暮秋的坤宁宫，暖阁内燃着银丝炭，空气里飘着淡淡的桂花熏香。马皇后斜倚在软榻上，膝上盖着杏色绣暗纹的锦被，徐妙锦坐在榻边的小凳上，纤细的手指轻柔地为她捶着腿，动作熟稔又带着几分亲昵——自小在宫中走动，她早已把马皇后当作亲长辈看待。
“皇后娘娘，近来南京城的百姓都在说东宫的新纸好呢。”徐妙锦一边捶腿，一边笑着闲聊，语气里满是欣喜，“前日我去东市的展示台，见好多老秀才拿着新纸哭，说终于用得起纸读书了。还有那些阵亡将士的遗孀，说起在造纸司做工的日子，眼里都有光，这都是林院判的功劳呢！”
马皇后闭着眼，嘴角噙着淡淡的笑意，听她提起林枫，故意问道：“哦？又是林枫？他竟有这么大本事？”
“可不是嘛！”徐妙锦立刻来了精神，停下捶腿的动作，掰着手指细数，“改良竹纸工艺、想出流水线分工、还提议用稻草麦秆造纸，连应对世家谣言的法子，也是他和太子殿下一起商量的。对了，娘娘，我和他编着的《实用医要》也快完稿了，里面的方子都选的是简单易寻的药材，图谱也画得清楚，只要识字就能看懂。往后偏远地方没有郎中，百姓照着医书，也能治些头疼脑热、外伤感染的常见病，这得救多少人啊！”
她说得滔滔不绝，眼神明亮，完全没注意到马皇后眼中愈发浓厚的笑意。马皇后缓缓睁开眼，伸手轻轻拍了拍她的手背，语气带着几分戏谑：“二妮子，你可别被这林枫骗了。他真有你说的这么好？莫不是你看他顺眼，就把他的好处都放大了？”
“娘娘！”徐妙锦脸颊瞬间红透，像染上了胭脂，连忙低下头，手指无意识地绞着衣角，声音细若蚊蚋，“他本来就很好嘛……当初皇太孙殿下出事，太医们都束手无策，是他出手才把太孙从鬼门关拉回来的，这可是救命之恩啊！”
“好好好，他好。”马皇后被她害羞的模样逗笑，伸手点了点她的额头，“我看哪，不是他太出色，是你这丫头‘情人眼里出西施’，把他的好处都刻在心上了！”
“娘娘！”徐妙锦羞得耳根都红了，干脆往马皇后身边靠了靠，半撒娇半辩解，“您再取笑我，我就不给您捶腿了！”
暖阁内的笑声轻轻回荡，窗外的暮色渐渐浓了，内侍进来禀报“陛下回宫了”，徐妙锦才红着脸起身告退——走出门时，心跳还像揣了只兔子，满脑子都是马皇后说的“情人眼里出西施”，连脚步都有些发飘。
徐妙锦走后，朱元璋走进暖阁，见马皇后还在笑，不由问道：“皇后笑什么？这么开心。”
“还能笑什么，笑咱们的二妮子。”马皇后拉着他坐下，把刚才和徐妙锦的对话细细说了一遍，语气带着几分欣慰，“妙锦这孩子，自小就心细，对谁都和善，就是性子慢热。如今能对林枫这么上心，看来是真的倾心了。徐达的这个二闺女，我可是当亲闺女养的，看着她有喜欢的人，我心里也踏实。”
朱元璋端起内侍递来的热茶，喝了一口，眉头微微舒展：“林枫这孩子，确实不错。在标儿身边做事，既懂实务又不贪功，改良造纸术、编医书，都是利国利民的事，还从不主动要赏。之前大孙出事，他也立了大功，说起来，咱老朱家还欠他一份人情。”
“可不是嘛。”马皇后接过话头，语气带着几分试探，“妙锦心思纯良，林枫踏实有本事，两人又一起编书、一起为造纸司的事忙活，也算有缘分。不如趁这个机会，成人之美，把两人的婚事定下来？既报了林枫的恩，也让妙锦有个好归宿。”
朱元璋放下茶盏，手指轻轻敲击着桌面，沉吟片刻：“此事倒是可行。不过，还得再看看。前些天老四（朱棣）从燕京上书，说徐达近来背疾犯了，疼得夜里睡不着觉，连朝会都没法参加。”
他眼中闪过一丝笑意，继续道：“咱明日就下一道旨，把徐达召回南京休养，顺便让林枫给徐达看诊。徐达的背疾是老毛病了，太医们治了这么多年都没好。若是林枫能把徐达的病治好，说明他确实有真本事，配得上徐达的闺女；若是治不好，他自己也没脸面喊徐达‘老丈人’，这婚事自然也得再议。”
“你啊，还是这么爱考较人。”马皇后无奈地笑了笑，却也明白朱元璋的心思——林枫虽有才干，却出身普通，若想娶开国功臣徐达的女儿，总得拿出些能让徐达、让满朝文武信服的本事，治好徐达的背疾，便是最好的“投名状”。
“这不是考较，是为了他们好。”朱元璋语气郑重了些，“徐达是开国元勋，手握兵权，他的女婿若是个庸才，不仅会被人笑话，还可能连累妙锦。林枫若真有本事，便该经得起考验；若是经不起，那这婚事就算了，免得日后生出是非。”
马皇后点了点头，不再多言——她知道朱元璋说得在理，为了妙锦的幸福，也为了朝堂的安稳，这一步考验必不可少。
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