腊尽春回，御花园的残雪尚未化尽，养心殿的暖炉却已撤了兽炭。
皇帝批完最后一折，抬眼见窗外日色正好，忽然想起延禧宫那位“如今最金贵的人”。
“李玉。”
“奴才在。”
“把方才番邦进的那只‘鎏金缠枝莲多子奁’带上，再去库房挑一件‘软玉麒麟送子佩’——别惊动内务府，朕自己走一趟。”
李玉一愣：自打明珠格格有喜，皇帝虽屡屡赏东西，却从不曾亲自踏过后宫半步。今儿日头竟是从西边出来了？
皇帝似看穿他心思，笑骂：“朕去瞧自己的外孙，天经地义。再磨蹭，仔细你的皮。”
……
延禧宫门口，小太监远远瞧见御前杏黄伞，慌得连滚带爬进去通传。
皇帝却摆手：“免了，朕随意走走。”
此时明珠正倚在暖阁榻上，与尔康低声商量给孩子起的小名。
帘外忽传一声“皇上驾到——”，二人俱是一惊，忙不迭起身。
皇帝一步跨入，虚扶一把：“都免礼。朕来瞧瞧朕的小外孙女——或是小外孙。”
一句“朕的”，把满屋子人定在原地。
皇帝环顾四周，见案上早已堆满亲王、公主们送来的礼，不由失笑：“倒显得朕来迟了。”
李玉已捧盘而入。
先开那只“鎏金缠枝莲多子奁”——不过一尺见方，却层层相套，竟有九重。
第一重，赤金摇铃，錾的是“麒麟送子”；
第二重，羊脂玉璧，壁心镂空，竟能注水，温热不凉，专为孩儿含乳；
第三重，碧玺雕“瓜瓞绵绵”，一藤三十三瓜，寓意“三十三天护胎”；
……
直至第九重，最中央静静躺着一只拇指大的“金翼福燕”，薄如蝉翼，却能随风振翅，发出极轻的“呢喃”声。
皇帝伸手取出，递到明珠掌心：“朕幼时，皇考曾以‘福燕’赐朕，如今朕将它赐给这未出世的孩子——愿他（她）一生福寿康宁，飞入寻常百姓家，也飞得回这紫禁城。”
明珠捧过，指尖微颤，泪已盈眶。
皇帝又道：“还有一件，是令妃托朕带来的。”
李玉会意，捧出一只紫檀小匣。
匣开，竟是一袭“百宝云锦襁褓”——底料仅一尺二寸，却用七种金线、十二色孔雀羽、南海鲛丝，织出“海水江崖”暗纹；四角各缀一枚“夜明鲛珠”，白日里不甚起眼，夜里却莹莹生辉，可辨儿息。
“令妃说，夜里乳娘瞌睡重，若珠暗，便是孩子被面蒙了口鼻，可及时警醒。”皇帝声音低下去，“她亲手缝的，针脚密得连朕都瞧不出线头。”
明珠再忍不住，泪珠滚落，欲跪又被皇帝虚扶：“别哭，省得伤了胎气。”
尔康代妻谢恩，皇帝却看他一眼，缓缓道：“朕的外孙，将来若学文，朕亲自开蒙；若习武，朕让他随鄂尔泰练布库。可若再随他阿玛去边疆，朕先打断你的腿。”
话虽狠，尾音却带着笑。尔康背脊一凛，忙单膝跪地：“臣遵旨。”
皇帝又转向明珠，语气忽然柔软得像檐下残雪：
“云梦，你额娘——”
他顿了顿，终究只吐出一句，“她若还在，必日日守在延禧宫门口，替你数着胎动。”
明珠泪如雨下，却强撑着笑：“儿臣……替孩子记下了。”
皇帝叹息，抬手替她拭泪，像拭去多年前另一人的泪：“好好养着。朕已下旨，延禧宫小厨房可二十四时燃灶，御药房一日三问脉。朕盼着他（她）叫朕一声‘外祖父’。”
说罢，他转身欲去，到帘下又停住，回头补了一句：
“对了，令妃还让朕捎句话——”
“她说，若生个小阿哥，她亲手绣‘苍鹰展翼’的小袍；若生个小格格，她便绣‘海棠春睡’的褶裙。总之，绝不偏心。”
皇帝走后，暖阁里久久无声。
明珠抚着那只在掌心轻轻振翅的“金翼福燕”，忽而破涕为笑：
“孩子，你听听——”
“外祖父、舅舅、姨母，都把福气攒给你了。”
尔康揽她入怀，掌心覆在她腹上，轻声接口：
“咱们要做的，便是让他（她）带着这满满一世界的爱，平安落地。”
窗外，一缕冬阳穿过雕花窗棂，正落在“多子奁”的第九重——
金翼福燕展翅欲飞，映得满室流光，如初春第一声莺啼。
然而，皇后听闻此事后，心中的不满愈发浓烈。她觉得令妃此举是故意在众人面前彰显自己的慈爱，而当年小燕子生产时令妃的冷漠与如今对云梦的热情形成鲜明对比。
皇后暗中吩咐心腹宫女去延禧宫附近打探消息，想看看令妃是否还有其他动作。这心腹宫女在延禧宫外鬼鬼祟祟时，被尔康的手下发现。一番审问后得知是皇后指使。
尔康将此事告知明珠，明珠虽有身孕，但也深知此事不能轻易罢休。她决定修书一封，委婉地向皇帝提及此事，希望皇帝能从中调解。
皇帝看到信后，心中叹息后宫争斗不止。他决定找个机会，在宫中设宴，当着众人的面化解皇后与令妃之间的嫌隙，也让明珠能安心养胎，顺利诞下孩子。
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