狼山的夜色比想象中更沉，连星光都被厚重的云层压得只剩几点微光。凌云推着雪橇车走在最前面，战术手电的光束在雪地上切开两道冷光，照见冻存舱里的少年正睁着眼，水晶壁上凝着他呵出的白气——刚才在避风坳，凌云特意往舱体夹层灌了些温泉水，此刻正缓缓释放着暖意，少年的脸色比白天红润了些。
“你的飞船残骸，大概落在哪个方位？”凌云的声音压得很低，怕惊扰了周围的雪堆。战术耳机里传来朱厚照和亲兵们的脚步声，还有雪橇车碾过冰壳的“咯吱”声，除此之外，只有风穿过山缝的呜咽，像某种野兽的低啸。
少年的声音透过水晶传来，带着点刚苏醒的沙哑：“坠落时我看了星图，应该在主峰西侧的断崖下。那里有片乱石滩，飞船的能量罩最后爆了次光，说不定还能找到残骸碎片。”
朱厚照凑过来，哈出的白气混着凌云的在冷空气中散开：“乱石滩我知道，前年追一只雪豹去过，石头缝比鞑靼人的箭簇还密，夜里走得当心。”他拔出腰间的长刀，刀鞘在雪地上拖出轻响，“亲兵分两队，左队跟着凌兄弟找残骸，右队随我去断崖上方警戒，保持五十步距离，用哨声传信。”
“等等。”凌云突然按住雪橇车，手电光束扫向右侧一片不起眼的矮树丛。雪地上有串新鲜的脚印，比白天鞑靼骑兵的铁掌靴印小些，边缘带着细碎的爪痕——不是野兽，更像某种小型机械的履带印。他蹲下身，指尖触到脚印边缘的冰碴，入手竟有些温热，“是刚留下的，这东西还没走远。”
少年在舱里急道：“是鞑靼人的‘铁爪’！小型侦查机械，能追踪能量源，我的飞船就是被它盯上才暴露的！”
朱厚照立刻拔刀：“右队跟我去清剿！凌兄弟带左队速去乱石滩，找到残骸就发三短一长的哨声！”
凌云没多言，推着雪橇车就往断崖方向冲。左队的亲兵紧随其后，战术手电的光束在乱石间跳跃，照见嶙峋的石缝里积着残雪，偶尔有冰棱从崖壁垂落，像倒悬的刀。走在最前面的亲兵突然低呼一声，手电照向脚边——块巴掌大的金属碎片卡在石缝里，表面还闪着淡蓝色的微光，正是飞船能量罩的残片。
“这边！”凌云拽着雪橇车拐进一条窄缝，石缝仅容一人一橇通过，两侧的岩石上布满刮痕，像是被某种利爪反复抓过。少年在舱里喊道：“能量反应变强了！就在前面！”
穿出窄缝的瞬间，眼前豁然开朗——断崖下的乱石滩像被巨锤砸过，遍地都是扭曲的金属块，最大的一块足有半人高，表面还残留着能量灼烧的焦黑痕迹，正是飞船的驾驶舱残骸。凌云刚要上前，战术耳机里突然传来刺耳的电流声，紧接着是亲兵的闷哼。
“怎么回事？”他猛地回头，手电扫向石缝入口，只见两道黑影正从岩石后窜出，外形像只放大的铁爪，前端的金属钳闪着寒光，正钳向最后一个钻进石缝的亲兵。那亲兵猝不及防，被钳住小腿拖倒在地，痛呼出声。
“铁爪机械！”少年的声音带着惊慌，“它们靠能量源追踪，快关掉手电！”
凌云立刻熄灭手电，周围瞬间陷入黑暗，只有残骸上的淡蓝光斑在闪烁。黑暗中传来金属碰撞的脆响，还有亲兵挥刀的风声。他摸索着摸到背包里的震撼弹，拔掉保险栓就往声音来源处扔——“砰”的一声闷响后，短暂的强光让机械爪的传感器失灵，趁着这间隙，凌云摸出腿侧的军刺，扑过去刺穿了其中一只的核心齿轮。
另一只机械爪转向扑来，金属钳带着风声夹向他的咽喉。凌云侧身翻滚，军刺擦着机械爪的外壳划过，带起一串火花。他顺势滚到飞船残骸后，指尖摸到块尖锐的金属片，猛地回身掷出——精准插进机械爪的履带接口，那怪物顿时卡在原地，发出刺耳的空转声。
“凌兄弟没事吧？”亲兵的声音带着喘息，显然也刚摆脱缠斗。
“没事，检查伤亡！”凌云重新打开手电，照见亲兵的小腿被钳出两道深痕，正用布条紧裹着。他蹲下身查看，布条下的皮肉翻卷着，渗血的速度比普通外伤快得多——机械爪的钳口显然淬了某种药物。
“这伤……”亲兵疼得龇牙，“跟被鞑靼人的毒箭射了似的。”
凌云心头一沉，摸出急救包里的抗毒血清——出发前特意从空投箱里带的，没想到真派上用场。注射时，他注意到少年在冻存舱里盯着机械爪的残骸，眉头紧锁：“它们的核心部件有反追踪装置，刚才肯定已经把位置发回主实验室了。”
话音刚落，战术耳机里传来朱厚照的哨声——三短一长，是遇袭信号。凌云猛地站起身，手电扫向断崖上方，隐约看见火光在夜色里跳动，还有兵刃碰撞的脆响。
“左队留下两人处理伤口，其余跟我上！”凌云拽起雪橇车就往崖上冲，石缝太窄，他干脆扛起冻存舱，亲兵们紧随其后，军靴踩在冰棱上打滑，却没人放慢脚步。
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