报社联系市医院派救护人员去程家峁时，医院院长却犯了难 —— 程家峁远在几百里外，山路崎岖，车子开不到村口，还得爬几十里山，医生们都不愿去。院长索性找了个借口：“脚腕扭伤既然已经复位，休息几天就能恢复，没必要劳师动众，免得耽误其他急症救治。” 硬是把救援的事推了回去。
报社社长没办法，只好给北山乡打电话，以媒体监督的名义要求乡医院派人。乡医院迫于压力，只好派了个年轻医生过去。可这医生压根不是骨科出身，连基本的骨伤护理都不熟练，到了程家峁一看，梅冬香的脚腕消肿明显，活动也比之前灵活，知道程炎火已经处理得很妥当，自己插不上手，坐了没半小时就匆匆下山了。
这边救援的事不了了之，梅冬香的家人却急坏了。眼看女儿好几天没回来，梅志发下班时，直接去了财政局找柳权 —— 他想借单位的车，亲自去程家峁接女儿。柳权坐在办公桌后，手指敲了敲桌面，沉吟道：“老梅，按说侄女受伤，我该帮忙，但这不合规矩。接人该是报社的事，我们财政局出车没有正当理由，这么远的路跑一趟，万一耽误了公务，影响不好。”
梅志发看到柳荫也在，就对她使眼色，想让她帮忙说两句。柳荫今天下班早，就来到父亲办公室，想约父亲一起回家。她这些天也一直惦记着梅冬香，倒不是单纯担心她的伤势，而是怕她和程炎火单独相处太久，真的日久生情 —— 自从采访回来，程炎火的身影就一直在她心里打转，她早就把他当成了自己的 “目标”。于是她故意对着柳权撒娇：“爸，你怎么这么死板！梅叔和你一个局长一个副局长，都是老战友，借辆车接侄女回家怎么了？难道还要让梅叔自己走路去啊？”
柳权被女儿说得没办法，只好摆摆手：“行了行了，让司机小周准备一下，今晚就出发，明天中午前必须赶回来，不能耽误第二天的工作。” 梅志发连忙道谢，柳荫却在一旁偷偷撇嘴 —— 她其实想跟着去看看程炎火，可一想到那几十里山路的煎熬，又把念头压了下去。
傍晚时分，梅志发和司机小周开着财政局的车出发了。市里到北山乡还顺利，北山乡到桥头村的公路正在硬化，原本不宽的路面只留了一侧通行，一路上堵了好几次，等赶到桥头村时，已经是后半夜。两人想找个向导带路进山，可敲了好几户人家的门，村民们要么说 “天黑山路滑，不敢走”，要么干脆假装没听见，没人愿意帮忙。
无奈之下，他们只好在村口的小卖部蹲了一夜，直熬到天蒙蒙亮，才碰到一个五六十岁的老汉愿意带路 —— 老汉是桥头村的，偶尔会去程家峁走亲戚，对山路还算熟悉。可刚出发没多久，梅志发和小周就犯了难 —— 两人都是常年坐办公室的，哪里走过这么陡的山路，没走一半就气喘吁吁，腿肚子发软，只好坐在路边的路廊里休息。
“早知道这么难走，当初就该让报社多派几个人来。” 小周揉着酸胀的腿，忍不住抱怨。梅志发也后悔了，可一想到女儿还在山里，又咬牙站起来：“走，再难也要走过去，总不能让冬香一个人在那儿待着。” 两人互相搀扶着，跟着老汉一步一步往山上挪，原本十来里的山路，足足走了两个多小时，等远远看到程家峁的木屋时，两人的衣服都被汗水浸透了，鞋底也沾满了泥巴，活像刚从泥地里爬出来一样。
太阳已经爬得老高，金色的阳光洒满程家峁，村民们早就吃过早饭，要么去了水库工地，要么在自家田里忙活，村里静悄悄的，只有偶尔传来几声鸡鸣和鸟叫。程炎火蹲在木屋前的空地上，正小心翼翼地给梅冬香换药 —— 他先轻轻解开缠在脚腕上的纱布，查看伤势，又用温热的草药汁擦拭，动作轻柔得像在呵护一件珍宝。
梅冬香坐在木凳上，受伤的脚高高搁在一个矮凳上，手里还拿着那份刊登着程炎火事迹的报纸，看得入神。忽然，传来一阵 “汪汪” 的狗叫声，是大黄狗在叫，打破了山村的宁静。
两人同时抬头望去，只见不远处的小路上，两个身影正慢慢走近 —— 正是梅志发和司机小周。他们身上的衣服还沾着泥巴，头发乱糟糟的，脸上满是疲惫，显然是刚爬完山路。梅冬香一眼就认出了父亲，眼睛瞬间亮了起来，惊喜地喊道：“爸！你怎么来了？”
“冬香，你还好吗？” 梅志发看到女儿，之前的疲惫一下子消散大半，三步并作两步跑到跟前，一把抓住女儿的手，上下打量着她，眼神里满是关切，“爸来接你回家。”
“我好着呢！” 梅冬香脸上挂着笑容，一点痛苦的表情都没有，她晃了晃没受伤的脚，说道，“多亏了炎火哥细心照顾，每天给我换药、熬药，还做可口的饭菜，再休息两天，我就能自己走下山了。”
梅志发看着女儿精神饱满的样子，悬着的心终于落了下来，长长地松了一口气。这时，程炎火站起身，得知眼前的人是梅冬香的父亲，连忙上前，礼貌地说道：“叔叔辛苦了，一路爬山肯定累坏了，快进屋里坐坐歇会儿。”
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