忘忧酒馆，后院。
午后的阳光懒洋洋地洒在青石板上，晒得人骨头发酥。赵铁正赤着上身，露出精壮如铁的肌肉，挥舞着那柄门板似的重剑，练习着最简单的劈、砍、撩、刺。每一剑都带起沉重的风压，却又控制在方寸之间，没有破坏后院的一草一木。他在消化星陨谷一战中，面对化神期威压和极端环境下的体悟，试图将那份“不动如山”的意志，真正融入剑法的每一个基础动作里。
林月儿则在酒窖和库房间穿梭，像个忙碌的工蚁。她手里拿着两个账本，一个是酒馆日常流水，另一个则是这次“星陨谷项目”的损耗与预估收益清单。一边指挥着侯三和王老四将新采购的灵米、酒曲搬进酒窖，一边嘴里念念有词：“……定星符成本十七块下品灵石一张，用了三十五张……净灵烟弹材料费……赵大哥的护甲修补……阿木的丹药消耗……啧，这趟买卖表面赚了，但算上设备折旧和人员风险，利润率还不到三成……得想办法从别处找补。”
云芷的房门依旧紧闭，门上新贴的纸条换成了“阵法推演，暂勿打扰”。星陨谷的上古星图大阵和获得的《周天星辰大阵》残谱，让她如获至宝，正沉浸在其中难以自拔。偶尔门缝里会溜出一缕玄奥的星光，或者传出轻微的、如同星辰运转的嗡鸣声。
阿木则坐在后院角落那棵老槐树下，闭目凝神。他身前悬浮着三样东西：左侧是摊开的葬土秘卷，散发着苍黄厚重的气息；右侧是那枚镇海玉佩，流转着湛蓝清冷的微光；而在他双手虚抱的中央，则是一团缓缓旋转的、淡金色为底、边缘流淌着星蓝色光带的奇异气旋。他在尝试将三种不同来源、不同性质的力量，进行更深层次的融合与掌控。心脉处那壮大后的“安息之种”（现在或许该叫“星壤之种”？）如同定海神针，稳定地调和着这一切。他的气息，一日比一日沉凝，一日比一日接近某种圆融的“门槛”。
墨菲斯呢？
他搬了张躺椅，摆在院子里阳光最好的地方，身上盖着条薄毯，脸上扣着顶破草帽，正在……睡午觉。
呼吸均匀，胸脯起伏，甚至发出轻微的鼾声。
仿佛之前那场决定一方地域存亡、挥手间抹杀化神强敌的惊世之战，对他而言，不过是出了一趟不算太轻松的差，回来后需要好好补个觉而已。
酒馆前堂，侯三和王老四应付着零星的客人。一切似乎都回到了正轨，回到了那个慵懒、平凡、带着烟火气的日常。
直到未时三刻，酒馆前门被轻轻叩响。
叩门声不疾不徐，带着一种特有的韵律感。
侯三跑去开门，门外站着一个穿着普通灰色布袍、面容和善、手里提着一个朴素食盒的中年人，像个走街串巷卖熟食的小贩。
“店家，讨碗水喝，顺便……给墨老板送点‘老家’带来的土特产。”中年人笑容可掬。
侯三挠挠头，下意识地觉得这人有点眼熟，又想不起在哪见过，但对方态度和气，便侧身让他进来：“掌柜的在后面歇着呢，您稍坐，我去通传。”
“不必麻烦。”中年人摆摆手，径直穿过前堂，熟门熟路地走向后院，仿佛来过无数次。
侯三愣了下，总觉得哪里不对，但又说不出。
中年人来到后院，目光扫过练剑的赵铁、算账的林月儿、闭关的云芷房门、以及树下静坐的阿木，最后落在躺椅上睡得正香的墨菲斯身上。
他脸上笑容不变，将食盒放在院中的石桌上，轻轻打开。
食盒里没有熟食，只有一枚漆黑的玉简，和一个巴掌大小、非金非木的暗红色小盒。
“影渊巽五，奉庚三前辈之命，前来与墨老板结算‘星陨谷委托’尾款，并送上约定的报酬。”中年人的声音清晰地响起，不大，却瞬间打破了院中的宁静。
赵铁的剑势一顿。林月儿抬起头。阿木睁开了眼睛。连云芷的房门都悄无声息地开了一条缝。
躺椅上的墨菲斯，懒洋洋地抬起一只手，将脸上的草帽掀开一条缝，露出一只睡眼惺忪的眼睛。
“哟，巽五啊。”墨菲斯打了个哈欠，声音带着刚睡醒的沙哑，“挺准时。东西放那儿吧。月儿，验货。”
林月儿立刻放下账本，走上前，先拿起那枚漆黑玉简，神识沉入。片刻后，她眼中露出满意之色，对墨菲斯点点头：“老板，是关于‘平衡之钥’另一块碎片下落的情报，指向北境‘霜寂雪原’深处的一处上古战场遗迹，信息很详细，包括大致方位、可能存在的危险、以及近百年内相关的目击传闻。另外，还有一份关于天南域近期疑似‘蚀心计划’残余活动的简报。”
她又打开那个暗红色小盒。盒内铺着黑色绒布，上面静静躺着一卷非帛非纸、薄如蝉翼、却散发出淡淡星辉的卷轴，以及一块拳头大小、内部仿佛有星云缓缓旋转的深蓝色晶石。
“《周天星辰大阵》基础篇与部分核心变化解析（手抄注释版）。”云芷不知何时已来到林月儿身后，目光灼灼地盯着那卷轴，声音带着压抑的激动，“还有……‘星髓云晶’！上古星辰精华凝结，是炼制顶级星属性法宝或布置高阶星辰阵法的至宝！”
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