神来村的凌晨,天还黑得像泼了墨,村东头的平房里却亮起了灯。
崔珍珠系着洗得发白的围裙,在狭小的厨房来回忙碌。面盆里的面团已经醒好,案板上码着切碎的白菜和猪肉馅,油星子在锅里 “滋滋” 作响,香气顺着窗户缝飘出去,引得院角的老狗轻轻吠了两声。
她抬手擦了擦额头的汗,动作麻利地揪起面团,擀成圆圆的饺子皮,舀一勺馅料,捏出整齐的褶子。不到半小时,案板上就排满了白胖的水饺,像一排排小元宝。
没人知道,她选择回村,不是向命运妥协,而是为了把三个孩子护在身边 —— 哪怕这里有靳长安的纠缠,有过往的委屈,只要孩子们能在一起,再难的日子,她都能扛。
“妈,我来帮你。” 团团揉着眼睛走进厨房,扎起袖子就想去拿饺子皮。
珍珠笑着把她推到一边:“不用,你再去睡会儿,上学别迟到。” 她知道,孩子们跟着她受了不少苦,现在能做的,就是让他们多睡一会儿,多吃一口热饭。
天刚蒙蒙亮,珍珠就把水饺装进保温桶,拎着桶走出家门。
门口停着一辆二手摩托车,是她用关店剩下的钱买的,车身有些斑驳,却擦得锃亮。
她跨上摩托车,发动引擎,“突突” 的声音划破村落的寂静,朝着镇上的方向驶去。
镇上有三家饭店,是她前几天跑遍周边打听好的。
刚开始老板们都犹豫,怕她的水饺卖不出去,直到她煮了一锅样品,鲜美的汤汁和紧实的馅料,让老板们当场就拍了板:“以后每天早上送二十斤,钱月结。”
摩托车在乡间小路上颠簸,晨露打湿了她的裤脚,风刮得脸生疼,可她心里却暖暖的 —— 这是她回村后,第一次看到生活的希望。
送完最后一家饭店,天已经大亮。
珍珠骑着摩托车往回赶,路过村口的小卖部,进去买了三个肉包,是给孩子们准备的早餐。
回到家时,雪松和圆圆已经醒了,正坐在院子里等她。
“妈妈,你回来啦!” 雪松跑过来,伸手就要帮她拎保温桶。
珍珠把肉包递给他们,笑着说:“快吃,吃完上学去。” 看着孩子们狼吞虎咽的样子,她心里满是欣慰 —— 以前在县城,她总怕孩子们吃不好,现在虽然住得简陋,却能每天看着他们,这就够了。
日子一天天过去,珍珠的水饺生意越来越稳。
她每天天不亮就起床,和面、调馅、包饺子,送完货回来,还要给孩子们做午饭,下午再准备第二天的馅料,忙得像个陀螺,却从不说累。
李秀兰看她辛苦,有时会过来帮忙,一边包饺子一边说:“珍珠,别太累了,身体要紧。”
“没事,妈,孩子们还等着我呢。” 珍珠的手上沾着面粉,眼神却很亮,“等赚了钱,我就把厨房扩建一下,再买个冰箱,这样就能多做些水饺,送到更远的地方。”
李秀兰叹了口气,没再多说,只是帮她把包好的水饺摆得更整齐些。
靳长安偶尔会来,却不再像以前那样要钱闹事。
有次他在村口碰到张大妈,听见对方念叨 “珍珠一个女人带三个孩子不容易,长安要是再找事,可就太不地道了”,心里才泛起嘀咕 —— 他怕村里人戳他脊梁骨,只能暂时收敛脾气。
有时他会站在院子外,远远看着珍珠忙碌的身影,要是碰到珍珠搬保温桶,才不情不愿地搭把手,全程没一句话,放下东西就走,像是完成任务。
珍珠没理他,却也没赶他 —— 她清楚,靳长安不是变好,只是怕闲话,只要他不找事,就这样井水不犯河水,也挺好。
过了两个月,珍珠攒了些钱,真的买了台二手冰箱,还添置了一台小型包装机。
她把多余的水饺冻起来,装在印着 “珍珠水饺” 的包装袋里,送到周边的村子和镇上的小卖部,没想到销路出奇的好。
“你这水饺,皮薄馅大,比城里卖的还好吃!” 有个大妈买了两袋,回去煮了之后,第二天就带着邻居来买。
村里没事干的大妈们,看到珍珠的生意好,也主动来找她:“珍珠,你看我们能不能帮你包饺子,给点工钱就行。”
珍珠求之不得,赶紧答应下来,每天给她们算工钱,还管午饭。
一时间,她的小平房里热闹起来,大妈们围坐在案板旁,一边包饺子一边聊天,笑声此起彼伏,连空气里都飘着饺子的香气。
“珍珠,你真是个能干的,比村里的男人还厉害!” 张大妈一边捏饺子褶子,一边笑着说,“不像有些人,整天游手好闲,还不知道心疼人。”
这话像是说给院外的靳长安听的 —— 他刚走到门口,听见这话,脚步顿了顿,脸色沉了沉,却没进去,转身就走,连原本想拿的空酒瓶都忘了。
有次雪松放学回家,看到妈妈和大妈们在包饺子,也跑过来帮忙。
他的小手还没案板高,却学得有模有样,虽然包的饺子歪歪扭扭,却让珍珠笑得眼睛都眯了起来。
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