达克赛德撤退后第189天，深夜11:47
重建中的哥谭市政厅，脚手架像钢铁藤蔓般缠绕在破损的新古典主义立面上。屋顶上，夜空罕见地露出了星光——连续三天的西北风暂时吹散了这座城市惯常的阴霾和烟雾。
蝙蝠侠站在屋顶东侧的滴水兽上，披风垂落如凝固的黑暗。他的视线穿过四百米距离，锁定在菲斯克大厦顶层那扇依然亮着灯的落地窗。
他等了十七分钟。
然后，那扇窗打开了。一个庞大的身影走到露天阳台，手里端着酒杯。即使隔着这么远，蝙蝠侠也能感觉到对方的视线——不是偶然的扫视，是精准的回望。
威尔逊·菲斯克举杯致意，然后转身回到室内。
邀请已经发出。
三分钟后，蝙蝠侠降落在市政厅屋顶。他选择这里，因为这是中立地带——既非他的领域，也非菲斯克的。这里是哥谭理论上最公共的空间，即使现在它只是一具破损的空壳。
又过了两分钟，屋顶西侧的安全门打开。菲斯克走了出来，没带保镖，甚至没穿外套——只是一件简单的白衬衫和深色西裤，袖子卷到肘部。他手里依然拿着那个酒杯，冰块在威士忌中轻微碰撞。
两人隔着半个屋顶对视。
风声、远处工地的机械声、更远处隐约的警笛声。哥谭永不真正安静，即使在午夜。
蝙蝠侠先开口，声音经过变声器处理，低沉如地底岩石摩擦：
“你控制了三分之一城市的重建。”
不是质问，是陈述。一个双方都清楚的事实。
菲斯克饮了一口酒，品味片刻才回应：
“我提供了秩序。如果没有我，这里已经是人吃人。”
“你在利用灾难。”
“我在阻止更大的灾难。”菲斯克向前走了几步，在距离蝙蝠侠十米处停下——一个有意的距离，既不太近构成威胁，也不太远显得疏离，“你见过类魔降临前的哥谭，蝙蝠侠。你比我更清楚：这座城市从来不是天堂。它有裂缝，有脓疮，有不公。类魔只是撕开了表面，让所有人都看到了地下的腐烂。”
他顿了顿，月光在他巨大的身躯上勾勒出清晰的轮廓。
“你对抗的是症状——罪犯、疯子、怪物。我处理的是病因：混乱。而混乱，在废墟里比在完好城市里致命十倍。”
蝙蝠侠没有移动，但披风边缘轻微拂动：
“所以你认为自己有资格定义新秩序？”
“不是定义。”菲斯克摇头，“是提供选择。在市政厅瘫痪、警察溃散、联邦政府还在开会的时候，我给人们的选择是：饿死、互相掠夺，或者加入我的系统，工作、吃饭、重建。你认为他们会选哪个？”
“你在建立依赖。”
“我在建立生存。”菲斯克的声音依然平静，“依赖有什么错？人们依赖政府提供安全，依赖商店提供食物，依赖法律提供公正。当所有这些都失效时，他们依赖我。这有什么本质区别？”
蝙蝠侠沉默了三秒。这三秒里，市政厅下方街道上，一辆菲斯克重建公司的工程车驶过，车灯在建筑物表面扫过短暂的光带。
“如果我发现你伤害任何人...”蝙蝠侠终于说，每个字都像冰块坠地，“任何平民，任何不愿加入你系统的人，任何试图挑战你的人...”
“你不会的。”菲斯克打断了他，语气里第一次有了某种近似笑意的东西——不是欢乐，是洞察，“因为你知道替代方案是什么。如果没有我的秩序，现在哥谭会有多少个小霸王？十几个？二十几个？每个控制两三个街区，为了争夺废墟里残留的资源每天火并。平民会死得更多，更慢，更痛苦。”
他向前又走了一步。
“我的秩序也许不道德，但可预测。我明确告诉你我的规则：工作换取食物，合作换取保护，忠诚换取机会。人们知道边界在哪里，知道违反规则的代价，也知道遵守规则能得到什么。在废墟里，蝙蝠侠，可预测就是仁慈。”
夜风吹过，带来远处东区码头海水的咸腥。
蝙蝠侠没有再说话。他转身，走向屋顶边缘。披风扬起，准备跃入黑暗。
就在这时，菲斯克开口，声音很轻，但清晰：
“顺便，北区避难所的药品是你捐赠的吧？那些儿童抗生素，还有血浆。”
蝙蝠侠的动作凝固了一瞬。
“我的人看到了。”菲斯克继续说，“卡车在凌晨三点到达，没有标识，司机戴着面具。但车牌被路口的监控拍到了——那辆车在上个月打击人口贩运的行动中被你缴获，后来消失在GCPD的扣押停车场。”
他顿了顿，品味着这个时刻。
“谢谢。虽然是匿名捐赠，但我喜欢知道账目。那些药救了一百多个孩子。”
蝙蝠侠没有回头。他的声音从披风的阴影中传来：
“不要以为这意味着什么。”
“我知道。”菲斯克举杯，“你帮助平民，因为你认为他们应该被帮助。我帮助平民，因为这是我统治的代价。但结果是一样的：孩子们活下来了。有时候，过程和动机并不重要，重要的是结果。”
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