靳长安在靳老汉的盯梢和珍珠的冷眼下，总算暂时收了心。他把落灰的木工刨子找出来，用砂纸磨亮，又去后山砍了几根松木，在后院支起木架，开始做床头柜、小板凳这些家常家具。
松木的清香混着刨花的碎屑，每天清晨都会飘满靳家院子。他做得还算用心，床头柜的边角磨得圆润，还在抽屉面上刻了简单的花纹 —— 以前跟老木匠学过很多年，这会儿总算派上了用场。每做完一批，他就赶着骡车拉去县城的集市卖，一个床头柜能卖二十块，小板凳五块，一天下来，运气好能赚三四十块。
卖了钱，他不再像以前那样全拿去买酒，会绕到县城的小卖部，给团团买块水果糖，给圆圆挑个塑料发卡，偶尔还会给珍珠带块花布 —— 虽然珍珠每次接过布都只是放在柜子里，从不穿，可他还是乐此不疲，像是想用这些小恩小惠，把之前的烂事都盖过去。
团团放学回家，会趴在院边看他刨木头，偶尔递个钉子，靳长安也会难得地笑一笑，摸摸女儿的头；小雪松会扶着木架学走路，跌跌撞撞地扑向他，他会停下手里的活，把孩子抱起来，用满是木屑的胡茬蹭蹭孩子的脸，惹得小雪松咯咯笑。
靳老汉看在眼里，心里松了口气，觉得这个家总算有了点过日子的样子。李秀兰也敢从中间窑出来，偶尔帮着珍珠烧烧火，只是两人还是没什么话，气氛淡淡的。
珍珠看着靳长安的转变，心里却没多少波澜。她还记得自己收拾行李要走的决心，这些表面的好，像一层薄冰，她不知道什么时候就会碎。她依旧早出晚归，送团团上学，接孩子回家，打理家务，只是不再像以前那样对靳长安冷言冷语，算是给靳老汉一个面子。
这样平静的日子过了快一个月，直到那天靳长安去县城卖家具。
他刚把最后一个床头柜卖给杂货铺老板，揣着皱巴巴的零钱，准备去给小雪松买袋奶粉，路过县医院隔壁的食品店时，被络腮胡子叫住了。
络腮胡子穿着笔挺的夹克，手里夹着烟，靠在店门口的门框上，见靳长安过来，笑着招手：“长安，过来唠两句。”
靳长安心里有些别扭 —— 上次见络腮胡子，还是他借高利贷买塑料玩意的时候，对方那不屑的眼神他还记得。可毕竟是以前一起喝酒的 “兄弟”，他还是走了过去：“老胡，忙呢？”
“还行，刚卸完货。” 络腮胡子弹了弹烟灰，眼神扫过靳长安身上沾着木屑的衣服，嘴角勾了勾，“听说你最近改邪归正了，把和老木匠学的手艺捡起来了？”
“瞎混口饭吃。” 靳长安摸了摸后脑勺，有些不自在。
“混饭吃也得防着点后院起火啊。” 络腮胡子凑近了些，声音压低，带着几分 “好心” 的提醒，“不是兄弟我多嘴，咱们以前也是一起喝酒、一起看片、一起站着比谁尿得远的交情，我不能看着你吃亏。”
靳长安皱了皱眉：“老胡，你这话啥意思？”
“去年冬天，我在这县医院门口，看见你家珍珠了。” 络腮胡子慢悠悠地说，眼神里带着点说不清道不明的意味，“她怀里抱着你儿子，上了一个男人的解放牌汽车，那男人看着挺有钱，对她还挺殷勤。你说，这大冷天的，你媳妇一个人带着孩子来县城，还跟别的男人坐车，这事儿不对劲吧？”
他顿了顿，又补了一句：“兄弟，不是我说你，你可得小心点，别被人戴了绿帽子都不知道。你这边老实过日子，她那边要是跟别的男人不清不楚，你这日子过得还有啥劲？”
靳长安的脸 “唰” 地一下就红了，不是羞的，是气的。他攥着手里的零钱，脑子里瞬间闪过珍珠之前要离婚的决绝，闪过自己玩女人被抓包时的愧疚，现在这些情绪全被愤怒取代：“妈的！崔珍珠竟然背着我跟别的男人不清不楚！就这，她还敢管我玩女人？看我回去怎么收拾她！”
他完全没问络腮胡子具体是什么时候、什么情况，也没细想珍珠为什么会在县医院门口，满脑子都是 “被戴绿帽子” 的屈辱，之前对珍珠的那点愧疚，像被风吹走的烟，一下子就没了。
“你也别太激动，先回去问问清楚。” 络腮胡子看着他激动的样子，眼底闪过一丝嘲讽，嘴上却还装着劝和，“毕竟是夫妻，别误会了。”
“误会个屁！” 靳长安骂了一句，转身就往骡车那边跑，连给孩子买奶粉的事都忘了。他赶着骡车，一路往神来村赶，骡子被他抽得飞快，蹄子在土路上溅起一路黄土。
回到家时，珍珠正在院子里给小雪松洗衣服，团团和圆圆在旁边玩跳房子。看到靳长安回来，珍珠抬起头，刚想问他卖得怎么样，就被靳长安一把抓住胳膊。
“崔珍珠！你个贱蹄子！你给我说清楚！去年冬天，你在县医院门口跟那个男人是怎么回事！” 靳长安的声音又粗又哑，眼睛瞪得通红，像要吃人。
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