声，身上黑光爆闪，就要施展秘术遁走。
然而，已经晚了。那些青金光刃不仅锋利无匹，更蕴含着一种奇异的“禁锢”与“标记”之力，轻易撕裂了他们的护体灵光，穿透了他们的身体。
“噗嗤！”“啊！”
惨叫声短促响起。两名筑基后期死士当场被分尸，那名筑基大圆满的死士虽然勉强避开了要害，但也浑身浴血，一条手臂被齐肩斩断，身上更被数道光刃留下了无法立刻祛除的青色印记。
他惊恐万分，再也顾不得任务，捏碎一枚保命玉符，化作一道血光向西北方向亡命逃窜。
“想走？”隐匿于云雾中的戚破苍，嘴角泛起一丝冷笑。他等的就是这一刻！
他没有亲自追击，而是心念一动，触发了早就布置在西北方向数十里外的一处隐蔽困阵。
那死士所化血光刚飞出不到二十里，前方虚空突然泛起涟漪，一张由混沌气流构成的无形大网骤然显现，将其兜头罩住！
“什么？！”死士骇然，拼命挣扎，却发现那大网柔韧无比，越是挣扎收缩得越紧，更有一股侵蚀灵力的诡异力量传来，让他本就重伤的身体更加无力。
困阵发动的同时，也向戚破苍传来了清晰的定位。
“该收网了。”戚破苍身形一晃，从原地消失。
下一刻，他已出现在那困阵上空，居高临下地看着网中如同待宰羔羊的黑衣死士。
死士看到戚破苍，眼中顿时充满了绝望，嘶声道：“戚……戚破苍！你……你没走？！” 他立刻意识到，这一切都是一个陷阱！
“回答我的问题，给你一个痛快。”戚破苍声音冰冷，不带丝毫感情，“谁派你们来的？目的何在？与影月楼是何关系？”
死士眼中闪过挣扎，随即变得决绝，猛地咬牙。
戚破苍早有预料，在他咬破毒囊或启动神魂自毁的刹那，并指一点，一道混沌指劲瞬间没入其眉心，强行镇压了其暴动的神魂与气血。
“在我面前，想死也没那么容易。”戚破苍漠然道，强大的神识如同怒涛般强行冲入对方已经涣散的识海，进行最粗暴的搜魂！
“呃啊——！”死士发出骇人的惨嚎，七窍流血，身体剧烈抽搐。
搜魂过程短暂而残酷。数息之后，戚破苍收回神识，死士已然气绝身亡，眼神空洞，神魂彻底破碎。
“果然是烈阳宗……赵厉。”戚破苍眼中寒芒大盛。从死士零碎的记忆碎片中，他看到了赵厉阴沉的面容，听到了“趁其老祖离开，破坏叶家阵法根基，制造混乱，最好能击杀叶青”的指令。这些死士是赵厉暗中培养多年的私兵，与影月楼并无直接关系。赵厉似乎与某个神秘人物有所接触，得到了某些支持，才敢在炎烈真人闭关期间，私自行动。
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