2 月 10 日，新学期的第一堂农业实践课，地点在学校的实验田。麦秋带着 “京农 2 号” 麦种，和周明远、张建军一起，准备试种。
“先翻地，把土块打碎，不然麦种不容易发芽，” 麦秋拿起锄头，示范着翻地的动作，“深度要在五寸左右，太深了出不来，太浅了容易被鸟啄。” 周明远学着他的样子，虽然动作有点笨拙，但每一下都很用力，额头上很快冒了汗。
张建军负责选种，把空瘪的麦种挑出来：“麦秋，你说这‘京农 2 号’真的抗病虫害吗？去年俺们村的麦子，就因为蚜虫，减产了不少。”
“应该能行，” 麦秋说，“王教授说，这品种是特意培育的，叶子上有一层蜡质，蚜虫不爱吃。等麦苗长出来，咱们再喷点草木灰，防虫效果更好。”
正忙着，实验田的老管理员李大爷走了过来。李大爷头发花白，手里拿着个旱烟袋，看着麦种点点头：“这品种好啊！俺年轻时种的麦子，都是老品种，一遇到病虫害就绝收，那时候村里人为了抢粮食，都快打起来了。”
“李大爷，您给我们讲讲以前的事呗？” 周明远停下手里的活，好奇地问。
李大爷在田埂上坐下，点上旱烟：“那是 1960 年，闹饥荒，俺们村的麦子只收了三成，俺娘把仅有的半袋麦子，都分给了村里的孩子，自己天天吃野菜，最后饿坏了身子……” 他叹了口气，“现在好了，有新种子，有新技术，再也不用饿肚子了。”
麦秋听得心里发酸，想起爹娘说过，以前村里也有人因为饿肚子，去外地逃荒。“李大爷，您放心，” 他说，“我们一定学好技术，让更多的人能吃饱饭。”
下午，实验田的麦苗刚种好，就下起了小雨。麦秋赶紧和同学们一起，用塑料布把田埂盖好，防止雨水冲坏种子。“这雨下得好，” 李大爷说，“不用浇水了，麦苗能长得更好。”
从实验田回来，麦秋去图书馆借了本《小麦病虫害防治手册》，准备晚上给周明远和张建军讲。走到图书馆门口，看见晓燕正和一个女老师说话，是海淀实验小学的王老师。
“晓燕这孩子很有耐心，” 王老师对身边的人说，“第一次上课就把调皮的孩子管得服服帖帖，还会用故事教生字，孩子们都喜欢她。”
晓燕看见麦秋，笑着跑过来：“麦秋哥，我今天教孩子们认‘麦’字，我说‘麦’就是咱们吃的馒头的原料，他们都好奇地问麦子长啥样，我说明天带他们去看实验田，行吗？”
“当然行！” 麦秋说，“正好让他们看看麦苗，知道粮食是怎么来的。”
第二天，晓燕真的带了十个孩子来实验田。孩子们看着绿油油的麦苗，好奇地问：“老师，这就是麦子吗？什么时候能变成馒头啊？” 麦秋蹲下来，给他们讲麦子的生长过程，从发芽到收割，再到磨面，孩子们听得入神，有的还伸手轻轻摸了摸麦苗。
“以后我再也不浪费粮食了，” 一个小男孩说，“原来麦子长这么不容易。” 晓燕听着，心里暖暖的 —— 这就是她当老师的意义，不仅教孩子们识字，还教他们懂得珍惜。
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