四月初八，佛诞日。按例，皇后要率后宫妃嫔、皇子公主们到大佛寺进香。往年这是宫里的大日子，銮驾仪仗，前呼后拥。可今年不同——陛下下旨：一切从简，只带必要的侍卫宫女，皇子们……就不必去了。
旨意传到各宫，太子在东郊别院摔了茶盏，四皇子在府里骂了一夜，三皇子倒是平静，只说了句“父皇圣明”，转头却把书房里最爱的端砚砸了。
消息传到岳记时，曹公公正对着满桌素斋叹气：“陛下这是……连儿子们都不信了。”
岳浩宇给他盛了碗素羹：“陛下自有陛下的考量。”
“考量？”曹公公摇头，“岳老板，您是没看见。昨儿个三皇子进宫请安，在乾清宫外跪了半个时辰，陛下硬是没见。四皇子派人送来的生辰礼——陛下六十大寿快到了——原封不动退了回去。连太子从别院递的请安折子，陛下看都没看，直接扔火盆里了。”
雅间里檀香袅袅，可空气却沉得压人。
岳浩宇慢慢搅着碗里的羹，心里那根弦绷到了极致。陛下对皇子们的猜忌，已经到顶了。现在只需要最后一推——让陛下觉得，这些儿子不仅想抢皇位，还想害他性命。到那时，陛下会做什么？
软禁？圈禁？还是……更狠的？
“曹公公，”他忽然开口，“陛下寿宴，准备得如何了？”
“别提了。”曹公公苦笑，“礼部递了三次章程，陛下驳了三次。第一次说‘太过奢靡’，第二次说‘不合礼制’，第三次……第三次直接把折子摔礼部尚书脸上了，说‘你们是不是盼着朕早点死，好让新君登基大赦天下’？”
这话说得太重。礼部尚书当场就跪下了，磕头磕得额头出血。
岳浩宇心里有数了。陛下现在，听什么都是阴谋，看什么都是算计。这状态……正是他想要的。
“那寿宴还办吗？”
“办是要办，可怎么办……”曹公公叹气，“陛下说了，一切从简，不准请外臣，不准摆歌舞，连皇子们……都说不必来了。”
不必来了。这三个字，像三把刀，扎在每个皇子心里。
又过了几日，宫里出事了。
这次是在御药房。陛下每日要服的养生丸，竟被人掺了东西——不是毒药，是泻药。分量不重，可连服三日，陛下腹泻不止，太医院查来查去，查出药丸有问题。
负责制药的太医当场下狱，严刑拷打之下，招了：是四皇子宫里的刘公公让他干的。说陛下年纪大了，该退位让贤了，吃点苦头，知道知道厉害。
四皇子？
陛下躺在病榻上，听到这供词，竟笑了。笑得阴冷：“老四……等不及了。”
一道旨意下去：四皇子禁足府中，无旨不得出。府中护卫全换成陛下新挑的侍卫——正是岳浩宇安排进去的那些“猎户”。
四皇子府被围得铁桶一般。送菜的要查，送水的要查，连府里出去倒夜香的，都要搜身。四皇子在府里砸东西，骂人，可有什么用？那些新来的侍卫，油盐不进，只听陛下的命令。
消息传到三皇子耳中，他正在书房练字。笔尖一顿，墨在宣纸上晕开一大团。
“老四……真敢？”他喃喃道。
幕僚低声道：“殿下，四皇子怕是被人陷害了。那刘公公跟了他十年，真要动手，会这么蠢？”
三皇子沉默良久，忽然笑了：“陷害？谁知道呢。也许是老四真急了，也许……是有人想一石二鸟。”
他放下笔，走到窗前。窗外的桃花开得正好，可他却觉得冷。
老四被软禁了，下一个……会是谁？
没等三皇子想明白，下一个就来了。
这次是太子。有人密报：太子在东郊别院私藏甲胄，图谋不轨。陛下起初不信，可架不住“证据确凿”——从别院后花园的假山里，真挖出了二十副铠甲，五十把刀。
太子喊冤，说这是栽赃。可谁信呢？陛下派去查案的，是新提拔的御前侍卫统领陈大——正是岳浩宇安排的人。陈大查了三天，回禀陛下：铠甲是军械监去年失窃的那批，刀上的编号也对得上。
铁证如山。
陛下在病榻上听完禀报，久久不语。最后只说了句：“太子……也等不及了。”
一道旨意：太子别院增派守卫，没有陛下手令，任何人不得出入。守卫的头领，是陈大亲自挑的人——还是岳浩宇安排的那些“猎户”。
太子被变相软禁了。比四皇子更惨——四皇子还能在府里走动，太子连房门都不能出，门口永远站着两个面无表情的侍卫。
消息传到三皇子府，三皇子正在喝茶。茶盏“哐当”一声掉在地上，碎瓷片和茶水溅了一地。
“都疯了……”他喃喃道，“都疯了……”
幕僚小心翼翼地问：“殿下，咱们……要不要做点什么？”
“做什么？”三皇子眼神空洞，“做什么都是错。不做，陛下疑心；做，陛下更疑心。老大和老四就是前车之鉴。”
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