他没有明说,但在场几个核心人物都明白,指的是夜枭,以及可能与夜枭相关的“钥匙”。
“我们得做准备。”铁面沉声道,“加固防御,储备武器,制定撤退方案。如果敌人势大,死守不是办法。”
“撤退?往哪撤?”火姑忍不住道,“北边是更深的未知海域和峭壁,西边是内陆的辐射废土和掠夺者地盘,东边是大海,南边是怪物和疯子!我们能撤到哪里去?”
这也是现实。浅滩的居民们脸上露出绝望。废土之上,寸步难行,离开熟悉的据点,往往意味着更快的死亡。
“或许,有一个地方可以去。”一直沉默的老K,忽然抬起头,眼中闪过一丝微弱的光芒,“我们逃出来之前,头领……头领临终前,塞给我一个东西,说如果可能,去那里,或许有一线生机。”他颤抖着手,从贴身破烂衣服的夹层里,掏出一个用油布紧紧包裹的小物件。
油布被层层打开,里面是一个金属圆牌,比手掌略小,上面布满了锈迹,但中心刻着一个模糊的图案——一座耸立于悬崖之上的、尖顶的塔楼轮廓,塔楼下方是汹涌的海浪。图案下方,有一行几乎被磨平的小字,隐约能辨认出“……圣所”的字样。
“这是……”老鱼头凑近仔细看,仅剩的眼睛瞪大,“这图案……我好像在很多年前,在一本从沉船里捞出来的、快烂掉的海图上见过类似的标记!是‘灰烬圣所’!传说在锈蚀海岸最北端的‘断崖角’,有一座旧时代的灯塔堡垒改建的避难所,里面聚集了一批坚守秩序信条、对抗混沌的顽固分子,据说他们有不错的防御和自给能力,也接纳符合条件的流亡者。但那只是个传说,没人真的找到过,或者说,找到的人都没回来。”
“灰烬圣所……”枯叶低声重复,眼中闪过一丝异彩,“我好像也听过这个名字。如果它真的存在,并且还在运作,那确实可能是一个去处。但这块牌子……”
“头领说,这是他很多年前,从一个垂死的、自称从北边来的旅人手里换到的,那旅人说,拿着这个,在断崖角附近特定的潮汐和星象下,可能会找到路。”老K将牌子递给老疤,“我们是用不上了,也不知道是真是假。但……或许对你们有用。”
老疤接过沉甸甸的金属牌,摩挲着上面粗糙的纹路,脸色阴晴不定。一个虚无缥缈的传说,一块不知真假的牌子,这能作为退路吗?
“我们需要更多信息。”灵狐开口道,“关于断崖角,关于‘灰烬圣所’,关于如何找到它。还有,关于攻击铁锈镇的那些东西,它们有什么弱点?那个穿袍子的影子,有没有什么特征?我们需要知道我们可能面对的是什么。”
接下来的时间,老疤仔细询问了铁锈镇幸存者关于怪物和拾骨者的细节,老鱼头也结合自己多年的见闻进行补充和分析。枯叶则从混沌能量和“归墟教团”手段的角度给出了一些推测。铁面和灵狐默默听着,将每一个细节记在心里。
会议结束时,已是深夜。老疤安排铁锈镇的幸存者休息,并下令聚居点进入最高戒备状态,同时安排人手,开始有选择地打包重要物资,加固关键位置的防御。
灵狐和铁面走出老洞,海风凛冽,浓雾如墙。远处的黑暗海面下,那低沉的呜咽声似乎更近了。
“你觉得那个‘灰烬圣所’靠谱吗?”灵狐低声问铁面。
“不知道。但多一条路,总比没有好。”铁面看着手中的金属牌(老疤让他暂时保管研究),“关键是我们得先挺过眼前这一关。枯叶说的对,浅滩很可能已经被盯上了。”
“夜枭……”灵狐看向检疫洞的方向,那里一点微弱的、稳定的光芒,在浓雾中几乎看不见,却是她心中最大的牵挂。“我要去试试枯叶说的方法。”
铁面点头:“我守着。小心。”
灵狐独自走进检疫洞。阿古和另一个守卫在洞口,对她点了点头。洞内,夜枭依旧静静躺着,模型挂坠稳定地散发着微光。枯叶留下的草药香香早已燃尽,空气中只剩下淡淡的、混合了海腥和药草的味道。
灵狐在夜枭身边盘膝坐下,没有立刻尝试,而是先闭上眼睛,调整呼吸,让自己平静下来。白天枯叶引导的那种“清澈感知”状态,渐渐浮现。她能感受到自身那股宁静透彻的“回响”,以及胸口秩序铭文碎片微微的暖意。
然后,她将感知小心翼翼地,如同最轻柔的羽毛,朝着夜枭的方向延伸过去。
她再次“看”到了那复杂的能量景象:粘稠的黑暗,中心微弱的乳白光点,以及周围淡金色的坚韧光丝。这一次,她努力控制着自己的“回响”,不让它贸然触碰,只是如同静水流深,缓缓地、轻柔地,将一种“安宁”、“存在”、“我在这里”的意念,包裹在那乳白色光点的周围。
没有强行冲击,没有试图唤醒,只是如同月光洒在沉睡的湖面,如同微风拂过静谧的森林。
时间一分一秒过去。灵狐全神贯注,精神力的消耗让她额头渗出细汗。但她能感觉到,自己那股清澈的“回响”所传递的安宁意念,似乎真的被那乳白色光点吸收了一丝丝。光点的闪烁,仿佛变得更加……安稳了。光点深处,那微弱意识泛起的涟漪,似乎也带上了一丝微不可察的……平静。
这变化极其细微,若非灵狐此刻感知异常敏锐,几乎无法察觉。但这足以让她振奋。
就在这时,异变突生!
夜枭身体猛地一震!不是之前那种无意识的抽搐,而是一种更加剧烈的、仿佛从灵魂深处传来的悸动!他胸口模型挂坠的光芒骤然变得明亮了一些,不再是稳定的微光,而是急促地闪烁起来!
与此同时,灵狐感觉到,自己传递过去的安宁意念,仿佛撞上了一层突然变得尖锐、混乱的屏障!夜枭意识深处那点微光周围,淡金色的光丝剧烈震颤,而更深处,一股被压抑着的、充满了痛苦、迷茫、挣扎,甚至夹杂着一丝暴戾的黑暗情绪,如同海底的暗流,猛地翻涌上来!
“呃……啊……”一声极其沙哑、破碎的呻吟,从夜枭干裂的喉咙里挤出。
他,似乎要醒来了!但苏醒的过程,伴随着巨大的痛苦和意识层面的剧烈动荡!
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