牛贵从外面办事回来，一进门就听说了金链失踪的闹剧，脸色瞬间沉了下来。他把马芳叫到书房，当着管家的面严厉训斥：“你真是扶不起来的阿斗！一点小事都能闹得鸡飞狗跳，还让外人看了笑话！”
马芳低着头，不敢反驳，只能听着牛贵的怒火。“从今往后，给我老老实实待着，少在外面惹是生非！” 牛贵的声音带着不容置疑的威严，“再犯这样的差错，我牛家就容不下你了！若不是你给我生了两个孩子，早把你休了，滚回娘家去！”
这番话像刀子一样扎在马芳心上，她心里恨死了不争气的弟弟，更恨柳荫在一旁煽风点火，可在牛贵面前，她只能把眼泪往肚里咽。眼睁睁看着牛贵训斥完自己，转身就进了柳荫的房间，还特意吩咐佣人 “好好照顾柳小姐”，马芳的心一点点沉下去，只觉得自己在这个家的位置越来越岌岌可危。
没过几天，柳荫忽然觉得浑身乏力、恶心反胃，牛贵见状，连忙亲自开车带她去医院检查。当医生说出 “恭喜，你怀孕了” 时，牛贵脸上的笑容几乎要溢出来 —— 他一直想要个儿子，如今柳荫怀了孕，说不定就能圆了他的心愿。
从医院回来后，柳荫彻底成了牛家的 “重点保护对象”。牛贵把她捧在手心里呵护，特意把原来伺候马芳的保姆来陪护她，家里的大小事务都围绕着她转，好吃好喝的源源不断地送到她房间。佣人看牛贵宠着柳荫，也纷纷见风使舵，对柳荫百般讨好，反而把正牌夫人马芳晾在了一边。
马芳看着这一切，心里又急又怕，整夜整夜睡不着觉。她知道，要是柳荫真的生下儿子，自己在牛家就彻底没有立足之地了。
家中最清楚这其中利害的，当属管家李颖。她冷眼旁观着这一切，心里打着自己的小算盘：反正不管谁得势，自己都得不到什么好处。马芳无知蠢笨，柳荫却心狠手辣，要是马芳被彻底赶出牛家，柳荫迟早也会容不下自己这个 “旧人”。只有让她们两人互相牵制、不断争斗，自己才能在中间找到平衡，体现出不可替代的价值，才能安稳度日。
看着马芳整日愁眉苦脸、焦躁不安的样子，李颖悄悄找了个机会，凑到马芳身边低声提醒：“太太，现在柳小姐怀了孕，牛爷把她当宝贝似的捧着，您硬碰硬肯定讨不到好。”
马芳叹了口气：“那我能怎么办？难道眼睁睁看着她骑到我头上？”
“当然不是。” 李颖压低声音，“这个时候您要是能拿出正牌太太的气魄，主动体贴关心柳小姐，让牛爷看到您的大度，他一定会被感动的。这不仅能化解你们之间的矛盾，也是您唯一能保住自己地位的有效办法。”
马芳将信将疑，但眼下也没有更好的办法，只能死马当活马医。她开始试着主动去柳荫房间嘘寒问暖，问问她的身体状况，还特意叮嘱佣人 “多给柳小姐做点合胃口的”。没想到这招真的管用，牛贵看到马芳不再针对柳荫，反而处处关心，看向她的眼神里果然少了几分敌意，多了些许认可。
伺候柳荫的专职保姆，原本是马芳的贴身佣人，对马芳的心思多少能揣摩几分。马芳私下找到这个保姆，让她在柳荫的伙食里不断增加各种营养美味的东西，尤其是蟹肉、鳖这类平时难得吃到的食材，还特意嘱咐 “一定要顿顿都有，让柳小姐吃得开心”。
柳荫哪里知道其中的猫腻，只觉得这些食物味道鲜美，吃了几次就上了瘾，还常常在牛贵面前夸赞这个保姆 “心思细腻，做得一手好菜”。
这一切都被李颖看在眼里，她嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，心里暗暗高兴。她比谁都清楚，蟹肉、鳖都是性寒之物，孕妇长期食用，很容易导致宫寒，甚至引发早产、流产。为了确保马芳的 “计谋” 能够成功，也为了让局面更加混乱，李颖好几次趁着保姆不注意，悄悄往柳荫的食物里撒了少量抗生素药粉 —— 这种药粉无色无味，混在食物里根本察觉不到，却能进一步破坏孕妇的身体，增加流产的风险。
日子一天天过去，柳荫的肚子渐渐显怀，可身体却越来越虚弱，时常感到腹痛。牛贵只当是孕妇正常反应，让医生开了些安胎药，却丝毫没有察觉到，这场看似和谐的 “家庭和睦” 背后，藏着怎样致命的阴谋。而李颖则依旧在中间扮演着 “和事佬” 的角色，一边安抚马芳，一边讨好柳荫，暗地里却不断推波助澜。
转眼就是初秋，天气依然炎热，柳荫的肚子也愈发显怀，圆滚滚的隆起让她行动不便，整日闷在别墅里更是憋得难受。这天傍晚，她拉着牛贵的胳膊撒娇：“牛爷，屋里太闷了，你带我出去吹吹风吧，江边的晚风肯定凉快。”
牛贵向来对怀孕后的柳荫有求必应，当即点头答应，开车带着她往江边驶去。此时红日西沉，漫天红霞铺满西山，余晖洒在江面上，将江水染成一片温暖的橘红。江风习习，带着水汽的凉意扑面而来，吹散了白日的燥热，正是观景散心的绝佳时刻。
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