岳氏卤味省城分店这头刚把人才培训的架子搭起来，新来的几个小伙计总算能独当一面了，后厨的卤水也能熬得像模像样了，对面那些眼红的就开始作妖了。
最先出幺蛾子的是街角新开的“王记卤味”。那铺面装修得金闪闪的，门脸比岳记还阔气三分。掌柜姓王，长得尖嘴猴腮，一双绿豆眼整天滴溜溜转，一看就不是省油的灯。
这天一大早，天才蒙蒙亮，李小鱼就火急火燎地冲进后院，手里攥着张花花绿绿的纸片，差点把正在晨练的孙烈给撞了。
“掌柜的！不好了！”李小鱼嗓门大，把树上歇着的麻雀都惊飞了，“王记在咱们店门口发传单呢！买一斤送半斤！这不成心捣乱吗？！”
岳俊晨正蹲在后院，教新来的小伙计二顺认香料呢。他把八角、桂皮、香叶一字排开，慢悠悠地说：“急什么？让他送。”
周福拎着大铁勺从厨房探出头来，晨光里那张圆脸上满是不忿：“东家，他们这不是明摆着抢生意吗？咱们要不要也……”
“送啊！”岳俊晨拍拍手上的香料屑，站起身，“他们送半斤，咱们也送——买卤味送卤蛋！一颗不够送两颗！”
李小鱼眼睛瞪得溜圆：“掌柜的，咱们成本……”
“成本咋了？”岳俊晨咧嘴一笑，“王记那卤水我闻过，香料放得抠抠搜搜，味儿都不正。咱们送卤蛋，用的是同样的老卤，客人一尝就知道高低。”
他顿了顿，又补了句：“再说了，一颗卤蛋才几个钱？可客人拿着咱们的卤蛋，回头还得来买卤味配着吃——这账，亏不了！”
周福挠挠头，琢磨过来了：“东家说得对！咱们的卤蛋入味，他们送的那半斤卤味，怕是淡得跟水煮肉似的。”
果然，第二天岳记门口就挂出了新牌子：“买一斤送卤蛋两颗！”
整条东大街可热闹了。两家店门对门地送，老百姓乐得合不拢嘴。张大妈天天来排队，今儿买王记的送半斤，明儿买岳记的得卤蛋，半个月下来，光拿赠品都能凑出一桌菜。
“要我说啊，”张大妈跟街坊们唠嗑，“还是岳记的实在！你看这卤蛋，剥开来里头都是酱色的，香！王记那送的卤味，看着多，可味道差远了。”
这话传到王掌柜耳朵里，把他气得在店里跳脚。可牛皮吹出去了，硬着头皮也得撑。
结果撑了不到十天，王掌柜就扛不住了。这天打烊后，他哭丧着脸来找岳俊晨，那张尖脸拉得老长：“岳老板，咱……咱别这么送了行不？我这本钱都快赔光了！”
岳俊晨正在柜台后头扒拉算盘，头都不抬：“王掌柜说的什么话？您不是生意红火吗？”
“红火啥啊……”王掌柜都快哭了，“一天送出去百十斤，我这小本买卖……”
“那就不送了呗。”岳俊晨这才抬眼，笑眯眯的，“做生意嘛，各凭本事。”
王掌柜灰溜溜地走了。李小鱼从后头窜出来，嘿嘿直笑：“掌柜的，还是您高明！”
周福却皱着眉头：“东家，这事儿怕没完。我今儿去市集采买，听人说王记背后好像有人……”
“管他谁呢。”岳俊晨合上账本，“咱们把卤味做好，客人自然来。”
可惜这话说了没几天，新的幺蛾子又来了。
不知从哪传出谣言，说岳氏卤味用了蒙汗药，所以让人吃了上瘾，一天不吃就想得慌。
这谣言传得有鼻子有眼，说什么“你看那些老客，天天来排队，不是上瘾是啥？”“我隔壁那刘书生，以前十天半个月才吃一次荤，现在天天往岳记跑！”
李小鱼气得在店里跳脚，拎着菜刀就要去找人理论：“放他娘的狗屁！咱们用的都是真材实料！八角桂皮哪样不是我去药材铺亲自挑的？！”
孙烈一把拉住他：“你急啥？拿刀去能砍出真相？”
岳俊晨倒是不急。他让周福把后厨的大门敞开，帘子都卷起来，谁来都能参观。还特意请来东大街济世堂的沈大夫坐镇，在店门口支了个小桌，现场检验卤味。
这天上午，岳记门口围了个水泄不通。岳俊晨亲自拎着一大盆刚出锅的卤味，往沈大夫面前一放：“沈大夫，您给验验！这是今早新卤的牛肉、豆干、鸡蛋，要是能找到一丁点蒙汗药，我岳老三当场把这卤锅吃了！”
沈大夫是城里出了名的耿直人，他仔仔细细检查了卤汁，又掰开卤蛋闻了闻，最后当众宣布：“岳记卤味所用香料，皆是寻常食材药材，绝无违禁之物。这卤汁醇厚，乃是火候功夫到了，何来蒙汗药之说？”
人群中有人喊：“那为啥吃了还想吃？”
岳俊晨笑了，扯着嗓子回：“这位大哥，您家里炖肉，炖得香了是不是也想天天吃？咱们这卤味，三十多种香料，文火慢熬六个时辰，能不好吃吗？您要是不信——”他转身从柜台底下摸出个小本子，“这是咱们的香料配方，除了几样祖传的秘料不便透露，其他的都在这儿！哪位街坊想学，我岳老三免费教！”
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