她在炉子旁边蹲下来，接过纪黎宴手里的筷子：“我来，你去洗脸。”
纪黎宴应了一声，去院子里打水。
水缸里的水结了薄薄一层冰，他用葫芦瓢把冰敲碎了，舀了半瓢水，倒在木盆里，水凉得扎手。
他把手伸进去搓了两下，又捧了一把水往脸上泼，激得整个人打了个哆嗦，可也彻底清醒了。
纪黎平和纪黎乐也起来了，两个人从隔壁屋出来，一个揉着眼睛，一个打着哈欠。
纪黎乐的头发炸得跟鸟窝似的，被王兰花按在板凳上，用梳子沾了水，一下一下地给他梳，疼得他龇牙咧嘴的。
“娘，轻点轻点——”
“别动，越动越疼。”
王兰花一手按着他的脑袋，一手拿梳子往下捋，头发上打了结的地方梳不开，她沾了点水，慢慢顺开了。
纪黎喜从被窝里爬出来，自己穿了鞋，跑到纪黎宴跟前，仰着小脸：
“大哥，我今天也去厂里吗？”
“是啊。”纪黎宴蹲下来，帮她把衣裳扣子系好，“我带着你二哥三哥去学校看看，你跟着娘一起去厂里。”
纪黎喜点点头，小脸上带着郑重：“好，我帮娘干活。”
粥煮好了，一人一碗，围在炉子旁边喝。
棒子面粥稠糊糊的，喝下去从嘴里一路暖到胃里，在冬天的早晨，这就是顶好的东西了。
纪黎乐喝得快，呼噜呼噜两大口就下去了半碗，被烫得直吸溜，可舍不得慢下来。
纪黎平喝得慢，一口一口地抿，眼睛盯着碗里的粥，不知道在想什么。
纪老实喝完粥，把碗放下，从怀里摸出烟袋，想抽两口，看了看纪黎喜，又塞回去了。
纪黎宴套上那件灰棉袄，把扣子一颗一颗系好，又弯腰把纪黎喜的鞋带紧了紧。
“爹，娘，您俩先去厂里，我把他们安顿好了就过去。”
纪老实把烟袋别回腰里，从墙角拿起那顶破毡帽扣在头上，闷声应了一句：“行，你忙你的。”
王兰花把纪黎喜抱起来，小丫头趴在娘肩膀上，冲纪黎宴摆了摆小手：“大哥，你早点来。”
“知道了。”
纪黎宴伸手在她鼻子上刮了一下，转身看着两个弟弟，“走吧。”
三个人出了门，天刚蒙蒙亮，胡同里已经有了人。
东厢房的女人端着一盆水出来泼在门口，看见他们三个，眼睛一眯：
“哟，这么早去哪儿？”
“送弟弟上学。”纪黎宴点了点头，脚步没停。
女人的目光在纪黎平和纪黎乐身上转了一圈，啧啧两声：
“这俩小子倒是小模样不错。”
纪黎平听见这话，脊背僵了一下，脚步却没慢下来。
纪黎乐倒是没心没肺的，还回头冲那女人笑了笑。
出了甜水井胡同，往北走了半条街，北新桥小学的铁门就在眼前了。
学校比昨天看着还要破旧些，铁门上锈迹斑斑，门墩上的石狮子缺了一只耳朵，院子里那棵大槐树光秃秃的，枝丫伸向灰蒙蒙的天。
纪黎宴推开铁门，领着两个弟弟走进去，院子里静悄悄的，只有树上的麻雀叽叽喳喳地叫。
正对院门的一排平房亮着灯，从窗户纸里透出昏黄的光，门口挂着一块木牌子，上面写着“办公室”三个字。
纪黎宴走过去敲了敲门，里头传出一个苍老的声音：“进来。”
推开门，屋里不大，摆着三张办公桌，桌上堆着书本和作业本，靠墙的柜子里码着一排一排的教案。
昨天那个老头坐在最里头的一张桌子后面，手里拿着一支毛笔，正在批改作业，头都没抬：
“什么事？”
“先生，昨天说好了，今天带弟弟来给您看看。”
老头这才抬起头，把老花镜往鼻梁上推了推，目光从纪黎宴身上移到纪黎平身上，又从纪黎平移到纪黎乐身上。
他放下毛笔，靠在椅背上，把老花镜摘下来，用衣角擦了擦，又戴上，仔细打量了两个孩子一番。
“哪个是十四岁的？”
纪黎平往前走了一步，腰板挺得直直的：“先生，是我。”
老头上下打量了他一眼，目光在他那身打着补丁的旧棉袄上停了停，又看了看他那双露出脚趾头的布鞋。
“念过书没有？”
“念过一年私塾。”纪黎平的声音不卑不亢，“认识一些字，不多。”
老头点点头，从桌上拿起一张纸递给他：“上面写的什么，念给我听听。”
纪黎平接过纸，低头看了看，纸上写着几行字，毛笔小楷，工工整整的。
他的眉头微微皱了一下，嘴唇动了动，念出了第一句：
“天地玄黄，宇宙洪荒。”
念完这两句，他停住了，盯着纸上的第三行字看了好几秒，脸微微有些发红。
“寒来暑往，秋收冬藏。”
纪黎乐在旁边伸着脖子看了一眼，脱口而出。
老头的目光一下子转到纪黎乐脸上，眼神里多了几分意外：
“你认得？”
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