梅家的门被轻轻敲响时，夏莲正坐在桌边发愁，手里反复摩挲着那张凑钱的清单，上面的数字刺眼又无力。开门看到财政局副局长张开明，她心里满是疑惑 —— 老梅都被带走了，这个时候他来做什么？
虽满心不解，夏莲还是客气地侧身让他进屋，倒了一杯热茶递过去：“张局长，快坐。我们家老梅出了这样的事，真是做梦也没想到，你这时候来，是不是为了他的事？”
张开明接过茶杯，喝了一口才缓缓开口，语气里带着几分惋惜：“谁都知道老梅是冤枉的，他为人老实，做事踏实，可偏偏拿不出证据证明自己清白，这也是没办法的事。现在局里上下都为他惋惜，也都在痛骂柳权不是东西，把老搭档往火坑里推。”
这话正戳中夏莲的心事，她眼圈一红，满肚子委屈涌了出来：“可不是嘛！我们家老梅就是太老实了，跟着柳权干了十几年，鞍前马后做牛做马，到头来竟落得这样的报应。现在要赔十万块钱，我们就是把家拆了也凑不齐啊，这可怎么办才好？”
“我今天来，就是为了解决这事。” 张开明放下茶杯，话锋一转，“我有个侄子叫张培，今年二十四岁，他父亲张魁是市里塑料厂的老板。现在塑料行业正是新兴产业，张家有的是钱，根本不差这十万块。我想帮你撮合撮合，让张培和冬香结为夫妻，只要这事成了，这区区十万块钱就不是问题了。”
夏莲猛地低下头，重重叹了口气：“张局长，你说的这事，听起来是解了燃眉之急，可这样一来，我不就成了卖女儿救难吗？传出去，别人该怎么议论我们家？”
“你这想法就不对了。” 张开明笑着摆手，“张家有钱，嫁过去冬香不会受委屈，多给些彩礼也是正常的。况且冬香长得漂亮，又有文化，将来还能帮着张培管理塑料厂，这是两全其美的好事，怎么能叫卖女儿呢？”
“可婚姻是孩子一辈子的大事，我们做父母的，不好替她做主啊，还得她自己愿意才行。” 夏莲还是有些犹豫。
“这你放心。” 张开明拍着胸脯保证，“张培早就认识冬香，一直很喜欢她，发誓会好好疼她、爱她。冬香那边，你好好说说，她肯定会答应的。能嫁进这样的有钱人家，是前世修来的福气，别人挤破脑袋都想不来呢。要不是张培非冬香不娶，我也不会特意来跑这一趟。你跟冬香商量商量，我等你回话。”
送走张开明，夏莲把事情一五一十地告诉了梅冬香。听完母亲的话，梅冬香趴在桌上哭了一整晚。张培她见过几次，人长得普通，文化水平又低，说话做事的方式和她根本不在一个层次上，这样的人，怎么能相伴一辈子？
可眼泪流干后，现实的难题依旧摆在面前。她知道，这或许是唯一能救父亲的办法。如果交不出十万块钱，父亲很可能会被追究刑事责任，一旦判刑，这个家就彻底毁了。下面还有两个弟弟，一个马上要大学毕业，一个即将参加高考，没有了父亲的经济支撑，他们的学业、未来都将变得不堪设想。
一夜辗转反侧，梅冬香红肿着眼睛，含着泪告诉母亲：“妈，我愿意嫁。” 夏莲看着女儿苍白的脸，心里像刀割一样疼，她知道女儿是极不情愿的，可眼下实在想不出别的办法，只能硬着头皮给张开明回了话，答应了这门婚事。
张开明从梅家出来，脚步都透着轻快。他没想到梅冬香会这么快答应婚事，心里琢磨着这门亲事办成了，既帮了老搭档梅志发，又卖了张魁一个大人情，可谓一举两得。他兴冲冲地直奔张魁的塑料厂，迫不及待地把好消息告诉对方。
张魁正在办公室核对订单，听张开明说完，脸上却没多少喜色，反而沉吟起来：“明哥，现在市面上的彩礼，顶破天也不过万把块，这十万块可不是小数目。” 他抬眼看向张开明，语气带着几分算计，“梅冬香有文化、长得俊，按理说配我家张培是委屈了她。她答应这门亲事，说白了就是无奈之举，为了救她爹。我担心她拿到钱后变卦，到时候人财两空，得不偿失。”
张开明愣了一下，没想到张魁会有这层顾虑，连忙劝道：“老弟，你这就多想了。梅家都是老实人，冬香这孩子更是懂事，既然答应了，肯定不会反悔。”
“话不能这么说。” 张魁摆了摆手，语气坚决，“我没有别的要求，只要他们先去民政局领证，等领了证、办完喜事，这十万块钱我一分不少地给他们。领证在前，给钱在后，这是底线。”
张开明脸上的笑容僵住了，心里暗道张魁精明过头：“老弟，这就有些不合规矩了。彩礼都是婚前给的，哪有领证后再给的道理？本来人家冬香就委屈，你这么做，不是逼着人家怀疑你的诚意吗？万一他们觉得你是想赖账，不肯同意，这门亲事不就黄了？错过了梅冬香，你再想找这么好的儿媳妇，可就难了。”
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