通往“下层循环处理中心”的道路，充满了压抑与不祥。随着不断深入灯塔的下层结构，周围的景象愈发破败。墙壁上开始出现大片的、如同血管般凸起的暗红色脉络，它们似乎是有生命的，在有规律地微微搏动，散发着令人作呕的甜腥气。空气变得潮湿粘稠，温度也明显下降，带着一股深海般的阴冷。照明设备损坏严重，只有零星几盏灯闪烁着惨白或幽绿的光芒，将扭曲的影子投射在布满粘液和水渍的地面上。
这里已经非常接近守护者标记的“中度污染区”。铭文碎片传来的温热感变得滚烫，带着明显的警告意味。夜枭能感觉到，意识深处，与守护者的连接也出现了一丝不易察觉的波动，那种被压抑的混沌低语似乎变得活跃了一些，如同嗅到血腥味的鲨鱼。
“下层循环处理中心，负责处理灯塔内部的海水淡化、废物回收及循环。在侵蚀事件中，该区域最早失守，大量未处理的有机质和混沌能量在此淤积，形成了稳定的污染源。你需要修复的节点，位于中心主控室，控制着该区域的核心泵组和过滤系统。该节点失效导致循环停滞，污染加剧，并影响了相邻区域的能源稳定。”守护者的声音在脑海中响起，带着明显的凝重，“警告：该区域侦测到复数高能量混沌生物反应，类型未知，推测为本地污染物长期滋生的畸变体。你的修复行为很可能惊动它们。我会尽可能为你提供路径指引和有限的防御支援，但主要靠你自己。”
夜枭没有回答，只是将手中的匕首握得更紧，另一只手摸了摸怀中那支“原型体意识稳定液”冰凉的试管。这是最后的底牌，但面对物理意义上的怪物，它可能毫无用处。
通道前方出现了一道厚重的隔离门，门上原本的观察窗被厚厚的、蠕动的暗红色菌毯覆盖。门旁的控制面板黯淡无光。
“门禁系统被生物质覆盖，物理性破坏。必须从旁边的维修管道绕行。管道内可能有寄生体，小心。”守护者标记出侧面墙壁上一个不起眼的通风口格栅。
夜枭用匕首撬开格栅，一股更加浓烈的腐臭和甜腥混合的气味扑面而来，几乎让他窒息。管道内壁覆盖着一层滑腻的、半透明的薄膜，在微弱的光线下反射着诡异的光泽。他屏住呼吸，弯腰钻了进去。
管道内狭窄而曲折，只能匍匐前进。滑腻的薄膜触感恶心，偶尔还能感觉到薄膜下有东西在蠕动。夜枭强忍着不适，集中精神警惕着前方。爬行了大约二十米，前方传来细微的、仿佛无数细小口器咀嚼的声音。
他放缓速度，小心翼翼地从一处破损的栅格口向外窥视。外面是一个相对宽敞的、布满巨大储水罐和复杂管道的地下空间——下层循环处理中心的一部分。声音来自下方一个巨大的、已经干涸的沉淀池。池底堆积着厚厚的、难以名状的有机质淤泥，而在淤泥中，蠕动着数十只……难以形容的生物。
它们大小不一，小的如家猫，大的堪比牛犊，外形扭曲，像是将海洋软体动物、节肢动物和腐烂内脏随意拼接而成的噩梦产物。有的长满触手和复眼，有的甲壳嶙峋流淌着粘液，有的干脆就是一团不断变化形状的肉瘤。它们正在贪婪地啃食着池壁上生长的暗红色菌类，发出令人毛骨悚然的咀嚼声。
畸变体。而且数量不少。
主控室就在沉淀池对面，需要穿过这个布满怪物的区域，或者从上方狭窄的维修栈道绕过去。栈道年久失修，看起来摇摇欲坠。
“栈道结构完整度37%，承重能力有限。直接穿越沉淀池风险极高，会立刻惊动所有畸变体。建议：从栈道快速通过，尽量减轻重量，避免剧烈震动。我会尝试在另一边制造声响吸引它们注意，但效果未知。”守护者提出方案。
没有更好的选择了。夜枭深吸一口那污浊的空气，轻轻推开栅格，如同灵猫般悄无声息地钻出，落在旁边锈蚀的金属平台上，然后小心翼翼地踏上那条吱呀作响的维修栈道。
栈道是金属网格结构，布满了锈迹和破损。他每一步都极其轻缓，寻找着相对稳固的落脚点。下方沉淀池中的咀嚼声清晰可闻，甚至能闻到那浓烈到令人作呕的腐败气味。他必须全神贯注，既要保持平衡，又要控制脚步不发出太大声音。
走到栈道中段，下方一只体型较大、如同披着骨甲和粘液、长着蜈蚣般步足的畸变体似乎察觉到了什么，停下了啃食的动作，抬起那布满复眼和口器的、不成形的“头颅”，疑惑地“看”向栈道的方向。
夜枭瞬间静止，屏住呼吸，身体紧贴着栈道边缘的护栏，一动不动。
那只畸变体“注视”了几秒，没有发现异常（栈道在它上方较高处，光线昏暗），又低下头继续啃食。
夜枭稍稍松了口气，继续前进。还剩最后十米。
就在这时，异变突生！栈道前方不远处，一处锈蚀严重的连接点，因为承受了额外的重量（或许还有夜枭刚才的踩踏），突然发出不堪重负的呻吟，然后“咔嚓”一声，断裂了！
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