“【曼德尔砖】？” 卓默然惊讶。
“是的，【曼德尔砖】。” 白烁肯定道，“它能实现我们的愿望，本身就蕴含着某种强大的、近乎规则的力量。这种力量，自然也能为一个独立的副本世界提供运转所需的能量。我通过数据流看到你在赛博朋克世界里的任务，就是去抢夺【曼德尔砖】，这很可能就是那个不稳定的复制世界，在潜意识层面的一种自救表现——它急需【曼德尔砖】作为‘世界核心’来补充能量，维持自身不至于过快崩溃消融。”
好吧，卓默然心想，总算听到了一些相对容易理解、并且与自己经历直接相关的信息，不再是单方面听白烁展示他那令人羡慕嫉妒的道具特效了。
他沉默了片刻，问出了一个压在心底很久、也是他此刻最想知道答案的问题：“那……系统任务，什么时候会结束？我们……什么时候可以不再穿越了？” 他的声音里带着一丝难以掩饰的疲惫，“每次的任务，说实话，我有点……累了。”
白烁看着他，抿了抿嘴唇，脸上那玩世不恭的笑容消失了，他无奈地摇了摇头：“很遗憾，据我所知，目前已知的、能正常结束这一切任务循环的方法——没有。”
卓默然的心沉了下去，但还是抱着一丝希望追问：“那……不正常的方法呢？”
“有，” 白烁看着他，眼神平静，“002号玩家，老杨，选择的方式——超时撤离，永远留在副本世界。对他来说，任务……就永远结束了。”
卓默然倒吸一口冷气，感觉一股寒意从脚底蔓延开来。这算什么结束？永远留在副本世界这分明是...一种终身监禁！
他犹豫了一下，带着一丝微弱的期盼，小心翼翼地问道：“那……你既然有办法把我从那个不稳定的赛博世界里拉出来，如果……我是说如果，有一天我真的在副本世界里迷失了，超过时间了……你还能像这次一样，把我拉回现世界吗？”
“不能！” 白烁几乎是立刻、斩钉截铁地严词拒绝，语气异常严肃，“从那个赛博世界拉你出来，是因为它本身只是一个脆弱的、我复制出来的时间片段，世界壁垒并不坚固，我还能想办法钻个空子。但从真正的、系统生成的、规则完善的副本世界里拉人……我做不到！那里的规则壁垒坚不可摧！你想都不要想！一旦超时，就是永久性的！” 他的反应有些激动，似乎对这个话题格外敏感。
“好吧……我就是问问，你别激动。” 卓默然被他激烈的反应吓了一跳，连忙安抚道，感觉白烁对这个可能性似乎有种过度的警惕甚至是……回避？
白烁深吸一口气，平复了一下情绪，仿佛看了一眼手腕上并不存在的手表，转移话题道：“你还有什么其他想问的吗？我这边……还有点其他事情要去处理。”
卓默然脑海中突然闪过几个在战场上倒下的身影，那些在战场上牺牲的战友。他迟疑着，还是问出了口：“副本世界里……死了的人，有办法复活吗？”
听到这个问题，白烁陷入了短暂的沉默，似乎在权衡什么。过了一会儿，他才缓缓开口：“能。但是……有条件，而且非常苛刻。仅限于……死亡时间不超过一小时的人。”
一小时……卓默然听到这个条件，心里刚刚升起的一丝希望火苗瞬间熄灭了大半。他深深地叹了口气，巨大的无力感涌上心头。
“这个，你拿着。” 白烁看着他失落的样子，犹豫了一下，还是掏出了一个东西递过来——那是一个造型简洁、泛着黑色金属哑光的【电子脚镣】。
“这是……？” 卓默然疑惑地接过，入手颇有些分量。
“把它戴在脚上，它会自动隐形，不会影响你的任何活动，外表也看不出来。” 白烁解释道，“它的作用是……如果有一天，你真的在副本世界里遭遇不测，生命体征消失，我能通过它立刻知道。并且……我会在一小时内找到你所在的位置，过来……救你。”
卓默然握着那个冰冷的脚镣，手指微微收紧。他听懂了白烁话里的意思。这不是一个普通的道具，这是一个承诺，一个在绝境中可能带来一线生机的保险。
“……那我提前谢谢你了。” 卓默然的声音有些干涩，他意识到白烁这句承诺的分量有多重。
“不用谢。” 白烁拍了拍他的肩膀，脸上的表情复杂，既有洒脱，也有一丝不易察觉的郑重，“这算是我对今天不小心把你卷入危险的一点补偿吧。当然，我更希望……永远都用不上我来救你。”
纯白色的空间里，卓默然的身影没入那道被【棘龙爪化石】划开的裂隙，如同水滴汇入大海，瞬间消失在点缀着星光的漆黑背景中。裂隙缓缓弥合，最后一丝属于现世界的气息也被隔绝。
白烁脸上那标志性的、带着点玩世不恭的笑容，在卓默然身影消失后迅速敛去，取而代之的是一种深沉的、与他外表年龄极不相符的凝重。他没有急于离开这片世界夹层，而是静静地悬浮在原地，银白的短发在无源的微风中似乎都停止了拂动，眼神锐利如鹰，仿佛在穿透层层虚空，审视着某个不确定的未来。
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