牢房里的时间仿佛凝固了，每一分每一秒都伴随着饥渴和寒冷被拉得无比漫长。小燕子饿得前胸贴后背，感觉胃里像有一团火在烧，喉咙干得冒烟。
她不再说话，只是蔫蔫地靠着紫薇，眼神空洞地望着那扇高窗，数着外面天色从昏暗到彻底漆黑，再到透出一点熹微的、毫无温度的晨光。
寂静中，只有老鼠窸窣爬过的声音，以及偶尔从远处牢房传来的、不知是谁的微弱呻吟或啜泣，更添几分阴森。
“水……好想喝水……” 金锁虚弱地呢喃着，嘴唇已经干裂发白。
紫薇将自己的身体尽量贴近两个妹妹，试图传递一点温暖，但她自己的手脚也早已冰凉。她低声祈祷着，祈祷皇阿玛能念及旧情，祈祷尔康和永琪他们能有办法，哪怕……只是送来一点水和食物。
就在这时，小燕子混沌的脑海里，像是被一道微弱的电流击中，猛地闪过一个名字！她一个激灵，挣扎着坐直了些，压低声音，带着一种难以置信的惊疑对紫薇和金锁说：
“等等……宗人府……我好像想起来了！以前听柳青柳红他们跑江湖的时候提过一嘴，说这宗人府里，有个管事的官儿，好像……好像姓梁！是个顶顶难缠、心狠手辣的角色！据说……是皇后那边的人！”
这个模糊的记忆让她的心瞬间沉了下去。如果真是那个梁大人掌管这里，那他们接下来的日子，恐怕就不仅仅是挨饿受冻这么简单了！皇后的爪牙，怎么会放过这个整治他们的绝佳机会？
仿佛是印证她的猜想一般，牢房外沉重的走廊里，传来了由远及近、清晰而规律的脚步声，伴随着铁链拖地的哗啦声和狱卒粗哑的呵斥。
“起来！都给我起来！梁大人前来查监！”
话音刚落，一个穿着深蓝色官袍、面容瘦削、眼神阴鸷的中年官员，在一群凶神恶煞的狱卒簇拥下，出现在了牢房门口。他手里慢悠悠地把玩着一串铁质的令牌，嘴角挂着一丝若有若无的、冰冷的笑意，目光如同毒蛇般扫过牢内的三人，最终定格在小燕子脸上。
“哟，这就是名震京城的还珠格格？哦不，现在已经是阶下囚了。” 梁大人的声音尖细而刻薄，带着毫不掩饰的嘲讽，“这宗人府的大牢，滋味如何啊？比起你那漱芳斋的软榻，可是别有一番风味吧？”
小燕子气得浑身发抖，想骂回去，却被紫薇死死拉住。紫薇抬起头，尽管脸色苍白，却依旧维持着仪态，不卑不亢地说：“梁大人，我等虽有罪待审，但尚未定罪，按律也不该遭受饥渴之苦。还请大人看在皇阿玛的面上，赐些清水食物。”
“皇上的面子？” 梁大人嗤笑一声，踱步到栅栏前，阴冷地说，“皇上如今正在气头上，就是下了旨意要好好‘关照’你们！紫薇格格，哦不，夏紫薇，你还指望用皇上来压我？实话告诉你们，进了这宗人府，尤其是到了我梁某人手里，是龙得盘着，是虎得卧着！”
他话锋一转，目光变得更加锐利：“说！香妃究竟被你们弄到哪里去了？还有哪些同党？那柳青柳红逃到哪里去了？若是老实交代，或许还能少受些皮肉之苦！若是不说……” 他冷哼一声，意味不言而喻。
“我们不知道！含香她是自己走的！” 小燕子忍不住梗着脖子喊道，尽管声音因为虚弱而有些发颤。
“哼，冥顽不灵！” 梁大人脸色一沉，对身后的狱卒挥挥手，“既然不肯说，那就先好好‘招待’一下这几位金枝玉叶！把她们分开！没有我的命令，谁也不许给她们一滴水，一粒米！”
狱卒应声上前，粗暴地打开牢门，就要进来拉扯她们。
“住手！你们不能这样！” 紫薇和金锁惊恐地护住小燕子。
就在这混乱之际，隔壁男牢传来了尔康沉稳却带着怒意的喝声：“梁廷桂！你敢动用私刑！我等虽被囚于此，仍是爱新觉罗的子孙，是朝廷命官！你如此作为，就不怕日后清算吗？！”
永琪也厉声道：“梁大人，做事留一线！若我等出去，定不与你干休！”
班杰明也用生硬的中文喊道：“你们这是虐待！不符合法律！”
梁大人听到男牢那边的威胁，动作顿了一下，脸上闪过一丝忌惮，但随即又被狠厉取代。他阴恻恻地笑道：“五阿哥，福大爷，还有这位洋大人，你们自身难保，还是先操心操心自己吧！至于日后？哼，等你们能活着走出这宗人府再说！”
他虽然暂时不敢对尔康、永琪和班杰明动用大刑，但对小燕子她们，显然打算先从精神和身体上彻底摧垮。他示意狱卒暂时退开，却依旧下令将她们分开囚禁。
最终，小燕子、紫薇和金锁被强行分开关进了相邻却无法见面的三个单人牢房。冰冷的石壁隔绝了彼此的体温和慰藉，只剩下更深的恐惧和绝望在黑暗中蔓延。
小燕子独自蜷缩在新的牢房角落，听着隔壁紫薇和金锁压抑的哭泣声，感受着前所未有的孤独和冰冷。那个梁大人阴鸷的眼神和威胁的话语，如同噩梦般萦绕不去。她知道，真正的磨难，或许才刚刚开始。而那个远在江湖、或许已经获得自由的含香，绝不会想到，他们为了她的自由，正在承受着怎样的炼狱。
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