接下来的日子里，我们的行程在高原上断续蜿蜒。辗转了几处临时落脚点，有时借宿牧民帐中，有时栖身于废弃的土屋或背风的山坳。我的身体时好时坏，始终未能彻底恢复往日的活力，成了队伍里最明显的拖累。
不知从何时起，张麒麟养成了一种近乎固执的习惯，只要黑瞎子在我房间里，或是我们在赶路的途中，他便绝不会离开我身侧半步。起初我还会像往常那样，扯着他的袖子软声央求：“小官，你去休息会儿吧，我没事的。” 或者故意板起脸，“你再这样盯着，我压力好大呀。” 甚至试过耍赖皮，声称自己要换衣服或需要绝对安静才能入睡。
但无论我是撒娇还是佯怒，是讲道理还是胡搅蛮缠，他都只是静静地看着我，那双黑沉沉的眼睛里没有波澜，也没有妥协，然后极轻微地摇一下头，或者干脆连摇头都省去，只是用更坚定的沉默和寸步不离的姿态，回应我所有的“花招”。
我明白，这是他那颗看似古井无波的心，在用最笨拙也最直接的方式，回应着那个呕血的夜晚带来的惊悸，以及黑瞎子话语里暗藏的警告。他或许不懂太多弯弯绕绕，但他认准了“守着她”这件事，便再无转圜余地。
黑瞎子对此通常只是吹声口哨，或者推推墨镜，露出个“你看吧”的表情，倒也不再像最初那样刻意寻找单独与我对话的机会。我们三人之间，形成了一种微妙而脆弱的平衡：张麒麟是沉默的磐石与屏障，黑瞎子是不动声色的观察者与变数，而我，是那个被守护却也牵动着所有秘密核心的病号。
这一次，我们刚抵达一片水草丰美的高原夏牧场。天空湛蓝如洗，云朵低垂仿佛触手可及。张麒麟不知从哪处牧民那里，弄来了一架略显陈旧却结实的木制轮椅。
他推着轮椅来到我暂居的帐子门口，撩开毡帘，目光平静地落在我身上。
“坐。” 他言简意赅，声音一如既往的平淡。
我看着那架轮椅，又看看他被高原阳光晒得轮廓愈发深刻的脸，心里涌起一股复杂的暖流，夹杂着些许无奈和更多的依赖。我对他绽开一个笑容，伸出手：“谢谢，我的小官。”
他走上前，动作熟稔而轻柔地将我从铺着厚毡的榻上抱起，稳稳放入轮椅中，又仔细地拉过一张薄毯盖在我膝上。然后，他走到后面，推着我缓缓出了帐篷。
视野豁然开朗。
眼前是无边无际的翠绿草原，像一块巨大而柔软的碧色绒毯，一直铺展到天际线与远山的黛影相接。风吹草低，可见成群的牛羊如同珍珠般散落。空气中弥漫着青草、泥土和野花的芬芳，阳光毫无保留地倾泻下来，将一切都镀上了明亮而充满生命力的光泽。
这蓬勃的、几乎要溢出来的绿色，也在无声地提醒着我：又过了一年了。时光在高原有它自己的刻度，不以人的意志为转移。而距离那个隐约感应到的、必须抵达的“时间”，似乎也越来越近了。
“时间……也差不多了。” 我望着天际，用只有自己能听到的声音喃喃道。
就在这时，旁边忽然蹿出一道身影。黑瞎子不知从哪个角落冒了出来，依旧是那身便于行动的装束，墨镜反射着阳光。他笑嘻嘻地，一把揽住张麒麟的脖子，动作亲昵又带着点挑衅的意味：
“小官~~~忙完了？来来来，大好天气，别光顾着推轮椅散步嘛！咱们再来‘切磋切磋’？活动活动筋骨！” 他故意把“切磋”两个字咬得很重，显然不是第一次提出这种邀请了。
我靠在轮椅上，看着这一幕，忍不住莞尔。黑瞎子总有办法用他那种玩世不恭的方式，试图撬动张麒麟那过于厚重的沉默，也给这略显凝滞的行程添上一点活泛气。
张麒麟被他揽着脖子，身体连晃都没晃一下，只是侧过头，用那双平静无波的眼睛淡淡地瞥了黑瞎子一眼，脸上没有任何表情，也完全没有要搭理他这个“切磋”提议的意思。他甚至没有把黑瞎子的手从自己脖子上拿开，只是重新将目光投向前方，稳稳地继续推着轮椅前行，仿佛脖子上挂着的不是个大活人，而是一件无足轻重的披风。
黑瞎子见他这副油盐不进的模样，也不恼，反而更来了劲，干脆半个身子都赖在他身上，开始耍起赖来：“喂喂，哑巴张，别这么不给面子嘛！你看这草地多软，摔了也不疼……哎，你是不是怕输给我啊？放心，黑爷我让你一只手怎么样？要不……两只？”
张麒麟依旧充耳不闻，步伐稳健，推着轮椅在柔软的草甸上碾出浅浅的痕迹。
那场草原上的“赖皮”与沉默的对峙，最终以黑瞎子自己觉得无趣、悻悻然松手告终。日子在高原变幻的天光云影和缓慢的行进中又滑过几日。我的精神在相对安稳的休整和药物的调理下，似乎好转了一些，至少能在轮椅上坐得更久，脸色也不再总是吓人的苍白。
一日清晨，我们暂居的营地附近忽然热闹起来。远处传来喧嚣的人声、马蹄声和悠长的呼哨。原来是一年一度的小型那达慕大会正在这片草原上举行，虽不及正式盛会规模宏大，却也吸引了周边牧场的牧民聚集，赛马、摔跤、射箭，充满了鲜活的生命力。
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