狼山方向的红光烧红了半片天，连呼啸的北风里都裹着焦糊味。凌云勒紧马缰，胯下的黑马被远处的异动惊得刨蹄，他俯身拍了拍马颈，目光落在少年冻得发红的脸上——这孩子自刚才喊出“主实验室”四个字后，就再没多说一句，只是死死攥着马鞍前的铁环，指节泛白。
“近路在哪？”凌云的声音压过风声，带着不容置疑的锐度。他腰间的战术匕首还在隐隐发烫，那是刚才在窑厂解决鞑靼哨兵时沾的血，此刻混着汗水浸透了皮质刀鞘。
少年猛地回神，抬手指向左侧一片黑压压的山坳：“穿黑风口，翻断云崖，能近三十里。就是……路太险，冬天没人敢走。”
“险才好。”朱厚照的声音从身后传来，龙袍的衣角被风吹得猎猎作响，他胯下的白马比凌云的黑马更显躁动，“鞑靼人以为咱们会走官道追，正好出其不意。”
周百户在旁咋舌：“黑风口那地方，石头上全是冰，前年有队商队进去就没出来……”
“那是商队带了辎重。”凌云打断他，从空投箱里翻出三副冰爪，“穿上这个，抓地力够。”
冰爪是现代登山款，合金爪尖泛着冷光，朱厚照接过时挑了挑眉：“你这箱子里藏的宝贝倒不少。”
“保命用的。”凌云没多解释，帮少年把冰爪绑在靴子上——这孩子的脚腕细得像根芦苇，冰爪的松紧带得绕三圈才能固定。
王二狗已经牵来了备用马，背上还驮着压缩饼干和水囊。他往嘴里塞了块饼干，含糊道：“凌哥，要不我先去探探路？我小时候在山里掏过獾子，熟得很。”
“一起走。”凌云检查了狙击枪的弹匣，五发穿甲弹压满，“保持队形，前后呼应。”
黑风口果然名不虚传。刚进山口，风就跟疯了似的往骨头缝里钻，裸露的脸颊像被无数小刀子割过。两侧的崖壁直上直下，布满青黑色的冰棱，阳光照在上面，折射出刺眼的光。
少年走在最前面，他似乎对这里很熟，总能精准避开松动的石块。偶尔回头时，睫毛上结的霜花簌簌往下掉，像只受惊的小兽。凌云紧随其后，狙击枪的瞄准镜时不时扫过崖顶——按鞑靼人的习惯，这种险地必设暗哨。
“停。”凌云突然抬手。
所有人瞬间定住，朱厚照的手按在了腰间的佩剑上，王二狗下意识摸向背后的砍刀。
少年僵在原地，顺着凌云的视线望去，只见右侧崖壁的冰缝里，插着根褪色的狼毛——又是“血狼”部的标记。
“有埋伏。”凌云低声道，从背包里掏出颗烟雾弹，“等会儿我扔烟，周百户带陛下往左，王二狗跟我断后，少年你……”
“我能引他们出来！”少年突然开口，声音抖得像风中的弦，却异常坚定，“我知道他们的暗号，学狼叫三声，他们会以为是自己人。”
没等众人反应，他已经深吸一口气，模仿起狼嚎——起初还有些生涩，后来渐渐放开，那声线里竟带着鞑靼人特有的颤音，在山谷里荡出悠长的回音。
片刻后，崖顶传来回应，也是三声狼嚎，只是更粗野些。
少年回头看了凌云一眼，眼神亮得惊人：“他们信了，让我上去汇合。”
“不行。”凌云想都没想就拒绝，“太危险。”
“只有这样才能让他们放松警惕。”少年解开冰爪，往手心哈了口热气，“我不会有事的，他们以为我是……巴特尔的人。”
朱厚照皱眉：“你知道巴特尔的计划？”
“他让大萨满做的事，我偷听到过。”少年的声音低了下去，“他想把主实验室的能量引到应州城，说要‘铲平汉人的窝’……”
话音未落，崖顶又传来狼嚎，这次带着催促的意味。
凌云咬了咬牙，从战术包里摸出颗信号弹塞给少年：“情况不对就发射，红色的。”
少年攥紧信号弹，用力点头，转身往崖壁上的石阶爬——那石阶窄得只能容半只脚，被冰层裹着，稍不注意就会坠下去。
凌云举着狙击枪瞄准崖顶，手指扣在扳机上，心跳随着少年的攀爬节奏加快。朱厚照拍了拍他的肩：“信他一次。”
少年爬到一半时，崖顶探出个戴皮帽的鞑靼兵，伸手去拉他。就在两人指尖相触的瞬间，少年突然往旁边一躲，同时将手里的冰镐狠狠砸向对方的膝盖！
“嗷——”鞑靼兵惨叫着滚下石阶，被王二狗在半空接住，一记手刀劈晕过去。
“好小子！”王二狗吹了声口哨。
凌云趁机扣动扳机，子弹穿透崖顶的冰壳，精准击中另一个暗哨的咽喉，连闷哼都没来得及发出。
“冲！”朱厚照拔剑出鞘，剑光在冰面上划出冷弧。
混乱中，少年已经翻上崖顶，正与一个鞑靼兵扭打。他没什么力气，却异常灵活，专往对方的关节处撞——竟是凌云之前教过的近身格斗术。
凌云攀上去时，正看到少年被按在冰面上，对方的刀已经举起来。他飞扑过去撞开鞑靼兵，匕首顺势抹喉，温热的血溅在冰上，迅速凝成暗红的花。
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