送走柳荫的第二天，牛贵便迫不及待地再次请媒人登门，这次他特意叮嘱媒人，一定要说动梅冬香，哪怕许出更多好处也在所不惜。媒人拿着牛贵准备的厚礼，趾高气扬地走进梅家，以为凭着牛贵的势力和承诺的好处，梅家定会松口。
没想到梅冬香早已打定主意，不等父母开口，便主动走到媒人面前，语气平静却坚定：“麻烦您回去告诉牛爷，我已经心有所属，这门亲事，您就不用再提了。”
媒人愣了一下，随即摆出早已准备好的说辞，试图说服梅冬香：“姑娘，牛爷心里清楚，程炎火之前帮了你家不少忙，你大概是念着这份恩情，才想着要嫁给他。但你要想明白，只要你答应牛爷，他愿意退回程炎火之前给你家的所有钱，甚至还能多给你一笔，足够你家后半辈子衣食无忧。”
“这不是钱的问题。” 梅冬香斩钉截铁地打断媒人，眼神里没有丝毫动摇，“我与牛爷本就不是一条道上的人，他追求的是权势富贵，我想要的是安稳踏实的日子，就算你双倍退钱，就算给我再多好处，也改变不了我的想法。”
媒人见软的不行，便开始摆起牛贵的排场，试图用差距说服梅冬香：“姑娘，你年纪小，怕是不懂这里面的利害。牛爷家在咱们市富甲一方，产业遍布各行各业，程炎火不过是个山沟里出来的农民，就算现在有点能耐，又怎么能跟牛爷比？你跟着牛爷，以后就是享不尽的荣华富贵，跟着程炎火，一辈子只能守着山沟过日子，你可得认真考虑清楚啊！”
“我不稀罕这样的富贵。” 梅冬香针锋相对，丝毫不让，“荣华富贵再好，也不如踏踏实实过日子舒心。我喜欢的是程炎火的正直善良，是他愿意为我挡风遮雨的担当，这些都不是钱能换来的。您休要再啰嗦，赶紧走吧！”
见梅冬香油盐不进，媒人终于沉下脸，语气里带上了威胁：“姑娘，我劝你别敬酒不吃吃罚酒！牛爷在咱们市是什么地位？他跺一下脚，整个市都得摇动！你要是执意违抗牛爷，真以为还能有安稳日子过？别想得太天真了，乖乖答应牛爷，对你、对你们家都好！”
“现在不是旧社会了，难道您还想强抢不成？” 梅冬香丝毫不惧，眼神里满是坦荡，“法治社会，他牛贵就算再厉害，也不能无法无天。您要是再不走，我就只能报警了！” 说着，她作势要出去打电话报警，挥手示意媒人离开。
媒人被梅冬香的强硬态度噎住，脸色一阵青一阵白，最终只能悻悻地收起礼物，骂骂咧咧地走了。
媒人一走，梅志发和夏莲顿时忧心忡忡起来。夏莲拉着梅冬香的手，语气里满是担忧：“冬香啊，你刚才太冲动了！牛贵是什么人？他可是个心狠手辣、什么事都做得出来的主，你这么直接拒绝他，咱们家以后可怎么办啊？得小心防备着点才好。”
“妈，您别担心。” 梅冬香反过来安慰夏莲，“我马上给炎火哥打电话，他那么有办法，肯定能对付牛贵的。”
梅志发却皱着眉，叹了口气：“程炎火虽然厉害，可我还是担心他斗不过牛贵啊。牛贵毕竟是本市人，经营这么多年，手下势力强大，连政府有时候都拿他没办法，程炎火一个外来的，怎么跟他抗衡？”
“爸，您放心，炎火哥可比您想的厉害多了。” 梅冬香想起上次被绑架的事，眼神里满是信任，“上次劫持我的人，就是牛贵的手下，结果炎火哥不仅把我救了出来，牛贵那边连一个屁都不敢放。这次有炎火哥在，牛贵肯定不敢怎么样的！”
“你赶紧给炎火打电话吧，我担心牛贵恼羞成怒，马上就会派人过来！” 夏莲紧紧攥着梅冬香的手，声音里满是急切，眼神不住地往窗外瞟，生怕下一秒就有陌生人找上门来。
梅冬香重重地点点头，也知道事情不能耽搁，抓起外套就急速出门，一路小跑来到附近的公用电话亭。她手指有些颤抖地拨通了程炎火的电话，电话接通后，不等程炎火开口，就急忙把牛贵再次提亲、媒人威胁，以及家人担忧的事一股脑说了出来。
电话那头的程炎火听完，语气依旧沉稳，没有丝毫慌乱：“冬香，你别担心，我很快就会赶过去。牛贵刚赶走柳荫，又被你当众拒绝，现在正是敏感的时候，他不敢贸然动手，怕落人口实，你们先在家关好门，等我到了再说。”
程炎火的话像一颗定心丸，让梅冬香紧绷的神经瞬间放松下来，她轻声应道：“好，炎火哥，我们等你。” 挂了电话，她深吸一口气，整理了一下情绪，才转身往家走 —— 有程炎火这句话，她心里就有底了。
放下电话，程炎火立刻转身去找虚空道长。此时虚空道长正坐在月亮丘新房的院子里，闭着眼睛晒太阳，手里还把玩着一串佛珠。程炎火走到他面前，恭敬地说道：“师父，程家峁这边建房的事，就拜托您多照看了，我要去市里一趟，梅冬香那边遇到了些麻烦，需要我去处理。”
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