沐笙看了眼酒保——那是个沉默的、长着四只手臂的岩石生命体，它只是耸耸肩（四肩同时耸），表示无奈。
“先生，您好像……心情不太好？”沐笙试探着问。
老者终于转过头。他有一张饱经风霜的脸，一只眼睛是正常的，另一只则是机械义眼，闪着微弱的红光。他的眼神里充满了某种深沉的痛苦。
“心情？”他自嘲地笑了笑，“小姑娘，当你亲手弄丢了你最珍贵的东西，而它再也回不来的时候，你就不会用‘心情’这么轻飘飘的词了。”
他指了指头顶的水母：“这些小东西……它们懂。它们知道我这儿，”他戳了戳自己心口，“是个破了大洞、呼呼漏风的垃圾场。”
沐笙能感觉到，老者身上散发的情绪不仅仅是悲伤或愤怒，而是一种混合了自责、思念、绝望与疲惫的复杂泥沼。这种情绪如此沉重，以至于她的精神感应刚一接触，就感到一阵压抑。
她尝试传递安抚的波动，但如同泥牛入海，瞬间就被那沉重的情绪吞没。甚至，她自己的情绪也开始受到影响，心头莫名涌上一阵酸楚。
“我试过所有方法，”老者喃喃自语，更像是说给自己听，“追了半个星系，找了三十年。可有些东西，碎了就是碎了。像玻璃，像星球，像……承诺。”
沐笙心中一动。她轻声问：“您丢了什么？”
老者沉默了很久，久到沐笙以为他不会回答。然后，他缓缓从怀里掏出一个老旧的全息相框。相框闪烁了几下，投射出一幅画面：年轻的他和一个笑容灿烂的、有着浅绿色皮肤的外星女子，并肩站在一艘小型探险飞船前，背景是一颗美丽的翠绿色星球。两人笑得无比幸福。
“我的妻子，艾拉。”老者的声音哽住了，“还有……我们的家。在一次愚蠢的、本可以避免的导航失误中……我弄丢了航线，闯入了未标记的空间乱流。飞船损毁，逃生舱分离……我活了下来，她……我连她最后在哪里都没能确定。”
巨大的悲痛席卷而来。那两只水母的身体颜色变得如墨一般深黑，酒吧里所有的灯光同时暗了下去，只剩下相框投影的那点微光，和老者机械眼中那点执着的红。
沐笙感到鼻子发酸。她不是埃伦娜那样能够超然看待情感的长老，她就是沐笙，一个会因为失恋哭肿眼睛、会为离别难过的普通地球女孩。老者的痛苦，她感同身受。
但她也知道，必须带走水母。它们沉浸在这种级别的负面情绪中太久，可能会发生不可逆的异变，甚至将这种情绪像病毒一样扩散出去。
怎么办？强行捕捉？可能引发老者更激烈的情绪爆发，甚至伤到他。
继续安抚？她的精神力似乎不够。
就在她左右为难时，酒吧的门再次被推开。
泽诺走了进来。他看了一眼现场，立刻明白了状况。他没有立刻采取行动，而是走到吧台边，对酒保说：“给我一杯‘记忆归档’，加冰。”
然后，他在老者另一边坐下。
“格里芬，好久不见。”泽诺平静地说。
老者——格里芬——猛地转过头，机械眼红光骤亮：“泽诺？是你这个冷血的α星系间谍！”
“现在是星际难民安置局地球分部的负责人。”泽诺接过酒保递来的、冒着寒气的一杯蓝色液体，“关于艾拉的事，我很遗憾。”
“遗憾？”格里芬的声音提高，带着怒意，“你们这些高高在上的观测者！你们早就标记了那片乱流区对不对？为什么没有公开预警？！如果我知道……”
“如果公开预警，那片区域的稀有矿物‘星泪结晶’就会被疯狂开采，导致更严重的空间不稳定，可能波及三个居住星球。”泽诺打断他，语气依旧平稳，“有些选择，没有完美的答案。我们选的是牺牲最小的路径。你的遭遇，在那个计算模型里，是……可接受的损失。”
“我的妻子是‘可接受的损失’？！”格里芬拍案而起，情绪彻底爆发！
两只水母随之剧烈膨胀，颜色变成狂暴的血红色！酒吧内所有玻璃制品开始嗡嗡震动，灯光疯狂闪烁，投影出扭曲的、充满愤怒和痛苦的碎片画面——飞船爆炸的火焰、分离的逃生舱、无尽的黑暗虚空……
沐笙被这股情绪冲击得倒退一步，脑子嗡嗡作响。
泽诺却依然坐着，喝了一口那杯蓝色的“记忆归档”。然后，他放下杯子，看向格里芬。
“格里芬，艾拉没有死。”
这句话如同按下了暂停键。
格里芬的愤怒僵在脸上，血红色的情绪波动骤然停滞。水母的膨胀也停了下来。
“你说……什么？”
“三十年前，艾拉的逃生舱被途经的‘流浪者号’世代飞船救起。她受了伤，失去了部分记忆，但活着。”泽诺调出自己的数据板，投影出一份医疗记录和一张近期照片。照片上，一个气质温婉的浅绿色皮肤女子，正在某个太空花园里修剪植物，侧脸平静。
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