吴公公的两次查验虽未得手，但魏璎珞深知，这绝不意味着高贵妃会就此罢休。对方如同潜伏在暗处的毒蛇，只会寻找更刁钻的角度发动攻击。
她强撑着因灵力消耗而时常隐痛的身体，表面不动声色地打理着暖房事务，暗中却开始悄然布局。
首先，是稳固“李代桃僵”之计。 她以需要精心养护为由，向皇后请示，将暖房列为暂时禁区，除她与皇后特许外，任何人不得随意进出。此举既减少了假树被近距离探查的风险，也为她频繁出入暖房加固幻术提供了便利。每当夜深人静，她便潜入空间调息，并借助灵泉之气，勉强维持着那微弱灵力对假树的幻化。这过程极其耗费心神，几日下来，她眼下的乌青愈发明显，但眼神却愈发锐利。
其次，是撒网寻踪。 她不动声色地动用自己在长春宫经营的人脉，尤其是那些受过她恩惠或对皇后绝对忠心的低等宫人，让他们留意各宫，尤其是储秀宫和启祥宫（嘉嫔居所）的异常动向，任何关于荔枝宴的风吹草动都要及时上报。她深知，破坏树木只是手段之一，下毒、制造意外等阴招防不胜防。
最后，是借力打力。 她寻了个机会，在给皇后按摩舒缓时，状似无意地提起：“娘娘，这荔枝树是皇上对您的一片心意，万金难求。奴婢听说，往年地方上进贡此类鲜果珍木，偶尔也会有些……不尽如人意的事情发生。此次宴会，宾客众多，鱼龙混杂，咱们是否要再加派些可靠的人手，内外仔细巡查，确保万无一失？”
皇后本就对这次宴会上心，闻言深以为然，立刻吩咐明玉和尔晴协同内务府，加强对宴会场地、食材、器物的核查，并增调了侍卫在长春宫外围巡逻。这一举措，无形中给潜在的破坏者增加了难度。
魏璎珞的异常忙碌和偶尔流露的疲惫，落在了尔晴眼中。这日，尔晴端着一盏参茶来到暖房外“偶遇”刚出来的璎珞。
“璎珞妹妹，这几日辛苦你了。” 尔晴笑容温婉，将参茶递上，“瞧你脸色不大好，可是这荔枝树太难伺候？若是力不从心，可千万别硬撑，姐姐或许能帮上些忙。”
魏璎珞心中警铃微作，尔晴的“关心”来得太过刻意。她接过参茶，道了谢，面上带着恰到好处的感激与无奈：“多谢尔晴姐姐关心。这树是皇上和娘娘的心头好，奴婢不敢不尽心。只是初次照料这等南方嘉木，生怕有所闪失，故而有些紧张，休息几日便好，不敢劳烦姐姐。”
她滴水不漏地挡了回去，同时敏锐地捕捉到尔晴眼中一闪而过的失望与探究。这个尔晴，似乎比明玉更难对付。 魏璎珞暗暗将其危险等级又提升了一级。
傅恒也察觉到了魏璎珞的异常。几次在宫中偶遇，她都行色匆匆，眉眼间带着难以掩饰的倦色，甚至有一次，他看到她扶着廊柱微微喘息，脸色苍白。他想上前询问，她却总是像受惊的兔子般迅速避开。
“她到底在忙什么？为何如此憔悴？” 傅恒心中的担忧与日俱增。他甚至怀疑是否与那日水壶之事有关，自己是否错怪了她？那个被他珍藏的香囊，此刻摸起来，竟有些烫手。
而海兰察，在伤好之后，依旧大大咧咧。他偶然听侍卫处的人议论，说长春宫为了一棵荔枝树戒备森严，觉得有些小题大做，便跑去暖房附近想凑个热闹，却被守门的太监拦了下来。他远远瞥见魏璎珞正在里面忙碌的身影，虽看不清具体，却莫名觉得那棵被篷布半掩的树木，在某个角度看去，轮廓似乎有那么一瞬间的……不自然？他揉了揉眼睛，再看去时又一切正常，只当是自己眼花了，嘟囔了一句“神神秘秘的”，便也没放在心上。他这个粗线条的发现，并未引起任何波澜，却不知这细微的异常感，已在潜意识里埋下。
随着宴席日期的临近，长春宫内的气氛愈发紧张。皇后满怀期待，明玉忙于庶务，尔晴静观其变，而魏璎珞则如同绷紧的弦，游走在暖房、空间与各方眼线之间。
高贵妃那边，在明面查验失败后，果然转向了更隐蔽的手段。嘉嫔献计，不再执着于破坏树木本身，而是打算在宴会当日的呈献环节做文章。她们买通了一个负责宴会布置的低等太监，准备在搬运或展示荔枝树时制造“意外”，比如绳索断裂、底座不稳等，既能毁了这祥瑞之兆，又能将责任推到魏璎珞的“疏忽”上。
而这阴谋的碎片信息，通过魏璎珞布下的网，正一点点汇聚到她这里。
“想在搬运时动手脚吗？” 魏璎珞看着手中零碎的信息，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。“正好，我也需要找个合适的时机，将真假树木换回来……”
她抚摸着腕间的玉镯，感受着其中蕴含的温润力量与空间里那棵生机勃勃的真树。身体的疲惫与经脉的隐痛依然存在，但她的意志却如同淬火的精钢。
宴席前夕，夜幕再次降临。魏璎珞站在暖房中，看着在幻术维持下“完好无损”的假树，眼神锐利如鹰。
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