林川的目光越过管家毫无波澜的脸，投向深宅大院里灯火通明的宴会厅。
那光亮像一张精心编织的网，而沈清棠就是网中央挣扎的蝶。她的身影在水晶吊灯折射出的冷光下微微颤抖，仿佛随时会被这金碧辉煌吞噬。
他没有选择，迈步踏入这陷阱。
高跟鞋敲击大理石地面的声音被淹没在丝竹管弦之中，空气里浮动着昂贵香水与陈年檀香混合的气息，甜腻得令人窒息。
指尖触到门框时，一股阴冷的风从背后袭来，像是无形的手在推他入局。
沈府宴会厅内，水晶吊灯如星河倾泻，每一颗棱面都切割着虚伪的笑容。
宾客们举杯谈笑，衣香鬓影间流动的是算计与贪婪。
沈万山立于主位，一身暗纹唐装衬得他威严如铁，手中托着的紫檀木盒泛着幽沉光泽，仿佛封印着某种活物。
他轻咳一声，整个大厅瞬间安静下来，连呼吸都凝滞了。
“诸位，”他的声音洪亮，带着不容置疑的威压，“今晚邀各位前来，是为见证一件大事。我沈家传世之宝——凤凰宝石，经家族慎重决定，将无偿捐赠给黑巢历史文化博物馆，用于学术研究与公开展览。”
话音未落，满座哗然。
惊呼声、低语声、交换眼神的窸窣声交织成一片。
“爸！您不能这么做！”一声清脆而急切的反对划破虚假的和谐。
沈清棠猛地站起身，刺绣旗袍在灯光下流转出凤凰羽翼般的虹彩，可她脸色苍白如纸，唇瓣微微发抖。
这身旗袍本就紧绷，今日试穿时便觉针脚松动，此刻情绪激荡之下，肩线已隐隐作响。
“放肆！”沈万山目光一凛，“这是家族的决定，不是你一个晚辈可以置喙的。”
“那不是一件死物，那是我们沈家的守护之物！祖奶奶的遗训，您都忘了吗？”她的声音带上颤抖，指尖掐进掌心，痛感让她勉强维持清醒。
“正是为了更好地‘守护’它，才要将它交由更专业的力量。”沈万山语气冰冷，目光扫过人群一角。那里站着一位身穿黑色祭司袍的老者，面容枯槁，眼窝深陷，却亮得惊人，如同两簇燃烧在墓穴中的鬼火。
“祭司大人也认为，这是让凤凰之力重归秩序的唯一方法。”
沈清棠如遭雷击。
她看着父亲陌生的脸，看着那祭司眼中毫不掩饰的贪婪，一股彻骨寒意从脊椎窜上头顶。
这里没有亲人，只有一群虎视眈眈的豺狼。
她猛地转身，只想逃离这个令人窒息的地方。
或许是太过仓促，或许是心神大乱，她的高跟鞋踩在光滑的门槛上，脚下一滑，整个人向前扑去。
手臂本能地撑向门框，袖口却被雕花铜钉勾住。“嘶啦”一声裂响，旗袍后摆从腰侧一路撕裂至腿根，布帛断裂的触感清晰可辨，像是皮肤被生生剥开。
惊呼声四起，但所有人的目光却瞬间凝固。
在她白皙如玉的腰侧肌肤上，一抹殷红印记赫然显现。
那不是胎记，而是一只展翅欲飞的凤凰图腾，每根羽毛都栩栩如生，边缘泛着微弱血光，形态与沈家族谱密卷上的“守核印记”分毫不差！
灯光下，那印记仿佛有生命般微微搏动，宛如一颗藏于皮下的赤色心脏。大厅陷入死寂，唯有远处挂钟滴答走动，像倒计时的鼓点。冷汗顺着她的脊背滑落，撕裂处的布料摩擦着裸露的肌肤，带来一阵阵刺痒与羞辱。
“血瞳已开，核将归位。”人群中的黑袍祭司死死盯着那片绯红，喉咙里发出梦呓般的低语，眼中闪烁着压抑数十年的狂热。
就在沈清棠屈辱与绝望交织、浑身僵硬趴在地上时，一件带着淡淡烟火气的西装外套轻轻披在了她的身上，遮住了所有窥探的目光。
林川不知何时已穿过人群，蹲在她身边。
布料还残留着他体温的余温，夹杂着油烟与辣椒的熟悉气息。
他没有看她，只是抬起头，眼神如刀，直刺沈万山。
“沈先生，”他的声音不大，却清晰地传遍整个大厅，“你女儿不是展品，你沈家祖宗也不是叛徒。”
“走！”林川低喝一声，扶起沈清棠，在众人尚未反应之际迅速穿过侧门。
沈家护卫欲追，却被一道铜钱阵封锁通道。老卜的身影一闪而逝于廊柱阴影之中。
夜风凛冽，吹散了宴会上的脂粉香气。
两人奔至巷口，一辆破旧三轮摩托轰然启动。
“快上车！”老卜头也不回地喊，“他们不会放过你们！”
雨水顺着屋檐砸在青石板上，林川抱着滚烫的宝石，在窄巷中疾行。
每一次呼吸都牵动右眼深处如刀割般的痛楚，鲜血顺着脸颊滑落，滴在围裙油渍斑驳的角落。
“坚持住……还差最后一步。”
老卜的声音在耳畔回响：“只有回到最初的灶台，以烟火为引，才能承接双生血的誓约。”
那口老旧的搪瓷锅，是林川亲手从废品站捡回来的。
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