北境城头，突如其来的休战让所有人都松了口气，却又满腹疑云。铁柱凝望着北方天际那道逐渐消散的奇异光芒，心中疑窦丛生。更让他不解的是石猿退兵前的那个眼神——那不是败退的懊恼，而是某种更深沉的忧虑。
“清理战场，救治伤员。”铁柱下令后，独自回到营帐，取出了炼妖葫。
“蛇尊，那道光芒究竟是什么？”铁柱沉声问道，“为何石猿见之即退？”
炼妖葫中沉默良久，才传来蛇尊带着几分凝重的声音：“那是‘极光秘境’开启的征兆。没想到...这个传说竟然是真的。”
“极光秘境？”
“北极之地，千年一现的秘境。”蛇尊的声音中带着罕见的敬畏，“传闻其中藏有上古妖修的传承，更有能令妖物脱胎换骨的灵物。但秘境每次开启只会持续一个月，过期不入，就要再等千年。”
铁柱恍然大悟：“所以石猿急于南下，是为了在秘境开启前夺取足够的资源？”
“不止如此。”蛇尊冷笑道，“那猿猴精明得很。它知道秘境开启必会引来各方强者，想要在其中分一杯羹，就必须有足够的实力。吞并人类领土，不过是它增强实力的手段之一。”
就在这时，帐外传来急促的脚步声：“国师，那猿猴又来了！这次它单骑前来，说要与您谈判！”
铁柱走出营帐，果然看见石猿独自立在百步之外，手中不再持着长棍，而是捧着一块散发着寒气的玉石。
“人类符师，”石猿的声音不再充满战意，反而带着几分诚恳，“我知你心存疑惑。今日前来，是想与你讲一个故事。”
铁柱示意守军不要轻举妄动，独自走向石猿：“愿闻其详。”
石猿的目光变得悠远，开始讲述它的过往：
三十年前，它还只是雪山深处一只普通的小猿。因天生白毛，被族群视为异类，最终被遗弃在冰天雪地之中。就在它奄奄一息时，一位在雪山修行的老修士救了它。
“师父给我取名‘石猿’，取意坚如磐石。”石猿的眼中流露出怀念，“他不仅教我识字修行，还传授我武艺兵法。那些年，是我最快乐的时光。”
然而好景不长，老修士因旧伤复发而坐化。临终前，他告诉石猿关于极光秘境的传说，说其中或有能令它彻底开悟的机缘。
“我本不想与人类为敌。”石猿叹息道，“但秘境开启在即，我需要资源，需要力量。只有变得更强，才能完成师父的遗愿，在秘境中找到那传说中的‘启灵圣果’。”
铁柱静静地听着，心中对这只猿妖有了新的认识。它并非凶残成性，而是有着自己的执着与追求。
“你为何要告诉我这些？”铁柱问道。
石猿直视铁柱的双眼：“因为我看到了你的不同。其他人类视我为妖物，只想除之而后快。而你...…你在试图理解我。”
它举起手中的寒玉：“这是我在雪山之巅找到的‘玄冰玉’，愿意以此作为停战的信物。只要你答应不再阻拦我北上，我保证野人部落永不南犯。”
铁柱没有立即回答，而是运转窥真符，仔细打量着石猿。在符力的视野中，他看到了石猿体内流转的纯正妖力，确实没有寻常妖物的暴戾之气。
“我可以答应停战，”铁柱终于开口，“但有一个条件——带我一探极光秘境。”
石猿愣住了：“你…...你说什么？”
“既然秘境中可能有启灵圣果，或许也有其他对人妖两族都有益的宝物。”铁柱目光炯炯，“与其兵戎相见，不如携手探秘。”
石猿沉思良久，突然大笑：“好！果然不愧是师父常说的人类智者！我答应你！”
停战协议就此达成。野人大军退后三十里扎营，铁柱则带着符箓学堂的弟子们在边境线上布下防护符阵，以防万一。
三日后，铁柱与石猿各自带着精锐部下，向着北极之地进发。随行的除了符箓学堂最出色的十名弟子外，还有自愿前来的周明和石坚。
路途艰险，越往北走，气候越发严寒。普通的衣物根本无法抵御这等酷寒，铁柱不得不为每个人绘制御寒符。而石猿和它的野人部下却如鱼得水，在雪地中行进自如。
“国师，我们真的可以相信这只猿妖吗？”途中休息时，周明忍不住问道。
铁柱望着远处正在指导野人搭建雪屋的石猿，轻声道：“万物有灵，重要的是本心。石猿虽然曾是敌人，但它守信重诺，比许多人类都要值得信任。”
十日后，一行人终于抵达了北极腹地。眼前的景象让所有人都惊呆了——一座巨大的冰晶宫殿矗立在冰川之间，宫殿上方悬浮着七彩极光，美得如同仙境。
“这就是极光秘境…...”石猿喃喃道，眼中闪烁着激动的光芒。
然而就在他们准备进入宫殿时，异变突生！数道黑影从冰原下窜出，直扑队伍而来。那是一种从未见过的冰妖，通体透明，能在冰雪中自由穿梭。
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