车轮碾过澳门午后潮湿的柏油路面，发出持续的沙沙声，混合着车内压抑的喘息与低泣。林晚晴紧紧搂着失而复得的母亲，沈婉如枯瘦的手指死死攥着女儿的衣角，仿佛一松手就会再次失去。获救的其他女子挤在后座，惊魂未定，脸上泪痕未干。
阿强坐在副驾驶，枪横在膝上，目光如鹰隼般扫视着窗外飞速倒退的街景，确认没有尾巴跟梢。开车的司机——司徒静的心腹，一个叫“阿水”的沉默中年男人——额头渗出细密的汗珠，不是因为紧张，而是因为耳朵里刚刚接收到的、足以让任何知情者心脏骤停的消息。
“林……林小姐……”阿水的声音带着明显的颤抖，甚至破了音，他从后视镜里看向林晚晴，眼神里充满了难以置信的惊骇，“司徒先生刚传来紧急消息……攻击葡京酒店的……不是陆先生的人，也不是我们的人……是……是美国人。”
“领头的人，自称CIA高级探员，说要找……沈怀谦的女儿，和……‘时间钥匙’。”
话音落下，车内死一般的寂静。连低声啜泣都瞬间停止了。
美国人？CIA？时间钥匙？
这几个词组合在一起，如同又一颗炸弹，在刚刚脱离虎口的人们心中轰然引爆，威力甚至比刚才葡京酒店的爆炸更甚。
林晚晴感到怀中的母亲身体猛地一僵，她自己的血液也仿佛瞬间冻结。CIA？！父亲沈怀谦的遗产、“痕光”研究、青铜锁和银锁的秘密，怎么会惊动远在大洋彼岸的美国情报机构？他们怎么知道“时间钥匙”这个称呼？这比“血盟”和“旗袍”带来的威胁，在性质上完全不同！那是一个国家机器层面的、拥有全球行动能力的庞然大物！
“消息……确定吗？”林晚晴强迫自己开口，声音干涩得厉害。
“司徒先生通过特殊渠道核实了现场影像和通讯片段，确认无误。带头的是个亚裔面孔，但行事作风和装备完全是美式风格，他们在酒店外直接亮明了身份，要求澳门警方和酒店方配合交出‘沈怀谦之女’及‘涉及国家安全的时间异常物品’。”阿水语速很快，尽量复述着司徒静的原话，“现在酒店那边彻底乱了，葡京方面不敢得罪美国人，但又忌惮‘血盟’残余势力，正在扯皮。澳门警方和葡萄牙驻军也介入了，局面非常复杂。司徒先生让我们立刻去3号安全点，原定的码头撤离路线可能已经暴露或不安全了。”
3号安全点，是司徒静预设的备用藏身地之一，位于澳门离岛路环的一处偏僻渔村。
“CIA怎么会知道得这么清楚？连‘时间钥匙’这种称呼……”沈婉如忽然颤声开口，脸色苍白，“难道怀谦当年的研究……不止‘老先生’知道，连海外……都泄露了？”
这是一个更可怕的猜想。如果沈怀谦的研究在更早时候就被国际情报机构盯上，那么围绕遗产和“痕光”的争夺，就从家族恩怨、地下势力博弈，陡然升级到了国家间隐秘科技竞争的层面！他们这些身处漩涡中心的普通人，顷刻间就成了大国角力中微不足道却又致命的棋子！
“先去安全点。一切等见到司徒先生再说。”林晚晴深吸一口气，压下翻腾的惊涛骇浪，眼神重新变得锐利。恐慌解决不了问题，越是绝境，越需要冷静。她轻轻拍了拍母亲的手背，“妈，别怕。我们既然能从‘血盟’手里出来，就一定能闯过这一关。”
车子加速，改变方向，朝着路环驶去。车内的气氛沉重得如同铅块，每个人都意识到，刚刚脱离了一个陷阱，却又落入了一个更大、更危险的未知迷局。
路环的渔村比半岛安静得多，时间在这里仿佛慢了下来。3号安全点是一栋靠海、带小院的旧式葡萄牙风格平房，外墙漆成浅黄色，院墙上爬满了三角梅。这里原本是司徒家早年购置的一处度假屋，非常隐蔽。
车子直接开进院子。司徒静早已等在门口，他换了一身更休闲的棉麻衣衫，但脸色比之前任何一次都要凝重，金丝眼镜后的眼睛里布满了血丝。
“快进来！”他简短招呼，目光快速扫过林晚晴、沈婉如和获救的女子们，对阿强点了点头。
众人迅速进屋。平房内部空间比想象中大，司徒静已经安排人准备了食物、饮水和简单的医疗用品。获救的女子们被安置在里间休息，由阿水简单安抚和照看。
林晚晴、沈婉如、阿强和司徒静在客厅坐下。窗帘拉得严严实实。
“情况有多糟？”林晚晴开门见山。
“比想象的更糟。”司徒静揉了揉眉心，将一台小型的、带有打印功能的加密传真机推到桌子中央，上面已经输出了几页模糊但能辨认的照片和文字报告。“这是我在港澳警方和几个特殊渠道的朋友，冒着极大风险传出来的现场情报。”
照片显示的是葡京酒店正门及停车场的混乱场景：多辆黑色无牌SUV横冲直撞，穿着战术背心、手持M16步枪的西方和亚裔面孔的特工正在与控制现场的澳门警察对峙。其中一张特写照片上，一个戴着墨镜、穿着西装、气质冷峻的亚裔中年男子，正对一名葡萄牙驻军军官出示证件，证件上隐约可见鹰徽——确实是CIA。
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