对于小汤姆而言，林若常是他最亲密的监护人。但对于霍格沃茨的其他同学可就是另一回事了。
“嘿，里德尔。”汤姆刚踏进斯莱特林公共休息室，就被阿布拉克萨斯·马尔福叫住了。
这位铂金色的小少爷学着家里长辈们的腔调，正懒洋洋地靠在雕花扶手椅上，手里把玩着一枚精致的银质蛇形别针，语气里充满了打听和探究。
“听说你又去了那个被封闭的拉文克劳塔楼？”
马尔福灰蓝色的眼睛微微眯起，像一条发现了可疑踪迹的蛇，“我注意到，那位……嗯，特立独行的‘守望者’，似乎对你格外青睐。”
汤姆的脚步没有丝毫停顿，径直走向自己常坐的靠窗位置，声音平静无波：
“斯拉格霍恩教授鼓励我们多向学识渊博的人请教，阿布。我以为你会更关注这一点，而不是教授们的私人居所是否开放。”
他巧妙地将话题引向了学术，避开了直接的锋芒，却又在暗示自己的行为是得到教授认可的，甚至带着点“你层次不够，所以不理解”的意味。
马尔福脸上的笑容淡了些，他显然不喜欢这种被排除在外的感觉。
“哦，当然，学术交流。”他拖长了语调，带着一丝不易察觉的讽刺，“只是好奇，是什么样的‘学术交流’，能让一位连校长都敬让三分的传奇人物，愿意为一个……嗯，低年级学生破例。”
他刻意停顿了一下，观察着汤姆的反应，然后压低了声音，带着一种分享秘密的姿态：
“我父亲在魔法部的档案室里查到了一些非常古老的记录，关于那位‘守望者’的。你想知道吗？”
汤姆翻动书页的手指几不可察地顿了一下。
马尔福的提议像一枚诱饵，散发着危险又迷人的香气。
他确实对林若常的过去知之甚少，她就像一个被层层迷雾包裹的谜团。任何关于她的信息，都可能帮助他更深入地理解她，甚至……找到与她相处时更有利的位置。
但他更清楚，接受马尔福的“好意”，意味着欠下人情，意味着可能被卷入纯血家族的社交网络，意味着他需要付出相应的代价。
但那也是他未来渗透魔法界势力所需要的，他何乐而不为。
“古老的记录往往伴随着灰尘和谬误，马尔福。”
汤姆抬起头，黑眸平静地看向对方，语气带着一种超越年龄的冷静，像反驳更像话题的钩子。
“我更倾向于相信当下的观察和判断。况且，”他嘴角勾起一个极淡的、近乎礼貌的弧度，“打听一位教授的隐私，似乎并非绅士所为，也有违斯莱特林的……体面。”
他再次用“体面”和“规矩”作为盾牌，将马尔福的试探轻描淡写地挡了回去，同时维持了自己不卑不亢的姿态。
马尔福被他这番滴水不漏的话噎住了，他干笑两声：“呵，你说得对，里德尔。你总是……这么有原则。”
他重新靠回椅背，意味不明地补充了一句，“看来那位女士确实教导有方。”
“据说那位在五十年前曾在霍格沃茨任职了一段时间，可惜那段时间对她而言很短，仅仅七年，然后就又隐退了。”
“而上一次人们见到她，是在圣徒出现的时候。”
汤姆没有再回应，重新将注意力集中到书本上，仿佛刚才的对话只是一段无关紧要的插曲。
但只有他自己知道，内心深处，对林若常的好奇又加深了一层。她究竟还有着怎样的过去？有多少他不知道的经历？
更重要的是，她为什么选择了他？
这些问题像小小的钩子，挠着他的心。但他按捺住了。他有一种直觉，从马尔福那里得到的信息，远不如亲自从林若常那里，哪怕只是通过只言片语或偶然流露的情绪，捕捉到的来得真实和珍贵。
毕竟，能被一只品种特殊的比格犬真正在意的，从来不是别人口中的传说，而是那个会给他塞糖、逼他晒太阳、用奇怪逻辑教育他，并且……似乎真的在尝试“爱”他的，或者在试着教会他“爱”的，活生生的人。
至于那些震惊霍格沃茨的头衔和秘密，或许，并没有眼前这份独一无二的“麻烦”来得重要。
休息室的炉火噼啪作响，映照着汤姆沉静的侧脸，也映照出他心中那份逐渐清晰的、属于他自己的盘算。
汤姆抬起头，正视马尔福的眼睛。没有普通小巫师对纯血家族的卑微，甚至隐隐约约有了领头人的风范。
“所以呢？”他引导阿布拉克萨斯继续说下去。
“巫粹党的没落有她的手笔，我父亲告诉我的。”阿布拉克萨斯马尔福咽了咽唾沫，压低的语气更加急促。
“是她一个人镇压了圣徒，差点毁掉巴黎的格林德沃都被她制服了。”
阿布拉克萨斯·马尔福的声音压得极低，仿佛生怕惊扰了某个沉睡的巨兽，灰蓝色的眼睛里闪烁着混合着敬畏与分享秘辛的兴奋。
这句话像一道无声的惊雷，在汤姆·里德尔看似平静的心湖里炸开，掀起了滔天巨浪。
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