春尽，柳絮飞。紫禁城的朱墙金瓦在晨雾中褪成一幅淡彩。永明牵着两匹青骢马，立在东华门外。塞娅着月白窄袖骑装，腰间束一条猩红宽带，挂着那半颗风干的石榴——北境归来后，她把它钻了孔，佩成坠子，像佩一枚小小的护身符。
“再回头望一眼？”永明笑。
塞娅翻身上马，扬睫：“我的身后是你，还望什么？”
城门洞开，两人一骑双影，沿御沟柳色，向西而去。此行为藏，名义是代天子赐酥油、茶叶于布达拉宫，实则是寻一条连络雪域各部、永靖西陲的路。更私心里，他们要去还一个愿——北境战后，他们在烽火里互许的：若活下来，便去最接近苍天的地方，把故事讲给风听。
出京第三十日，秦岭残雪未消。古栈道悬在万仞壁间，木板吱呀，下临怒江。塞娅的马前蹄一滑，她已纵身离鞍，单手扣住岩缝，整个人挂在悬崖外。永明不及喊，飞马贴近，俯身探臂——两腕相击，金属护臂擦出星火。塞娅借他之力，翻回栈道，落在他鞍前。马头一沉，木板咔然断两寸。两人屏息，只听雪块簌簌落江，良久才传来幽远的回声。
塞娅的背脊贴着永明的胸膛，隔着铁甲也能感到彼此心跳。
“若方才一起坠下去，怕也挺好。”她喘笑。
“那要坠也得坠在西藏。”永明低声，“那儿离天最近，摔也摔进云里，不疼的。”
塞娅回头，第一次主动吻他——冰凉的唇，带着雪沫与松脂的味道。栈道尽处，一线天光落下，像替他们盖了印。
四月三十，昌都。高原反应让永明夜半头痛如裂，塞娅用藏药酥油调了青稞酒，点在他太阳穴。窗外新月如钩，经幡猎猎。
“永明，”她忽然用蒙语唤他，“若有一日我先走，你当如何？”
“把你就地天葬，让鹰带你上天，我再追上去。”
“若你先走？”
“那就把我种在布达拉宫外，做一株矮柳，你经过时，扯片叶子当茶，我照样香在你喉间。”
塞娅笑出声，却掩不住眼里的湿。门外，老喇嘛转经的铜铃丁当，像替他们答了一句“嗡嘛呢叭咪吽”。
再西行，至茶卡盐湖。雪后初霁，湖面结着薄薄盐壳，天空倒扣其上，分不清上下。两人下马，踏盐而行，脚下碎银作响。
塞娅掏出那半颗石榴，掰成两瓣，一瓣自己含了，一瓣递永明。
“北境时，你说等太平，要陪我看尽天下盐海。”
“今日看到了。”
“那便在此立誓——”她拔出短刀，划破指尖，血珠滴落盐面，瞬间凝成一粒赤晶。永明亦划掌，两血相融，盐壳为证。
“藏地风雪为盟，盐湖为鉴，若违此誓，天葬台上无鹰来食。”
风掠湖面，卷起盐尘，像一场无声的白沙祭。远处昆仑的雪顶被夕阳烧得通红，仿佛苍天也回了一句“准”。
五月初，拉萨河谷。夜渡牛皮船，江水寒彻。忽有暗哨箭破空，钉入船舷——准噶尔残部探子潜伏在此，欲劫清廷赐礼。
塞娅立船尾，张弓连珠三箭，弦响人落。永明掷出佩刀，斩断系舟暗索，船顺激流直下。箭火中，赐礼箱翻，金茶砖沉水，酥油桶燃起蓝火。永明扑火救经卷，手背灼出焦痕。塞娅以身为盾，一箭擦过她颈侧，血线溅在永明脸颊，滚烫。
靠岸时，两人滚进沙砾。永明捧在她颈上，唇抖得说不出话。塞娅却笑，用藏语轻声：“拉萨河的水，洗得净伤口，也洗得净前路。”
远处布达拉宫金顶初亮，第一缕日照金山，像给他们披了一层佛光。
抵达拉萨当日，僧众列队，号角长鸣。第巴桑结嘉措亲迎，献哈达。永明把残存赐礼奉上，又递上一封密折——请设“藏蒙互市”，以茶换马，以盐易药，使雪域与中原血脉相连。
夜，八廓街。两人混在转经人潮，手执小经筒，随藏民缓步。石墙凹处，点着酥油灯，火光映出他们相依的影子。
塞娅忽然停下，把永明的手按在自己心口——那里，隔着衣甲，半颗石榴坠子正贴着心跳。
“你听，”她说，“它记得北境的风，记得盐海的誓，如今又记得拉萨的转经声。以后无论去哪儿，我都带着它，也带着你。”
永明俯首，吻她发心。
“回京后，我向皇阿玛请旨——西藏不设藩篱，你我不设离别。”
转经筒一圈又一圈，像把他们的名字刻进长夜。
风掠过玛尼堆，五色幡猎猎作响，像替他们答了一句：
“此生长相守，天地共为证。”
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