星瀚折戟“苦难-7”的风波，像火星上的沙尘暴，来得猛，去得也快。但留下的痕迹，却深刻改变了太阳系里的气氛。
环宇总部一切照旧，但明显感觉外面投来的目光不一样了。以前是警惕、竞争，现在多了点佩服，甚至一丝依赖。
理事会那边，好几个原先摇摆的理事，私下联系任静时，语气都客气了不少。
这天傍晚，火星时间刚过八点。秦天没在总部待着，让司机开了辆普通的越野车，跑到了大秦重工火星分部的新测试场。
这儿远离主城区，一片红褐色荒原，风刮起来呜呜响。
秦卫国穿着工装夹克，正跟赵德柱蹲在一个新家伙旁边指指点点。
那是一台巨大的钻探平台底盘，代号“穿山甲”，专门给建造火星地下深层仓库设计的。
“爸，柱哥。”秦天跳下车，踩着沙砾走过去。
“哟，大忙人咋跑这儿吃风沙来了？”秦卫国回头，脸上被夕阳映得发红，笑容实在。
赵德柱拍拍手上的灰，咧嘴笑：“秦总这是来视察咱这‘乡下作坊’了？”
“少来，”秦天也笑，“透透气，顺便看看‘穿山甲’。听说进度不错？”
“何止不错！”赵德柱来了精神，指着那庞大的底盘，“用了咱自己的新材料，加上环宇那边新送来的能量棒模组，劲头足得吓人！以前钻到预定深度得歇好几回换‘电池’，现在一口气到底不带喘的！效率翻两番！”
秦卫国递给秦天一瓶水，看着儿子：“星瀚那事儿……后续没啥麻烦吧？我听说他们折了人，还欠了咱一个大人情。”
秦天拧开盖子喝了一口，水有点凉。“麻烦谈不上。维克多现在焦头烂额，应付调查和股东够他喝一壶的。人情不人情……都是人类，该救。不过理事会那边，以后说话咱们底气能更足点。”
“这就好。”秦卫国点点头，看着远处地平线上只剩半边的太阳，“稳当点好。这火星，这太空，看着大，其实险着呢。一步踩空，就是大事。”
风更大了些，卷起细细的沙尘，打在底盘装甲上当当作响。
赵德柱搓搓手：“秦总，听说‘星盾’系统要加速了？我这车间可都准备好了，您一句话，产能全开！”
“按原计划，下个月初第一批结构件订单就下来。”秦天看着赵德柱，“柱哥，质量把严。这可是给整个太阳系看的门，马虎不得。”
“您放一百个心！”赵德柱拍胸脯，“咱大秦的招牌，比火星的石头还硬！”
三个人又聊了会儿生产上的具体事，秦卫国问起“绿洲”那边。
“还那样，远远看着。”秦天语气平静，“‘星尘’网络运行平稳，能量回流很稳定。挺好，各过各的。”
“那就好。”秦卫国眼神里有点感慨，“有时候想想，咱们这算是运气。要是咱们先发现的‘绿洲’，没定下那公约，指不定也有谁脑袋一热……”
秦天没接话，只是看着越来越暗的天色。远处，环宇总部和大秦分部建筑群的灯火，星星点点亮了起来，像撒在红绸上的碎钻。
晚上九点多，秦天回到自己办公室。 任静还在，盯着屏幕上一份报告。
“还没走？”秦天问。
“等你呢。”任静转过椅子，“两件事。第一，理事会科学委员会发来正式邀请，希望环宇就深空环境风险建模与安全航行标准，提供技术支持和主导制定。姿态放得很低。”
“意料之中。”秦天坐下，“可以接，派张浩带团队参与，把握原则，不藏私，也不当保姆。标准要高，要经得起检验。”
“明白。”任静点头，“第二件事……有点意思。蓝星那边，几家之前跟星瀚眉来眼去的中型科技公司，还有两个小邦联的代表，私下递话，想加深跟我们的合作。话里话外，觉得还是咱们这条路踏实。”
“可以接触，按正常商业和科研合作流程走。”秦天手指在桌面上敲了敲，“不搞拉帮结派，但朋友可以多交。关键还是看他们能拿出什么实实在在的东西。”
任静笑了：“这下，维克多估计更睡不着觉了。”
“他睡不睡着，不重要。”秦天目光转向窗外深邃的夜空，“重要的是，经过这件事，更多人明白了，星辰大海不是跑得快就行，得看得远，走得稳，带足干粮，修好盔甲。”
他顿了顿：“‘烛龙’最新适应性测试报告出来了吗？”
“刚出来。”任静调出文件，“能量晶核全系统适配完毕，隐身涂层升级，主炮模拟充能效率提升37%。‘女娲’评估，常规威慑状态下的持续部署时间，延长了至少五倍。用张浩的话说，‘这下真成了能趴在海底几十年不动的老龙王了’。”
秦天嘴角微扬。他要的就是这个效果。终极武器，不是用来天天挥舞的。它存在，并且让该知道的人隐约知道它存在、知道它有多可怕，就够了。最好的胜利，就是让所有潜在对手，在动歪心思前，自己先掂量清楚后果。
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