“胡说八道！”荀子敬立刻跳脚，指着周润德斥道，“分明是你们三人走路不长眼，莽莽撞撞先撞到本公子！弄湿了你们的破书，赔钱已是仁至义尽，还想怎样？血口喷人！”
荀云目光扫过地上湿透的书本、散落的银钱，又看了看荀子敬那副骄横的模样和周润德三人虽衣衫简朴却神色坦荡的面容，心中已然明了七八分。他熟知自己这位堂弟平日在家族中的纨绔习气，在学宫收敛了些，但本性难移。
“子敬，”荀云看向荀子敬，语气依旧平静，“你说他们撞你在先，可有旁人见证？你身后的随从之言，恐难作公允之证。而这三位学子，”他指了指周润德三人，“他们初来乍到，互不相识，却口径一致，描述细节清晰。且观其衣着行囊，可知家境清寒，这些书籍于他们而言，或许比银钱更为珍贵。你仅以银钱赔偿，确失礼数。”
荀子敬不服，梗着脖子道：“堂……荀先生！就算……就算是我随从不小心挤到他们，那也是无心之失！我已经赔钱了，还要如何？难道非要我低头向他们道歉不成？他们是什么身份？”
这时，荀云却突然话锋一转，目光扫过周润德三人，语气略带一丝严厉：“不过，周润德，你仅凭一面之词，又如何确信必是荀子敬之过？或许真有误会？学宫重地，不可妄言。”
荀子敬闻言，心中一喜，以为堂兄终究要袒护自己，脸上露出得意之色。
张瑞和陈万钧的心却沉了下去，难道这位荀先生真的要为了家族颜面，颠倒黑白？
周润德深吸一口气，并未因荀云态度的微妙转变而慌乱。他上前一步，先对荀云恭敬一礼，然后转向围观众人，朗声道：“荀先生教诲的是，学生不敢妄言。此事虽无旁证，但有几处情理细节，可供诸位师长同窗明鉴。”
他条理清晰地分析道：“其一，方位与力道。我三人行于窄道右侧，书囊抱于怀中。若是我等主动撞人，书囊受力方向应是向前或侧前方脱手。然书囊是向后坠落，落入我等身后的水缸。此乃被人从后方或侧后方推挤所致。而当时，荀公子及其随从正从我三人前方而来。”
“其二，痕迹与银钱。” 他指向地上散落的银两，“这些银钱散落之处，正在水缸与我等站立位置之间，且距离水缸更近。若是荀公子主动赔偿，为何不将银钱递予我三人，或置于干燥处，而是随手抛掷，任由其落在泥水溅湿之地？此等行径，不似赔偿，更近于施舍或……羞辱。”
“其三，” 周润德目光清澈地看向荀子敬，“荀公子言道，所赔银钱足以购买数倍新书。学生粗略估算，地上银钱约值五两。然学生囊中之书，虽非珍本，却有《十三经注疏》手抄本一套，乃先师临终所赠，上有批注；另有学生游历时沿途搜集的各地风物志、农桑杂记手稿数卷，此中心血，岂是银钱可以衡量？荀公子以银钱论书籍价值，已是轻视学问。更何况，书籍浸水，墨迹氤染，纵能晒干，字迹亦可能模糊难辨，其中损失，又岂是几两银子能够弥补？”
他声音不高，但逻辑缜密，句句在理，尤其是提到先师遗赠与手稿心血时，那份珍视之情感染了在场许多人。众人听完，纷纷点头，看向荀子敬的目光多了几分鄙夷。
姜玖在一旁静静听着，眼中亦掠过一丝赞赏。此子不仅心志坚毅，更有清晰的头脑和出色的口才，善于捕捉细节，以理服人，且不畏强权，敢于据理力争，确实是可造之材。
荀子敬被周润德一番话说得面红耳赤，张了张嘴，却发现自己找不到任何有力的理由反驳，尤其是对方提到“先师遗赠”和“手稿心血”时，那份情真意切，让他那句“破书”显得格外苍白无力。
荀云见火候已到，不再拖延，目光锐利地看向荀子敬，沉声道：“子敬，你还有何话说？”
荀子敬支吾道：“我……我……”
荀云声音转冷：“事实俱在，情理昭然。你冲撞同窗在先，损坏他人珍贵书籍，赔偿无礼，拒不道歉在后。还敢在此狡辩？我青云学宫，容不得此等仗势欺人、不知礼数之徒！”
荀子敬被堂兄当众呵斥，脸上再也挂不住，却又不敢顶撞，只得梗着脖子，极其不情愿地从牙缝里挤出两个字：“……抱歉。”
荀云却道：“道歉需诚心正意，如此敷衍，与不道何异？将地上的银钱捡起来，亲手奉还。”
荀子敬脸憋得通红，在众目睽睽之下，只得弯腰，动作僵硬地将散落的银钱一一拾起，走到张瑞面前，几乎是将银钱塞到他手里，又飞快地补了一句含糊的“对不住”。
张瑞愣了一下，看了一眼周润德，见后者微微点头，这才接过银钱，低声道：“多谢荀公子……归还。”
荀云这才略微满意，对荀子敬严厉道：“今日之事，我会记下。若再有无故滋事、欺凌同窗之举，定不轻饶！记住，这里是青云学宫，求学问道之地，不是你荀家后院！收敛你的性子，好好读书修德！”
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