第二百零二章 毒泉现世，蛟影初现
京城的夜，比杭州更加深沉肃杀。子时已过，万籁俱寂，白日里喧嚣的街衢巷陌，此刻如同沉睡的巨兽，蛰伏在浓得化不开的黑暗里。唯有打更人孤零零的梆子声，在空旷的街道上回荡，更添几分凄清与不安。
紫禁城，这座帝国的心脏，在夜色中显露出与白日截然不同的轮廓。巍峨的宫墙剪影如同匍匐的黑龙，沉默地守护着内里的重重殿宇。宫灯稀疏，大部分区域都陷入了沉睡般的黑暗，只有乾清宫、军机处、内务府等少数要害之地，还亮着些微光芒，如同警惕的眼睛。
在远离这些光亮区域的西北角，靠近宫墙根的一处偏僻小院——这里是内务府下属“营造司”的一处废弃料场，堆放着些前朝修缮宫殿时留下的残砖碎瓦、朽木烂石，平日人迹罕至。此刻，却有三道几乎与黑暗融为一体的身影，悄无声息地翻过残破的矮墙，落入院内。
三人皆是一身紧贴皮肤的靛青色水靠，外罩着同样颜色的、带着鳞片般细密纹路的特殊披风，脸上戴着只露出双眼的薄皮面具。他们动作轻盈如狸猫，落地无声，正是直属于皇帝的秘密力量——“潜渊”。
为首之人，代号“沧溟”，身形并不高大，甚至有些精瘦，但一双眼睛在黑暗中却亮得惊人，如同深潭映月。他手中托着一个巴掌大小、形似罗盘、中心却镶嵌着一枚幽蓝色晶石的奇特仪器——“定波盘”，此刻，盘面上的晶石正散发着微弱的、脉动般的蓝光，指针微微颤动着，指向小院深处一口被半塌的凉亭遮掩着的古井。
“就是这里了。”沧溟的声音压得极低，如同耳语，“‘地网’传来的消息，结合陛下……的提示，这口‘锁龙井’是前朝留下、与宫内多处水域暗渠相连的枢纽之一，且近年来内务府档案中有多次‘异常修缮’记录，最为可疑。”
他身后两人，代号“暗流”与“深涡”，皆是“潜渊”中水性最佳、精通机关与水脉探查的好手。两人对视一眼，点了点头。
三人不再言语，迅速来到古井边。井口被一块厚重的青石板盖着，石板上积满灰尘落叶，边缘缝隙里长着暗绿色的苔藓，看起来荒废已久。但沧溟手中的定波盘，靠近井口时，那幽蓝晶石的脉动光芒明显加强了一丝，指针也稳定地指向井下。
“有微弱的异常水脉波动，混杂着……阴寒与污秽之气。”沧溟低声道，“暗流，你和我下去。深涡，你在上面警戒，布置‘无痕网’，若有异动，按第二套方案接应。”
“明白！”深涡简洁应道，迅速从背后解下一卷看似渔网、却闪烁着金属冷光的特殊丝线，开始在小院周围隐秘处布置。
沧溟与暗流合力，轻轻移开井口石板。一股更加浓郁的、带着水腥味和陈腐气息的阴风，从黑黢黢的井口扑面而来，其中果然夹杂着一丝极其隐晦的、令人不适的甜腻与铁锈混合的味道。
两人检查了一下随身装备：腰间缠着特制的、坚韧无比的“蛟筋索”，背后背着防水的皮囊，里面装着照明用的“夜明珠”（特制荧光石）、破障用的“分水刺”、解毒丹药、以及记录用的防水炭笔和油纸。确认无误后，沧溟率先抓着井壁垂下的、早已锈蚀但尚算牢固的铁制爬梯，轻盈地向下滑去。暗流紧随其后。
井很深，垂直向下约十丈后，周围不再是砖石井壁，而是变成了天然形成的、湿滑冰冷的岩洞。井水在下方幽幽反光，水面距离他们落脚处还有两三丈高。而到了这里，那股甜腻铁锈的异味更加明显，水中似乎还漂浮着一些难以辨别的、絮状的黑灰色物质。
沧溟取出夜明珠，柔和的白光照亮了周围。这是一个不大的地下溶洞，一侧岩壁上有明显的人工开凿痕迹，是一条仅容一人弯腰通行的、不知通向何方的幽深水道，水流正从那个方向缓缓涌出，汇入这口井下的水潭。
“水道……通往宫内的方向。”暗流判断道。
沧溟点点头，将定波盘探入水中。盘面晶石蓝光大盛，指针剧烈颤动，最终死死指向那条幽深水道的方向。“异常波动的源头，就在里面。走，小心。”
两人深吸一口气，含住特制的“水息丹”（能在水下维持更长时间呼吸），悄然潜入冰凉刺骨的水中，向着那条水道游去。
水道狭窄曲折，水流湍急，且越发冰冷。夜明珠的光芒只能照亮前方数尺，四周是凹凸不平、布满滑腻水藻和未知生物的岩壁。随着深入，水中那股甜腻铁锈味越来越浓，甚至开始夹杂着一丝……血腥气？更令人不安的是，水流中开始出现一些细微的、暗红色的、如同活物般缓缓蠕动漂浮的丝状物，触碰到皮肤，会带来一种微弱的麻痹与灼烧感。
“水中有毒！运功抵御！”沧溟立刻传音提醒，同时加快速度。
两人都是内功精深之辈，立刻运转心法，护住周身。暗流游在前面，手中分水刺如同游鱼般灵动，随时准备应对突发危险。
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