“晚生途经柳林驿时，曾见数百流民围堵驿站，驿丞闭门不出，三日后，驿站被攻破，惨状...不忍言述。”
“至于疫病，”纪黎宴压低了声音：“晚生虽未亲见大疫暴发，但沿途病死、饿毙者众多，尸体堆积之处，秽气冲天，苍蝇蔽日。”
“此乃疫病之温床！”
“流民移动，便是疫病传播之途！”
“贵村僻静，然并非万全之地，若有大股流民或被疫病驱赶的零星逃难者途经......”
他没有把话说完，但其中的警告意味不言而喻。
村长与老丈对视一眼，都看到了彼此眼中的震惊与后怕。
他们村子偏安一隅，对外界消息闭塞。
纪黎宴带来的信息，无异于惊雷。
“你所言...当真？”村长声音干涩地问道。
“句句属实，可对天发誓！”
纪黎宴斩钉截铁：
“晚生族人尚在山神庙中等候，若有一字虚言，叫我天打雷劈，族人尽遭横祸！”
这个时代，以全族命运发下的毒誓，极具分量。
场内一片寂静。
村民们交头接耳，恐慌的情绪开始蔓延。
良久，村长重重叹了口气，对老丈道：
“先生，你看......”
老丈沉吟道：“村长，这位秀才公所言，宁可信其有。”
“早做防备，总好过灾祸临头措手不及，消息...值这个价。”他指了指村里。
村长终于下定决心，对纪黎宴道：“纪秀才，你带来的消息，确实紧要。”
“村里也难，粮食是命根子...这样吧，”他像是下了很大决心：
“我们凑一凑，给你半袋杂粮，约莫五六十斤，再加一小罐村里自己熬的粗盐。”
“这点东西，够你们七十三人每人喝几口稀的了，或许能撑一段时间。”
“再多，真是要了村里老小的命了。”
半袋杂粮，一小罐盐。
对于七十三人来说，微薄得可怜。
平均一人只有大半斤。
但纪黎宴知道，这已是对方能做出的最大让步。
也是他们目前能获得的唯一实质帮助。
他心中百感交集，有酸楚。
纪黎宴深深一揖，声音微颤：
“多谢村长！多谢老丈！多谢各位乡亲高义！”
“此恩此德，纪黎宴与纪氏全族，永世不忘！”
他身后几步远。
跟着来的纪虎，死死攥紧了拳头，指甲几乎嵌进掌心。
他眼睁睁看着自家平日里清高矜持的秀才公。
对着那些眼神冷漠的村民不断作揖，将姿态放得那么低，甚至发下那般毒誓。
就为了那区区半袋杂粮和一小罐盐。
他心里像堵了一团火，烧得他眼眶发酸，却又不得不强忍着。
他知道，黎宴做得没错，这是为了全族活命。
可这委屈，他替黎宴受着，更替全族受着！
村长挥了挥手，示意一个村民去取粮食和盐。
语气依旧带着疏离：“纪秀才，消息我们收到了，会加紧防备。”
“你们...拿了东西就快走吧，天黑路不好走。”
纪黎宴再次道谢。
接过那沉甸甸，却又轻飘飘的半袋粮食和那个粗糙的小陶罐时。
手微微颤抖。
他没有再多言，转身对纪虎使了个眼色。
两人一前一后，沉默地离开了村口。
身后，栅栏缓缓合拢，隔绝了两个世界。
直到走出很远，确认村里人看不到了。
纪虎才猛地上前一步，声音哽咽：
“黎宴！你...你何苦受这委屈！咱们......”
他想说“咱们抢他娘的”。
可看着纪黎宴苍白而平静的侧脸，这话又咽了回去。
他们没力气抢，也不能抢。
纪黎宴停下脚步，拍了拍纪虎结实的臂膀，露出一个疲惫却宽慰的笑：
“纪虎哥，委屈什么？”
“用几句消息，换了能救命的粮食和盐，这买卖，值！非常值！”
“走吧，三叔公和大家都等着呢。”
山神庙里，气氛比纪黎宴离开时更加焦灼。
时间每过一刻，希望就渺茫一分。
当纪黎宴和纪虎的身影终于出现在庙门口时，所有人都屏住了呼吸。
“黎宴！”三叔公挣扎着站起。
纪虎没等纪黎宴开口。
一个箭步冲进庙里，把肩上的粮袋重重往地上一放。
又小心翼翼地将盐罐子放在旁边。
然后猛地转过身，虎目含泪，声音洪亮却带着压抑不住的激动和愤懑：
“换到了！秀才公用命换来的！”
他环视一圈眼巴巴望着他的族人，声音更大了一些。
仿佛要将刚才在村口受的闷气都吼出来：
“你们是没看见！那些村里人，一个个拿着棍棒，像防贼一样防着咱们秀才公！”
“秀才公好声好气跟他们说话，自报家门，他们却嗤笑说‘秀才顶个屁用’！”
纪虎模仿着那黑脸汉子的语气，引得几个年轻族人面露怒色。
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