而这条路，或许远比想象的更加艰难，但至少不再是独行。
“抱歉汤姆。其实你完全不必做到如此地步，毕竟最初是我的想法……”
林若常轻轻说道，眼里的心疼不加掩饰，无数关于失去的经历在脑海里不停闪回。
那些她曾收养过又失去的孩子，那些在漫长岁月中渐行渐远的面孔，像幽魂一样在她眼前掠过。她害怕，害怕这一次的牵连，会让汤姆也……
汤姆睁开眼，对上她眼中那几乎要满溢出来的愧疚与忧惧。他扯了扯嘴角，一个带着痛楚却依旧锐利的弧度。
“收起你那套无用的歉意，林。”
他语气里惯有的刻薄劲儿已经回来了。
“我不是为了听这个才选择当你的刀的。”
他微微直起身，心脏的钝痛让他皱了皱眉，但目光却紧紧锁住她。
“你说这是你的想法？没错，保护那个赫奇帕奇是你的目的。但选择如何执行，是我的决定。”
他语气平淡，却带着不容置疑的意味。
“我讨厌无谓的牺牲，尤其是我的……家人。”
这两个字他说得又快又轻，几乎要被窗外的虫鸣盖过，但林若常听清了。
他苍白脸上那副理所当然、甚至带着点嫌弃她多愁善感的表情，心中那片冰封的湖面，仿佛被投入了一颗石子，涟漪层层荡开。
汤姆避开了她的目光，重新靠回床头，闭上眼，仿佛漫不经心地补充道：
“而且，比起看你把自己折腾得半死不活，然后还得我来收拾烂摊子。现在这样，至少主动权在我手里。”
这话说得极其别扭，甚至有些恶劣，但林若常却奇异地从中听出了一丝笨拙的安慰。
你的命，很重要，至少对我来说，所以别随便丢掉。
这个恶劣的家伙明明承受着痛苦，却还要用这种气死人的方式来“安抚”她。
那份沉重的愧疚感，似乎被这别扭的关怀冲淡了一些，取而代之的是一种酸涩又温暖的无奈。
“至于疼痛……”汤姆的声音低了下去，带着痛楚后的疲惫，但依旧清晰。
“报喜鸟说过，我有‘剧情豁免权’，死不了。这点代价，还在计算之内。”
他顿了顿，像是终于卸下了一点伪装，极轻地叹了口气。
“总比你一个人硬扛要好。”
林若常的手不再颤抖，她把那只手收回，沉默了片刻，然后非常郑重地说了声：“谢谢。”
汤姆没好气地嗤笑一声，苍白的脸上带着点戏谑，尽管心口的钝痛依旧存在。
“就一句轻飘飘的谢谢？我原以为，看在我这‘重伤员’的份上，你至少会愿意为我掉两滴眼泪的，林。”
他语气夸张，带着他特有的、气死人不偿命的调调。
林若常看着他这副明明虚弱却还要强撑起来“作妖”的样子，那点残存的愧疚和沉重，奇异地被一种熟悉的、想要叹气的冲动取代。
她甚至觉得，心脏处的规则反噬可能都没此刻汤姆这句话让她感到“心梗”。
“眼泪没有。”
她的声音恢复了平日的平淡，甚至带着点干巴巴的意味。
“如果你需要，我这里还有一瓶生死水，保证你能立刻‘安详’地睡到明天早上，连梦都不会做。”
汤姆夸张地叹了口气，仿佛受到了天大的委屈：“真是冷酷无情啊，监护人。我都为你心绞痛了，你却连一点感性的表示都吝啬给予。”
他特意强调了“心绞痛”三个字，仿佛这是什么值得炫耀的功勋。
林若常没接他的话茬，只是默默地将空了的魔药瓶收好，又检查了一下他依旧略显苍白的脸色。
“规则的反噬不会持续太久，但接下来几天你需要休息，避免剧烈情绪波动和使用复杂魔法。”
“听起来像是医疗翼庞弗雷夫人会说的话。”
汤姆评论道，稍微调整了一下靠姿，试图找到一个能让心脏更舒服的位置。
“所以，我们伟大的、活了千年的名誉校长，现在是要转型做我的私人医生了吗？”
“如果你再这么多废话……”
林若常站起身，居高临下地看着他，眼神里没什么威胁力，只有一贯的倦怠。
“我不介意让你体验一下中世纪放血疗法的复古风情。我恰好知道几种不会留下永久疤痕，但过程相当……印象深刻的手法。”
汤姆立刻做出了一个在嘴上拉上拉链的动作，但那双黑色的眼睛里却闪烁着分明是“我错了，下次还敢”的光芒。
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