当汤姆·里德尔以无可挑剔的成绩和一种近乎精准的冷酷效率踏入魔法部时，人们看到的是一个野心勃勃、能力卓绝的年轻人。
他的晋升速度快得令人瞠目，手段老辣得不像个新人。
崇拜者追随他，因为他能带来秩序与力量；畏惧者忌惮他，因为他那双深邃的黑眸仿佛能洞悉一切弱点。
那时，人们谈论他，只会提及他本人的实力、他那令人折服的演讲，以及他雷厉风行的改革措施。
“汤姆·里德尔”这个名字，本身就代表着一种不容置疑的权威与潜力。
然而，当他以史上最年轻的年纪坐上魔法部部长的宝座，权势达到顶峰时，另一种微妙的声音开始在魔法部的走廊、在《预言家日报》的字里行间、在纯血家族的沙龙聚会中悄然流传。
人们开始更多地将他与另一个名字联系在一起——那位霍格沃茨的永恒守望者，活在传说与迷雾中的存在，连邓布利多都对其礼遇有加的神秘女士。
起初，只是些捕风捉影的猜测。
有人信誓旦旦地说看见部长先生出现在霍格沃茨塔楼附近。
有人注意到他偶尔会佩戴一枚风格古朴、绝非现代工艺的胸针。
更有甚者，翻出了多年前的旧记录，暗示这位女士在他幼年时期便已出现。
流言如同藤蔓，在权力的高墙上悄然滋生。
有人说他是她精心培养的继承人，有人说他们之间存在着某种古老的契约，更有一些浪漫又大胆的猜测……
诸如此类的流言比比皆是，大人物的花边新闻一直是人们茶余饭后最好的谈资。
汤姆对此心知肚明，却从未加以理会。
他依旧高效地处理着政务，推行着改革，仿佛那些围绕着他私生活的窃窃私语，不过是耳边无关紧要的风声。
直到一天，他最得力的副手之一，一位以谨慎和忠诚着称的年轻巫师，在汇报完工作后，略显迟疑地开口：
“部长，关于外界那些……将您与霍格沃茨那位……无端揣测，是否需要我们出面引导一下舆论？毕竟，这或许会影响您的权威形象……”
副手说得很委婉，但意思很明显——是否需要切割，或者至少淡化这种联系，以维持部长神秘且独立的威严。
汤姆正在批阅文件的手微微一顿。
他抬起眼，冷漠的目光落在副手那张写满担忧的脸上，并没有立刻回答。
办公室里陷入了短暂的沉默，只有壁炉里的火焰发出轻微的噼啪声。
出乎副手的意料，汤姆的脸上非但没有浮现出不悦或冰冷，反而缓缓勾起了一抹极淡、却真实存在的弧度。
那甚至可以说是一丝……愉悦？
他放下羽毛笔，身体向后靠进高背椅中，指尖轻轻点着光滑的桌面，黑眸中闪烁着一种难以言喻的光芒。
“不必。”
他的声音平静，却带着一种不容置疑的笃定。
副手愣住了。
汤姆的视线似乎穿透了办公室厚重的墙壁，望向了某个遥远的方向，他的语气带着一种炫耀似的得意：
“我和那位，确实关系匪浅。”
他顿了顿，像是在品味这句话背后的重量，然后，他用一种清晰而缓慢的语调，说出了让副手永生难忘的话：
“人们能在提到林女士时，顺带提起我……”
他嘴角那抹笑意加深了些许，带着一种近乎骄傲的坦然。
“……便已是我，与有荣焉。”
副手彻底怔在原地，几乎不敢相信自己的耳朵。
与有荣焉？
这位向来矜持、冷漠、将一切掌控于手中的部长，竟然会用这样一个带着谦逊与荣耀意味的词，来形容自己与那位似乎只存在于传说的神秘人物的关联？
这简直比听到巨怪通过了魔咒学考试更令人震惊。
汤姆没有再多做解释，重新拿起了羽毛笔，示意汇报结束。
副手恍恍惚惚地退出了部长办公室，脑海中反复回荡着那句与有荣焉。
他忽然明白，那些流言蜚语，非但不是部长想要抹去的污点，反而是一种……被他默许，甚至乐见其成的勋章。
从此，魔法部内部，再无人试图去“澄清”或“压制”关于部长与那位永生者之间的种种猜测。
因为所有人都心照不宣地意识到，能够与林若常这个名字产生联系，在汤姆·里德尔心中，是他所有辉煌成就与权势之外，最引以为傲、也最不容触碰的底色。
能与她的名字并列，对他而言，已是无上荣光。
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