张开明拿着五万块现金，再次踏进梅家门槛时，夏莲的心既悬着又带着一丝解脱。钱被整齐地码在旧木桌上，红色的钞票像一块沉甸甸的砝码，彻底敲定了这桩充满算计的婚约。“梅家嫂子，这钱你收好，张培那边已经开始张罗婚房了，婚礼就定在半个月后。” 张开明语气轻松，仿佛完成了一件天大的好事。
夏莲颤抖着双手把钱收进抽屉，连声道谢，可笑容里满是苦涩。送走张开明，她顾不上休息，揣着钱就往财政局跑 —— 加上之前凑的一万，正好六万，虽然离十万还差四万，但有张开明以民政局名义出面担保，承诺剩余款项会在婚礼后补齐，财政局终于同意先将梅志发保释出来。
当梅志发走出审查室，看到憔悴的妻子时，心里五味杂陈。可一进家门，听到夏莲说出五万块钱的来源，他瞬间炸了，一把将桌上的搪瓷杯扫到地上，杯子 “哐当” 一声摔得粉碎。“你疯了吗？！” 梅志发指着夏莲，气得浑身发抖，“为了救我，你竟然要卖女儿？我宁愿在里面坐牢，也不要用女儿的幸福换自由！”
夏莲的眼泪瞬间涌了出来，她蹲在地上，一边捡着杯子碎片，一边哽咽道：“我有什么办法？家里就凑了一万，再不拿钱，你就要被判刑了，这个家就散了啊！我知道这事不光彩，可我实在想不出别的路了……” 她低着头，任由梅志发发泄怒火，心里的委屈像潮水般翻涌。
梅冬香听到争吵声，从房间里走出来。看到母亲蹲在地上哭泣，父亲气得脸红脖子粗，她走上前，轻轻拉住梅志发的胳膊，轻声说：“爸，你别骂妈妈了。这件事是我自己做主的，是我愿意嫁给张培的，跟妈妈没关系。”
“你愿意？” 梅志发猛地甩开她的手，怒气冲冲地吼道，“你心里想什么我还不知道吗？你是为了我，为了这个家！你别犯傻了，这婚我坚决不同意！就算我丢了工作、坐了牢，也不能让你跳进火坑！”
梅冬香看着父亲激动的样子，眼眶也红了，可语气却异常平静：“爸，你不同意有用吗？交出去的六万已经要不回来了，张家那边也开始准备婚礼了。后续还有四万，你能马上找到钱还给他们吗？” 她顿了顿，声音带着一丝颤抖，却透着不容置疑的坚定，“这个家不能没有你。只要你能保住公职，能平平安安的，我再怎么着都无所谓。况且张家条件好，至少不会让我吃苦，这有什么不好呢？”
梅志发张了张嘴，想说什么，却最终一个字也说不出来。他看着女儿苍白的脸，看着妻子红肿的眼睛，再想到那如同天文数字的四万欠款，一股无力感瞬间淹没了他。他慢慢地低下头，双手撑在桌上，肩膀剧烈地颤抖着 —— 他知道，女儿说的是实话，他没有任何办法，只能接受这个残酷的现实。
房间里陷入了死一般的寂静，只有夏莲压抑的哭声和梅志发沉重的呼吸声。窗外的夕阳透过窗户，洒在冰冷的地板上，却照不进这个被金钱和无奈捆绑的家。梅冬香默默地转身回到房间，关上门，靠在门板上，眼泪终于忍不住掉了下来。她知道，从这一刻起，她的人生再也没有选择的余地，只能沿着这条早已被设定好的路，一步步走向那场没有幸福的婚礼。
张培家早就为他盖好了婚房，就在市区新建的别墅区里。三层小楼气派十足，外墙贴着米白色的瓷砖，院子里还种着两棵桂花树，远远望去就透着一股富贵气。屋里的装修更是早就完工了，客厅铺着亮闪闪的大理石地板，沙发是进口的真皮款式，卧室里的大床、衣柜一应俱全，连厨房的厨具都是最新款的，只需要稍微整理一下，再挂上红灯笼、贴上喜字，就能直接用作新房。
张培每次走进婚房，都忍不住嘴角上扬 —— 再过几天，梅冬香就要成为这里的女主人，成为他的妻子了。眼见约定的婚期越来越近，他心里的急切也越来越强烈，总觉得只有领了证，梅冬香才真正算是他的人。
这天一早，张培特意换上了一身崭新的西装，头发梳得油亮，拎着一兜水果就往梅家跑。一进门，他就拉着梅冬香的手，语气里满是急切：“冬香，婚房都准备好了，咱们今天就去民政局领证吧，领了证我才放心。”
梅冬香被他拉着，心里一阵慌乱，两个眼皮不停地跳，总觉得有什么不好的事情要发生。她赶紧抽回手，往后退了一步，低着头小声说：“我这两天身体不太舒服，头晕得厉害，领证的事…… 能不能等婚期前一天再去？就差两天了，也不耽误事。”
她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，眼神躲闪着不敢看张培。张培皱了皱眉，心里有些不满，可看着梅冬香苍白的脸色，又不忍心逼得太紧。屈指一算，就算再拖也只有两天，到时候再去领证也不迟，他只好点了点头：“那行，你好好休息，等你身体好了咱们再去。可不许再往后拖了啊。”
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