意识像是沉入了万年不化的寒冰，又像是被裹进了滚烫的岩浆。沈滑在冷热交替的混沌中挣扎，耳边始终回荡着镇魂舰爆炸的轰鸣，眼前却反复浮现出苍被黑影拖入深渊的画面——那黑影手中半块晶体的纹路，分明与界域之眼同出一源，却又透着更古老的死寂。
“醒了？”
一道熟悉到令人心悸的声音在耳边响起。沈滑猛地睁开眼，刺目的白光让他下意识地眯起眼睛，适应了片刻才看清眼前的景象。
这是一处悬浮在虚空中的平台，平台边缘流淌着紫黑色的雾气，雾气中隐约可见无数破碎的界域残骸，正是被称为“虚妄之巢”的禁忌空间。而坐在平台中央石凳上的身影，穿着与他一模一样的青色长袍，面容、神态甚至连嘴角那抹若有若无的笑意，都与他分毫不差。
“你是谁？”沈滑下意识地握住腰间的破虚剑，却发现长剑早已不知所踪，体内的混沌本源也变得滞涩，像是被无形的锁链捆住。
“我是你，也不是你。”身影抬手为他斟上一杯淡金色的液体，液体在杯中旋转，映照出两个重叠的影子，“可以叫我‘妄’，虚妄之巢的守护者，或者说……混沌本源的另一面。”
沈滑盯着杯中重叠的影子，突然明白了什么：“你是混沌分裂时，与烬同时诞生的另一部分？”
“聪明。”妄端起自己的杯子，浅啜一口，金色液体在他唇间化作点点光屑，“烬主‘变革’，我主‘虚妄’。沈渊当年没能找到我，是因为我躲进了鸿蒙皇族的禁地，在这里沉睡了万载。”
他的目光落在沈滑身上，带着审视，又带着一丝难以言喻的亲近：“你体内既有沈渊的血脉，又融合了烬的混沌之心，难怪能撕裂虚妄之巢的屏障。苍的自爆虽是意外，却正好帮你打开了通道。”
沈滑没有放松警惕：“你引我来这里，到底想做什么？”
“做个交易。”妄放下杯子，指尖在石桌上画出一道复杂的符文，符文亮起时，平台边缘的雾气散开，露出一幅巨大的星图——星图中央标注着“终极界域”的位置，周围却画着无数细小的箭头，箭头末端都是被黑色火焰吞噬的界域，“激进派所谓的‘终极界域’，其实是鸿蒙皇族用无数界域残骸搭建的牢笼，他们想把所有混沌本源的继承者都骗进去，用我们的血肉完成最后的‘界域丹’。”
沈滑瞳孔骤缩：“你怎么知道这些？”
“因为我见过真正的终极界域。”妄的眼神变得悠远，“那不是牢笼，是宇宙的‘纠错机制’。当某个界域的法则失衡到无法挽回时，终极界域就会将其吞噬，回归混沌。激进派只是利用了这个机制，编造了谎言。”
他站起身，走到平台边缘，紫黑色的雾气在他脚下翻腾：“我可以帮你毁掉青铜丹炉，甚至帮你找到激进派的老巢。但作为交换，你要帮我彻底融合混沌本源——包括烬的那一半。”
“融合？”沈滑皱眉，“烬已经与我合一，你想吞噬我们？”
“是‘合一’，不是‘吞噬’。”妄转过身，眼中闪烁着奇异的光芒，“混沌本源本就该是完整的，分裂只是鸿蒙族人的阴谋。只有我们真正合一，才能对抗终极界域的纠错机制，保住所有界域。”
他的话听起来天衣无缝，甚至与沈滑一直以来的理念不谋而合。但沈滑心中总有一丝不安，尤其是看到妄眼中那抹隐藏极深的狂热时，这种不安愈发强烈。
“我需要时间考虑。”沈滑沉声道。
“可以。”妄并不强求，他抬手一挥，一道光门出现在平台另一端，“这扇门能通往启明殿地脉，你可以先去看看玄夜的处境。记住，青铜丹炉每吞噬一个界域的本源，就会强大一分，留给你的时间不多了。”
沈滑盯着光门，犹豫片刻还是走了进去。他必须确认玄夜和苏清瑶的安全，也必须亲眼看看那座青铜丹炉的真面目。
穿过光门的瞬间，刺骨的寒意包裹了他。这里是启明殿的地脉深处，四周都是黑紫色的岩石，岩石上布满了与丹炉相似的吞噬符文。空气中弥漫着浓郁的血腥味，无数白色的魂火在符文间飘荡，正是被丹炉吞噬的界域生灵残魂。
“沈滑？”
前方传来玄夜虚弱的声音。沈滑循声望去，只见玄夜被数根黑色锁链捆在丹炉上，锁链深深嵌入他的皮肉，与丹炉的符文融为一体。他的黑袍早已被鲜血浸透，原本温和的混沌之力变得狂暴，显然是在强行压制丹炉的吞噬。
“玄夜前辈！”沈滑冲过去，想斩断锁链，却被一股无形的力量弹开。
“别碰！”玄夜咳出一口血，艰难地摇头，“这些锁链是用鸿蒙本源打造的，会反噬混沌之力。你看丹炉里面……”
沈滑看向青铜丹炉的炉口，里面翻滚的灰色雾气中，隐约可见无数张痛苦的脸，其中几张竟与启明大陆的族人一模一样！
“他们把族人的残魂也投进去了！”沈滑的声音带着怒意。
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