维萨里把书放在工作台上时，灯光似乎暗了一下。
那本书不大，约莫两个手掌宽，一掌厚。封面是某种灰色的材料，不是皮革，不是金属，摸上去有种古怪的质感——既像磨砂玻璃的粗糙，又像活体皮肤的温热。没有书名，没有装饰，只在正中央有个浅浅的凹陷，形状像是一滴静止的水。
工作台周围堆满了各种仪器。巴拉克刚从动力甲上拆下来的微型传感器闪着红光，几根探针悬在半空，针尖对准书封。维萨里自己带来的灵能增幅水晶摆在左侧，淡紫色的光晕在空气中缓慢旋转。
“从哪儿找到的？”巴拉克问，动力爪的副钻头伸缩了一下，发出细微的咔哒声。
“卡洛斯要塞的残骸里。”维萨里说，手指轻轻拂过封面，“在中央密室倒塌的废墟下面。其他东西都碎了，就它还完整。”
奎特斯站在工作台另一侧，没有碰书，只是看着。他的目镜切换到微光模式，能看到封面表面有极其细微的纹理——不是雕刻出来的，更像是材料自然形成的脉络，像叶脉，像血管，像某种古老的地图。
“打开看看。”巴拉克说。
维萨里深吸一口气，用指尖抵住封面边缘。书页很薄，薄得几乎透明，边缘呈不规则的锯齿状，像是被手撕开的，但又光滑得没有毛刺。他轻轻翻开第一页。
没有字。
或者说，没有肉眼能看见的字。页面是一片均匀的浅灰色，像黎明前的天空，干净得让人不安。维萨里皱眉，凑近了些，目镜几乎贴到纸面上。
然后他的身体僵住了。
“怎么了？”巴拉克问。
维萨里没回答。过了几秒，他才缓缓直起身，眼睛里有什么东西在闪烁——不是灵能的光，是更深的、近乎恐惧的亮光。
“文字……不是写在上面的。”他的声音有些干涩，“是直接出现在脑子里的。当你盯着它看，试图‘阅读’的时候，意思就自己浮出来了。”
巴拉克凑过去，也盯着那一页看。他的机械义眼调整焦距，镜头旋转，发出轻微的嗡鸣。过了十几秒，他猛地后退一步，动力爪无意识地握紧。
“我看见了。”巴拉克说，“但不是完整的句子，是……碎片。‘观测记录’、‘异常区域’、‘情感衰退’。像是一份报告的标题，但报告正文是空的。”
“因为需要集中。”维萨里说，“你越专注，看到的内容就越多。但每次看到的东西……不太一样。”
奎特斯也走上前。他没有立刻看，而是先闭上眼睛，调整呼吸——不是冥想，只是让自己进入那种熟悉的平静状态。然后他睁开眼睛，目光落在灰色的书页上。
文字浮起来了。
不是从纸上浮现，是从意识的深处浮起，像水底的石头被水流冲刷后露出形状。那些字句没有颜色，没有声音，只是纯粹的“意思”，直接刻进理解中枢：
《灰色弥散区：情感与运动的衰退现象观测记录——第七千四百三十一次迭代》
下面还有更小的注释，像是脚注：
观测者：亚空间物理研究阵列-德尔塔分队
时间标定：旧纪元末期（具体坐标已丢失）
状态：归档（警告：内容具有概念污染风险）
奎特斯看得很慢。每个词都清晰，但组合起来的意思却让人困惑。亚空间物理研究阵列？旧纪元末期？这些名词他从未听过，至少不是在混沌的典籍或帝国的档案里。
他继续往下“读”。
摘要：在漩涡星云东北象限检测到一片稳定的亚空间异常区。该区域表现出对情感能量与运动趋势的强烈吸收/抑制特性。初步分类为“静滞型异常”，暂定名“灰色弥散区”。
特征：
1. 区域内所有形式的灵能活动衰减率超过99.7%。
2. 进入区域的情感实体（包括低阶恶魔）会经历认知功能的迅速衰退，最终进入无意识静滞状态。
3. 区域边界模糊，呈缓慢扩散趋势，扩散速率与周围情感波动强度呈正相关。
4. ……
后面的内容变得模糊，像是信号不良的通讯，断断续续。奎特斯集中精神，试图看清，但书页上的灰色似乎变深了，像是墨水滴进清水，慢慢晕开，遮住了文字。
他移开视线。
“看到什么了？”维萨里问。
奎特斯把看到的内容复述了一遍。维萨里和巴拉克听完，都沉默了。
工作台上的仪器还在运作，探针的红光扫过书封，传感器屏幕上的数据曲线上下跳动，像是试图捕捉什么但总是抓不住。灵能增幅水晶的光晕旋转得更快了，发出几乎听不见的嗡鸣。
“这不是混沌的东西。”巴拉克最终说，声音里带着技术军士特有的确定性，“也不是帝国的。这些术语……‘亚空间物理研究’、‘情感能量’、‘运动趋势’……太……系统了。像是某个文明用科学方法研究亚空间时写的报告。”
维萨里点头，手指无意识地敲击着工作台边缘。
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