第二场项目在黑湖那阴冷的水汽和观众们心有余悸的议论声中落下了帷幕。尽管哈利·波特成功带回了人质，但过程堪称惊险，暴露出的安全漏洞像黑湖深处的暗流，让知情者无法安心。
当晚，校长办公室里灯火通明，气氛比平日更加凝重。邓布利多半月形眼镜后的目光扫过在场的每一位教授和裁判。
卡卡洛夫抱着手臂，脸上写满了不耐，马克西姆夫人优雅的面容上也笼罩着一层忧虑的阴云。
“我们必须承认，现有的防护措施……不足以应对所有意外。”邓布利多的声音平稳，却带着不容置疑的分量。
“意外是勇士考验的一部分！”卡卡洛夫粗声反驳，“过度的保护只会养出温室里的花朵！”
“卡卡洛夫校长，”一个平静而略带倦意的声音插了进来，像一块石子投入暗流涌动的湖面，“生命的重量，不该被放在‘意外’的天平上掂量。”
所有人的目光转向坐在角落阴影里的林若常。她依旧裹着那件墨绿色的旧毯子，脸色在昏暗的光线下白得发青，下眼睑的乌黑像是永不消退的墨迹。
她很少在这种讨论中发言，但一旦开口，那份历经漫长岁月沉淀下来的分量，让人无法忽视。
“我见证过太多以‘考验’为名，最终演变成无法挽回悲剧的‘意外’。”
她的声音不高，却清晰地传到每个人耳中。
“增设防护魔法，不是降低挑战，而是对生命最基本的尊重。霍格沃茨，首先应该是一所安全的学校。”
她的话语没有激烈的情绪，只是陈述一个事实，却比任何慷慨陈词都更有力量。
最终，在邓布利多的主导下，加强第三项目迷宫安保的决议得以通过。
……
回到塔楼房间时，夜已深。冰冷的雨水敲打着窗玻璃，发出细密而持续的声响。壁炉里的火生得很旺，驱散着从湖面渗透过来的寒意。
汤姆·里德尔坐在壁炉对面的扶手椅上，手中拿着刚刚传来的、关于迷宫将增设更多防护魔法和监测咒语的简报。
他修长的手指弹了弹羊皮纸，嘴角勾起一抹带着讥讽的弧度。
“增设反恶咒屏障，生命体征监测符咒，甚至还有紧急门钥匙触发点……”
他抬起眼，看向蜷缩在另一张椅子里、脸色比平时更加苍白的林若常，语气凉薄。
“你越来越像个真正的赫奇帕奇了，林。慈悲泛滥，关怀过度。照这个趋势，第三个项目不如改成在铺了软垫的房间里捉迷藏，把所有的危险都隔绝在外，确保每一个娇贵的小巫师都能毫发无伤——包括那个你特别关照的赫奇帕奇。”
他的话语像淬了冰的针，精准地刺向她近来的“过度”保护。
这其中，或许有对她干涉“剧情”可能带来更大不确定性的不满，或许有对她如此关注另一个“庸人”…一丝难以言喻的烦躁。
林若常没有立刻回应。她只是将身上那件毯子裹得更紧了些，仿佛能从中汲取一丝暖意，来对抗体内那无形的、规则反噬带来的冰冷侵蚀。
炉火在她渊黑的瞳仁里跳动，却映不出多少温度。
“安全与挑战，从来不是非此即彼的对立面，汤姆。”
她的声音低沉，带着显而易见的疲惫，但逻辑清晰。
“真正的勇气，不等于无谓的牺牲。况且…”
她终于抬起眼皮，那双下三白的眼睛平静地看向他，带着一种洞悉的穿透力。
“我记得你三年级那篇关于欣克庞克的黑魔法防御术论文，如果不是我提前帮你指出了核心谬误，恐怕会被老师发现你连最基础的常识问题都出错，然后被评一个‘T’。”
“所以，在评判他人对安全的考量之前，或许该先确保自己具备足够的辨识力。”
汤姆的脸色瞬间沉了下去。那是他极少数的、近乎失误的经历，被她如此轻描淡写地提起，无疑是在反击他的傲慢。
房间里的气氛骤然紧绷，只有雨声和炉火的噼啪声填充着沉默。
半晌，汤姆率先移开视线，像是厌倦了这无谓的口舌之争，将话题拉回正轨。
“好吧，慈悲的守护者。那么，关于如何确保你要保护的小獾不会变成一具冰冷的尸体，你有什么高见？”
他列举了几个方案，语气恢复了平时的冷静与分析性：
“A，直接控制小巴蒂·克劳奇，一劳永逸。”
“太过显眼，容易打草惊蛇，引发不可预知的连锁反应。”林若常立刻否决。
“B，在奖杯门钥匙上附加反传送或混淆咒。”
“容易被经验丰富的巫师，尤其是假穆迪察觉。而且这个会严重影响后续剧情的推进，规则大概率会直接弄死我们两个。”
“C。 ”汤姆的嘴角弯起一个没什么温度的弧度，“让塞德里克·迪戈里在项目开始前，‘意外’地无法参赛。一场突如其来的龙痘疮，或者一次魁地奇训练中的‘失误’…”
他的话没说完，但林若常的眼神骤然变得冰冷锐利，像隆冬的寒风刮过湖面，冻结了一切。
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