一 春夜急报
三月初一的子时，京师的春寒还没散尽，镇国大将军府的烛火却亮得刺眼。白卿瑶刚核对完北境军粮的调度文书，玄麟卫统领周凛就踩着夜露闯进来，甲胄上沾着的泥点还带着湿气，手里攥着的军报边角被血渍浸得发暗。
“夫人！齐州八百里加急！”周凛单膝跪地，声音发颤，“齐王……齐王萧承煜反了！他以‘诛权臣、清君侧’为名，率三万府兵从齐州起兵，现已渡过济水，往京师方向杀来了！”
白卿瑶接过军报的手指猛地一紧，宣纸被捏出几道深痕。齐王萧承煜是当今皇帝的第三子，去年刚就藩齐州，皇帝念及他年幼，特意拨了三万府兵护其安危，还减免齐州三年赋税。可谁能想到，不过半年，这孩子就举兵叛乱，军报末尾那句“父不慈，子不得不反”，像一把淬了毒的刀，狠狠扎在皇室父子情分上。
“传我命令！”白卿瑶起身时，尚方宝剑撞在玄铁铠甲上，发出清脆的声响，“即刻封锁黄河渡口，调京营两万兵力驻守南岸；让北境副将林策带一万骑兵星夜驰援，务必在齐王抵达黄河前守住防线！另外，备马，我要立刻入宫见陛下。”
二 宫闱泣血
子时三刻，养心殿的烛火昏昏欲灭。皇帝捧着军报，指腹反复摩挲着“萧承煜”三个字，指节泛白，连呼吸都带着颤抖。他还记得半月前，齐王还派人送来齐州的新茶，信里满是“儿臣思念父皇”的字句，可如今，那些温情全变成了反戈相向的利刃。
“承煜……他怎么敢？”皇帝的声音里带着哭腔，一口血突然涌上喉头，溅在军报上，染红了“清君侧”三字，“朕待他还不够好吗？他要兵，朕给兵；他要粮，朕给粮；他不愿留在京师受约束，朕便让他去富庶的齐州就藩……他为何还要反？”
白卿瑶站在殿中，看着皇帝一夜白头的模样，心底也沉得发慌。她知道此刻不是沉溺悲痛的时候，朝局安危才是首要：“陛下，齐王兵锋正盛，济水到黄河只有三日路程，当务之急是守住黄河渡口。只要拖延到北境援兵抵达，我们就能形成合围，届时再劝降或生擒齐王，都还有转圜余地。”
皇帝抹了把眼泪，颤抖着从龙椅下取出一枚虎符，塞进白卿瑶手中：“这是调兵虎符，你持此符，可调动天下兵马。朕只有一个要求——若能擒住承煜，别伤他性命，朕要亲自问他，到底是为了什么，要跟朕刀兵相向。”
白卿瑶接过虎符，单膝跪地：“臣遵旨。定护京师无恙，也定将齐王活着带回陛下面前。”
三 黄河对峙
三月初五的子时，黄河南岸的风裹着水汽，吹得人脊背发凉。白卿瑶身披玄铁铠甲，手持尚方宝剑立在河堤上，身后的京营士兵列成整齐的方阵，弓箭上弦，长矛出鞘，目光死死盯着北岸——那里已亮起成片的火把，齐王的三万府兵正沿着河岸列阵，马蹄声震得河水都在微微颤动。
“白卿瑶！你一个外臣，也敢插手皇室家事？”北岸传来齐王的怒吼，他穿着一身银甲，手持长枪立于阵前，少年人的脸庞在火光下显得有些扭曲，“让开！否则等本王破了京师，定诛你九族！”
白卿瑶冷笑一声，抬手示意士兵举起弓箭：“齐王谋反，已是逆贼，何来‘皇室家事’一说？陛下念及父子之情，留你一条生路，你若现在退兵，束手就擒，臣还能在陛下面前为你求情。否则，今日这黄河，就是你的葬身之地！”
“求情？”齐王像是听到了天大的笑话，猛地挥枪指向京师方向，“那昏君只知宠信你这权臣，眼里根本没有我们这些皇子！他废了太子哥哥，如今又想削我的兵权，我若不反，迟早也是死！”他话音刚落，便下令冲锋，三万府兵如潮水般涌向黄河浅滩，马蹄踏起的水花混着泥沙，溅起三尺高。
“放箭！”白卿瑶高声下令，箭雨密密麻麻地射向对岸，不少士兵中箭落马，掉进黄河里，很快就没了踪影。可齐王的兵力实在太多，还是有不少人冲过了浅滩，与南岸的京营士兵厮杀起来。刀光剑影中，鲜血染红了黄河水，连风里都飘着浓烈的血腥味。
四 暗探传信
三月初十的子时，黄河战事已胶着五日。白卿瑶在军帐中查看地形图，眉头紧锁——齐王虽被挡在南岸之外，却派人袭扰周边州县，掠夺粮草，京营的军粮已所剩不多。就在这时，帐帘被轻轻掀开，一名穿着齐军服饰的暗探翻身而入，跪在地上，递上一份密信。
“夫人，这是从齐王中军帐搜来的密信！”暗探声音压低，“齐王军中粮草也快耗尽了，他计划今夜三更，派五千死士从黄河下游的芦苇荡偷渡，绕到我们后方烧毁粮草大营，届时再趁乱进攻南岸！”
白卿瑶接过密信，借着烛火看清上面的字迹，正是齐王的亲笔。她立刻召来周凛，下令：“你带八千士兵，悄悄前往下游芦苇荡设伏，务必全歼偷渡的死士，绝不能让他们靠近粮草大营。另外，派一支轻骑，趁夜袭扰齐王的中军帐，让他以为我们要主动进攻，打乱他的计划。”
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