应州卫的城楼在暮色中如一头沉默的巨兽，垛口后探出的矛尖泛着冷光，却掩不住士兵们眼底的疲惫。凌云带着阿吉和老疤走近时，守城门的士兵举矛拦下，看清凌云身上的战术装具和老疤手里的狼头铜牌，突然收矛跪地：“是黑风口传来捷报的壮士！快开城门！”
城门缓缓开启，露出城内忙碌的景象——伤兵被抬往医帐，民夫正往城楼上搬运滚石，指挥使杨文正在指挥台的沙盘前踱步，见到凌云进来，猛地转身，盔甲上的铜钉撞出脆响：“凌壮士！黑风口得手了？”
凌云将狼头铜牌拍在沙盘边缘：“偏师已灭，主力前锋折损过半。但鞑靼小王子没退，还在猛攻西南角楼。”他指着沙盘上插着红旗的位置，“那里城墙薄，是我们故意露的破绽，现在该收网了。”
杨文眼睛一亮：“你是说……”
“锦衣卫的援军已到东门，”凌云调出战术手环里的热成像图，红点密密麻麻围在西南角，“我们从内部爆破城墙暗门，他们从外部夹击，让小王子尝尝腹背受敌的滋味。”
阿吉突然举手，手里攥着个信号弹：“凌哥，我去引爆暗门！上次墨老教过我怎么用定时炸药！”老疤想拦，却被凌云按住——少年眼底的坚定，和他第一次扣动扳机时如出一辙。
“穿我的战术背心，里面有防爆层。”凌云解下背心递给阿吉，又塞给他一枚烟雾弹，“引爆后别恋战，往医帐方向撤，那里有锦衣卫接应。”
阿吉穿上宽大的背心，像只偷穿大人衣服的小兽，却认真地系紧每根带子：“保证完成任务！”
看着少年消失在巷道拐角，杨文叹道：“这孩子……像极了年轻时的墨老。”凌云没接话，只是举起狙击枪，瞄准西南角楼的旗杆——那里挂着鞑靼的狼旗，是小王子的指挥位。
“三刻钟后起爆。”凌云通过手环同步时间，“杨指挥使，麻烦您让城楼上的士兵佯装溃败，引他们往暗门方向冲。”
杨文立刻传令，城楼上的喊杀声渐渐变弱，甚至有士兵“慌不择路”地从西南角楼往下跳，鞑靼骑兵的欢呼声隔着城墙传进来，越来越近。凌云趴在箭楼的垛口后，瞄准镜死死咬住狼旗下那个穿银甲的身影——小王子终于亲自上阵了。
“还有一分钟。”杨文的声音发紧。
凌云调整呼吸，手指搭在扳机上：“三十秒时，我会打掉狼旗，制造混乱。”
倒计时在战术手环上跳动，阿吉的手环信号始终稳定在暗门位置，像颗倔强的星。当数字跳到“0”，西南角突然传来闷响，城墙竟从内部裂开道丈宽的口子，烟尘中，阿吉抱着头滚出来，身后的暗门轰然坍塌，将鞑靼骑兵的前队埋在砖石下。
“就是现在！”凌云扣动扳机，狼旗应声而断，银甲小王子的身影在混乱中暴露。锦衣卫的飞鱼服如潮水般从东门涌出，刀光映着夕阳，将溃逃的骑兵砍得人仰马翻。
阿吉被老疤拽着往回跑，回头时正看见凌云举枪的背影——瞄准镜的十字准星里，小王子的银甲在人群中挣扎，最终被锦衣卫的钩镰枪拖下战马。少年突然懂了，所谓“立身之道”，从来不是天生无畏，而是明知怕，却仍敢往前冲。
夜幕降临时，鞑靼主力全线溃退，丢下的盔甲和旌旗在火光中燃烧，映红了半边天。阿吉坐在医帐外的石阶上，手里转着枚弹壳，战术背心上沾着尘土，却笑得灿烂。凌云走过去，递给他块压缩饼干：“尝尝？现代军粮，比馕耐饿。”
少年咬了一大口，饼干渣掉在背心的防爆层上：“凌哥，以后我能跟你学狙击吗？我想保护流沙城，保护……大家。”
凌云望着远处渐暗的烽火，想起穿越时空时看到的第一缕晨光——那时他以为自己只是个迷路的异乡人，如今却成了别人口中的“壮士”。他摸了摸阿吉的头，像在摸曾经迷茫的自己：“好，明天开始教你校枪。”
杨文带着锦衣卫千户过来时，正撞见这一幕，悄悄摆手让众人噤声。千户低声道：“杨大人，这凌壮士……怕是不简单，战术手环里的地图，比兵部存档的还详细。”
杨文望着凌云的侧脸，想起墨老临终前的话：“若遇持异宝者，助他便是助天下。”他突然明白，所谓“异宝”，从不是什么神兵利器，而是那份能在乱世中，把勇气与希望传递下去的力量。
医帐的灯光漏出窗纸，照在凌云和阿吉交叠的影子上，一个挺拔如松，一个稚嫩却已露锋芒。远处的狼嚎渐渐消失在草原深处，应州城的烽火慢慢熄灭，只余下零星的火把，像散落在人间的星子。
凌云知道，今夜过后，北疆的风会捎来安宁，但他的路还没走完——阿吉的狙击枪要校，杨文说的“墨老遗留的地宫”要探，甚至那道带他穿越的时空乱流，也该寻个答案。
但这些都不急。他低头看了眼啃着饼干的少年，又望向天边泛起的鱼肚白，嘴角扬起浅淡的弧度。
只要有人接力，希望就永远不会断。这或许，就是他穿越千年，最终寻得的立身之道。
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