斯大林格勒，方面军司令部。
朱可夫在接到帝国军同时向雷诺克、萨列普塔发起突击的报告时，正在审阅城防工事图纸。
他的手指停在“拖拉机厂”那一栏，迟迟没有落下。
华西列夫斯基的声音第一次失去平静：
“这是......合围，敌人要合围整个斯大林格勒集团。”
朱可夫没有回应。
他的目光，长久地停留在地图上雷诺克村与萨列普塔之间的那条狭长地带。
那是斯大林格勒濒临伏尔加河的整个西岸城区。
“他不要城市。”
朱可夫忽然说，声音低得几乎听不见，“他要的是城里的人。”
“他要歼灭我们守卫这座城市的全部力量，城本身是死物，可以战后慢慢清理。”
“但守城的几十万军队，他要全部吃掉。”
他放下铅笔。
“传令：近卫第1集团军残部，立即向雷诺克方向增援。”
“第64集团军残部，向南防御萨列普塔，第62集团军......”
他顿了顿，“固守斯大林格勒北部工厂区，不得后退一步。”
华西列夫斯基欲言又止。这是拆东墙补西墙，所有人都明白。
但此刻没有更好的选择。
朱可夫当然明白。
他只是把失败的钟表指针，尽可能地往后拨了几格。
“斯大林同志来电，”
华西列夫斯基犹豫着补充，“询问能否守住城市。”
朱可夫沉默良久。
“回电：斯大林格勒不会陷落，但守卫它的军队......需要做好全部牺牲的准备。”
......
斯大林格勒，捷尔任斯基拖拉机厂。
在这里，拖拉机厂争夺战就是这场战役的绞肉核心。
十月二十二日，帝国军第1装甲集团军的先头部队，终于从北部突入拖拉机厂厂区边缘。
守卫这里的是苏军第62集团军步兵第112师残部、数千名武装工人、以及从伏尔加河东岸紧急调来的近卫步兵第13师一部。
他们没有足够的反坦克武器，没有稳固的防线，甚至没有完整的建制。
但他们有厂房。
拖拉机厂始建于1926年，钢筋混凝土框架结构，墙厚逾米，窗户窄小如同射击孔。
车间内堆积着未及疏散的拖拉机底盘、半成品坦克炮塔、成卷的钢板。
这里是天然的堡垒。
帝国军的第一次突击在一个阴沉沉的下雪天发起。
坦克以连级编队从厂区北侧废墟冲出，步兵紧随其后，试图一鼓作气冲进总装车间。
苏军从每一扇窗户、每一堵矮墙、每一个废料堆后面开火。
反坦克步枪的穿甲弹击中“青龙”的正面装甲，发出尖锐的金属撞击声，大部分被弹开。
但偶尔有一发钻进炮塔座圈缝隙，或者击中履带连接销，坦克便瘫在原地，成为步兵的活靶。
武装工人，那些穿着油腻工装、戴着鸭舌帽的斯大林格勒男人，用燃烧瓶攻击坦克发动机舱。
他们没有受过军事训练，许多人投出第一枚燃烧瓶时暴露了位置，立即被机枪打倒。
但第二个人捡起瓶子继续冲，第三个人，第四个人......
帝国军的第一次突击被击退，丢下七辆坦克残骸和近百具尸体。
当天夜里，苏军工兵在工人协助下，将几辆刚下生产线、甚至没来得及涂漆的T-34坦克开进厂房，隐藏在立柱后，作为机动反坦克火力点。
第二天拂晓，帝国军的突击再次开始。
这次他们改变了战术。
不再沿主干道强推，而是用突击炮抵近射击，一发一发轰开厂房墙壁，步兵从缺口突入，逐车间争夺。
总装车间的战斗持续了整整六个小时。
苏军近卫步兵与帝国军装甲掷弹兵在传送带、起重机、半成品坦克间绞杀，枪托、刺刀、工兵铲、钢钎都成了武器。
一名苏军中士在被刺刀捅穿腹部后，用最后力气拉响了腰间手榴弹，与三名敌军同归于尽。
傍晚时分，帝国军终于占领总装车间大部，苏军残部退守锻造车间。
但他们没有时间庆祝，锻造车间的反击来得更快更猛，三辆隐藏在立柱后的T-34突然开火，将刚刚突入的帝国军步兵和一辆突击炮打成废铁。
战线在每一堵墙、每一根柱、每一寸地面之间缓慢地移动。
帝国军用火焰喷射器清剿地下室，苏军则在地板钻孔，向下投掷手榴弹。
这样的战斗，在拖拉机厂的每一个车间、每一栋附属建筑、甚至每一座锅炉房里，重复了十三天。
......
十一月中旬，伏尔加河开始结冰。
冰层还不够厚，无法支撑卡车和重炮，但足以让步兵徒步过河。
苏军的补给线更加脆弱，增援部队在冰面上被帝国空军肆意猎杀。
拖拉机厂的苏军守备部队已不足最初的五分之一。
他们没有足够的冬衣，没有热食，弹药必须精确到每一发。
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