深秋的金陵城外，十里长亭旁的官道被晨霜染得泛白，两侧旌旗猎猎，文武百官身着绯色、青色朝服肃立，太子朱标一袭明黄蟒袍站在最前，目光紧盯着北方 —— 今日是魏国公徐达从北疆卸任归京的日子，朱元璋特意命他携百官出城迎接，既是对开国功臣的敬重，更藏着对徐达旧疾的牵挂。
一阵马蹄声自远及近，尘土飞扬中，一队铠甲锃亮的亲兵簇拥着数辆马车缓缓而来。为首的徐辉祖勒住马缰，他是徐达长子，此刻脸色却沉得如乌云密布，铠甲上还沾着北疆的风沙，往日挺拔的肩背竟透着几分佝偻。
“臣徐辉祖，参见太子殿下！” 徐辉祖翻身下马，快步上前躬身行礼，声音带着难掩的急切，“家父在归途中背疾骤发，如今已疼得无法直立，更别提下马行礼，还望殿下恕罪！”
朱标心中一紧，快步走向后方的马车。车帘被仆人轻轻掀开，两名侍从正小心翼翼地搀扶着一个身影 —— 正是徐达。他身着深蓝色便服，往日魁梧的身躯此刻却像被抽走了力气，后背高高隆起，右手死死按在肩胛处，指节因用力而泛白。额前的白发被冷汗浸湿，贴在蜡黄的脸颊上，嘴唇干裂起皮，即便看到朱标，也只是艰难地抬了抬眼，喉咙里发出微弱的声响，挣扎着想要起身行礼。
“魏国公快别动！” 朱标连忙上前按住他的手臂，掌心触到徐达的衣袖，只觉滚烫的温度透过布料传来，“您病重至此，哪还顾得上礼数？当务之急是回府休养，孤这就进宫禀明父皇，暂缓一切朝见事宜，先治病要紧！”
马车旁的徐妙锦早已红了眼眶，见父亲疼得连话都说不完整，眼泪像断了线的珠子般滚落，却怕惹父亲心烦，只能死死咬住嘴唇，强忍着哽咽道：“爹，咱们快回府吧，林院判已经在府里等着了，他一定能治好您的。”
徐达艰难地点了点头，被侍从扶着重新躺下，马车缓缓调转方向，朝着魏国公府驶去。朱标望着车队远去的背影，立刻命内侍快马进宫禀报朱元璋，自己则带着三名近臣紧随其后 —— 他清楚徐达的背疾是多年征战落下的老毛病，如今这般严重，怕是已引发恶症。
半个时辰后，魏国公府内院的卧房里，药味与淡淡的腥气交织弥漫。徐达躺在铺着软垫的木榻上，双目紧闭，眉头拧成一个疙瘩，每隔片刻便会因剧痛发出一声低吟，胸膛剧烈起伏，显然已被高烧折磨得神志模糊。徐辉祖守在榻左，徐妙锦跪在榻右，正用手帕轻轻擦拭父亲额头的冷汗，眼眶红肿得像核桃。
“吱呀” 一声，房门被推开，林枫身着东宫詹事官袍，手提黑漆药箱快步走进来。他走到榻前，躬身行礼道：“臣东宫詹事、太医院院判林枫，奉旨前来为魏国公诊治，望国公爷安歇，不必多礼。”
徐达听到声音，缓缓睁开眼，浑浊的目光落在林枫身上，嘴唇动了动，声音微弱却带着感激：“林院判…… 劳你…… 跑一趟…… 陛下…… 有心了……”
“国公爷为国操劳，臣诊治是分内之事。” 林枫说着，示意侍从轻轻掀开徐达背后的衣料。这一掀，在场众人都倒吸一口凉气 —— 徐达的左肩胛下方，赫然长着一个碗口大小的疽疮，红肿范围已蔓延至半尺宽，疮口中央破溃，黄绿色的脓液混杂着血丝不断渗出，在白色衬布上晕开大片污渍，还散发着刺鼻的腥臭味。周围的皮肤滚烫发红，甚至能看到细微的青筋凸起，显然热毒已深入肌理。
林枫蹲下身，仔细观察疮口：脓液黏稠且带血丝，说明感染已扩散至皮下组织；疮口边缘发黑，是腐肉坏死的征兆。他又伸出手指，轻轻按压疽疮周围的皮肤，徐达疼得浑身一颤，发出一声闷哼。
“国公爷，” 林枫收回手，语气沉稳地问道，“此疽最初发作时，是先觉瘙痒还是疼痛？是否曾遇风寒或劳累？近来饮食如何，有无口苦、便秘之症？”
徐达喘息着回忆：“上月…… 在北疆巡查…… 遇大雨淋了寒…… 回来便觉后背发紧…… 起初只是隐隐作痛…… 后来渐渐红肿…… 前几日突然破溃…… 开始发烧…… 夜里疼得…… 根本睡不着…… 吃不下东西…… 还总觉得口苦……”
林枫又查看徐达的舌苔 —— 舌质红绛，苔黄厚腻；再搭脉 —— 脉象洪数有力。一系列诊察后，他心中已有判断：这是典型的热毒壅盛引发的 “背疽”，放在后世便是金黄色葡萄球菌感染导致的急性化脓性蜂窝织炎，若不及时清除脓液、控制感染，不出三日便会引发败血症，危及性命。
可在明初的医疗条件下，既没有抗生素，也没有无菌手术环境，如何才能安全治疗？林枫眉头微蹙，内心快速思索：当务之急是清创引流，必须彻底清除腐肉和脓液，否则毒素会持续扩散；其次是消毒，普通烈酒度数不足，必须用蒸馏法提纯出高浓度酒精，才能杀灭伤口细菌；最后需抑制感染，大蒜中含有的大蒜素对革兰氏阳性菌有抑制作用，可提取后口服，辅助控制炎症。
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