天刚蒙蒙亮，凯撒、华纳和杨祀戎已经洗漱完毕，围坐在餐桌旁。桌上的燕麦粥冒着热气，配着刚烤好的麦饼和咸肉，三人狼吞虎咽扒完早饭，径直朝自家杂货铺走去。
杂货铺的木门“吱呀”一声被推开，货架上的装备一目了然，兵器寒光闪烁，甲胄整齐排列。三人各自挑了趁手的兵器，又背上鼓鼓囊囊的背包，里面塞满迪纳尔金币、风干肉干、麦饼和水壶。一切准备就绪，三人便踏上了前往尼德尔村的路。
清晨的乡间小路铺满露珠，踩上去湿漉漉的。凯撒率先开口，语气里满是戏谑：“还记得当初被抓到荒野寨那会儿吗？咱们三个吓得跟鹌鹑似的，缩在角落里大气都不敢出！”
杨祀戎立刻翻了个白眼，笑着反驳：“哼，不知道是谁在山寨里低三下四，说愿意奉上一切财物换条小命。”
华纳也跟着凑趣，嘴角扬着笑：“可不是嘛，还有人在贝克利农场战败的时候，脸色惨白，腿肚子都打哆嗦，差点就要尿裤子了。”
三人你一言我一语，互相揭短打趣，笑声在林间荡开，脚步也轻快了不少，朝着尼德尔村的方向稳步前行。
笑声还没散尽，三人已经走进一片茂密的橡树林。就在这时，前方不远处传来兵器碰撞的脆响，夹杂着几声怒喝。凯撒立刻做了个噤声的手势，三人瞬间收敛了笑意，放轻脚步，小心翼翼地朝着声音来源靠近。
拨开层层灌木，只见空地上正上演着一场激烈的缠斗：四名冒险者围着一头粗壮的灰熊，灰熊毛发蓬乱，双眼赤红，前爪挥舞间带着劲风。一名穿链甲的战士被它一掌拍中，闷哼一声倒飞出去，撞在树干上晕了过去。
“是小型冒险团的人，看徽章是铁刃的。”杨祀戎压低声音，目光落在对方胸前的铁剑徽章上。
话音刚落，一名女弓箭手的箭矢射偏，灰熊趁机扑向她，利爪眼看就要挠到她的脖颈。凯撒眼神一凛，大喝一声：“出手！”
话音未落，他提着宝剑冲了出去，板甲在晨光里泛着冷光，纵身一跃便劈向灰熊的脖颈。灰熊吃痛，怒吼着转身扑向凯撒。杨祀戎紧随其后，手中宝剑精准刺向灰熊的眼睛。华纳则退到一旁，举起水晶法杖，口中念念有词，蓝色的魔法能量在杖尖汇聚，化作一道冰锥，狠狠射向灰熊的后腿。
三方夹击之下，灰熊的动作渐渐迟缓，最终在凯撒的一记劈砍中轰然倒地。
“多谢三位出手相助！”幸存的三名冒险者走上前来，为首的短发剑士抱拳道谢，正是铁刃冒险团的队长雷克斯。
凯撒摆摆手，咧嘴一笑：“举手之劳，出门在外，本就该互相照应。这世上的路，从来不是一个人能走到底的。”
雷克斯眼中闪过赞许，从背包里掏出几枚金币递过来：“一点心意，还请收下。”
凯撒往后退了半步，婉拒道：“不必了，我们还要赶路去尼德尔村，就此别过吧。”
告别了铁刃冒险团的人，三人继续前行。华纳望着前方蜿蜒的山路，笑道：“没想到刚出发就遇上这种事，倒是给旅途添了点乐子。”
杨祀戎点点头，擦了擦剑上的血迹：“那灰熊确实凶悍，还好我们配合默契。”
凯撒哈哈一笑，拍了拍两人的肩膀：“这才只是开始。往后的路，指不定还有多少麻烦等着咱们。”说着，三人加快了脚步，身影渐渐消失在密林深处。
夕阳西下时，尼德尔村的轮廓终于出现在视野尽头。村子坐落在山谷之间，炊烟袅袅，几条小路穿梭在低矮的木屋间，村口老槐树下，几个孩童正追逐嬉戏，看着一派宁静祥和。可走近了才发现，村民们的脸上都带着几分难掩的愁绪，连孩童的嬉笑声都透着拘谨，放不开手脚。
三人刚走进村口，一位拄着拐杖的老者便迎了上来。他须发皆白，眼神却很清亮，正是村里的村长。“三位年轻人，看你们的装扮，是外来的冒险者吧？”村长的声音带着一丝沙哑，“若不嫌弃，到我家喝碗热茶歇歇脚吧。”
凯撒三人对视一眼，点头应允。跟着村长走进一间宽敞的木屋，屋内陈设简单，却收拾得干干净净。村长给三人倒上热茶，叹了口气，开门见山：“不瞒你们说，我们村最近遇上大麻烦了。”
“哦？不知是什么麻烦？”杨祀戎放下茶杯，沉声问道。
村长眉头紧锁，满脸愁容：“村子南边的尼德尔森林里，近来出现了一群哥布林。它们不仅抢夺村民的粮食，还伤了好几个人。我们派人去驱赶，可那些哥布林狡猾得很，又数量众多，根本不是对手。”
华纳摩挲着水晶法杖，沉吟道：“哥布林通常群居，且大多躲在矿洞或密林里。它们生性凶残，又喜欢抱团，确实不好对付。”
村长眼中闪过一丝希冀，身子往前倾了倾：“听说冒险者们都本领高强，不知三位能否出手相助？村里虽不富裕，但定会拿出所有积蓄作为报酬。”
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