麦花的动作顿了顿，声音有点小：“俺也想你，俺娘说，城里的学校好，将来能考大学，能当干部，不用像俺们这样种地。” 她摸了摸怀里的笔记本，封面有点发烫，“可俺舍不得离开俺爹俺娘，舍不得这片地，俺还想跟你一起编麦秸手作，一起看麦子成熟。”
春播到中午十一点，太阳升到头顶，残雪基本化完了，田埂变得泥泞起来，村民们的鞋上都沾着泥。这时，远处传来自行车的 “叮铃” 声，邻村的二狗骑着辆半旧的 “永久” 牌自行车赶来，车后座绑着个帆布包，包上印着 “XX 砖窑厂” 的字样，他穿着件浅蓝色的的确良衬衫，领口系着风纪扣，袖口还别着支钢笔，在村里显得格外扎眼 —— 他去年冬天进城打工，在砖窑厂当记账员，是村里第一个 “穿的确良、骑自行车” 的年轻人。
“铁牛！麦秋哥！俺回来看看！” 二狗跳下车，自行车还没停稳，就从帆布包里掏出两包 “水果硬糖”，糖纸是透明的，能看到里面橙黄色的糖块，他分给围过来的孩子们，“城里挣钱真不少，俺一个月挣 35 块，比在村里种三亩地还多！这糖是城里百货大楼买的，一毛钱一包，可甜了！”
孩子们抢着要糖，小柱跑得最快，手里攥着糖，剥开糖纸就塞进嘴里，甜得眯起了眼睛：“二狗哥，城里还有啥好吃的？有没有肉包子？”“有！” 二狗得意地说，“城里的包子铺，肉包子一毛钱一个，皮薄馅大，俺每天早上都吃两个！还有油条，五分钱一根，炸得金黄，可香了！”
村民们也围过来，七嘴八舌地问。李婶的丈夫扛着锄头，凑过来问：“二狗，城里住得好吗？有没有电灯电话？冬天冷不冷？”“住的工棚，有电灯，晚上亮堂堂的，比煤油灯强多了！” 二狗比划着，“就是没有电话，要写信得去邮局。冬天有煤炉，不冷，俺还盖着城里买的新棉被，比家里的旧棉被暖和。”
李婶也问：“打工累不累？要不要文化？俺家小柱没读过书，能去吗？”“不累！俺在砖窑厂记账，不用干重活，” 二狗拍着胸脯，“没文化也能去！有体力活，比如搬砖、和泥，一天能挣一块五，就是累点，但不用看天吃饭，每月按时发工资，还能学手艺！” 他特意拍了拍铁牛的肩膀：“铁牛，你赶紧回建筑队！俺听说你要提小组长，管十多个人，将来还能进国营厂，吃商品粮，比在村里种一辈子地强！”
铁牛的脸更沉了，他慢慢掏出口袋里的复工令，信纸已经被汗水浸得有点软，他递给张老根大爷：“张大爷，建筑队让俺 25 号回去，可春播还得三天才能完，这木耧的调节装置…… 小柱他们还没完全学会。” 张大爷接过信纸，手指有点抖，老花镜滑到了鼻尖，他凑到太阳底下看，眉头皱成了疙瘩：“春播是大事，你走了，这木耧要是出了问题，没人能调；可城里的机会也难得，俺们不能耽误你，娃还等着学费呢。”
麦秋也掏出自己的调令，递给周明远。周明远接过信封，手指划过上面的公章，沉默了半天：“这是好事啊，县农技站能让‘京农 2 号’推广到更多村，让更多人受益，比在咱们村强。” 他抬头看着麦秋，眼里满是疑惑，“可你走了，村里的盐碱地改良才刚开始，还有春播后的田间管理，谁来盯？俺一个人怕是忙不过来。”
“我也纠结，” 麦秋叹了口气，把调令折好，放回口袋，“县农技站的王站长说，能给俺配个实验室，有先进的测土仪和种子发芽箱，能研究更好的种植技术；可咱们村的五亩盐碱地，刚把 pH 值降到 7.5，还得观察后续的麦苗长势，还有小柱他们，连基本的病虫害防治都没学会，俺走了，心里不踏实。”
中午十二点，张大妈推着辆小推车送来午饭，车上放着两个大搪瓷桶，一个装着红薯粥，一个装着菜团子，还有一碟腌萝卜干。红薯粥是用窖藏的黄心红薯熬的，加了点小米，熬得黏稠，飘着淡淡的甜香，桶外面裹着层湿毛巾，还冒着热气；菜团子是用白菜和玉米面做的，里面加了点猪油渣，咬一口满是油香；腌萝卜干是去年冬天腌的，脆爽解腻，装在个粗瓷碟里。
大家坐在田埂上吃饭，却没了往日的热闹。张大妈给林小夏递了个菜团子：“小夏，尝尝俺做的菜团子，城里没有这个吧？” 林小夏咬了一口，点点头：“比城里的面包好吃，顶饿，早上到现在都没饿。”
二狗边喝粥边给大家讲城里的新鲜事，手里还比划着：“城里有百货大楼，三层高，里面卖啥的都有 —— 有黑白电视机，放在玻璃柜里，能看新闻和电影；还有自行车，‘永久’‘飞鸽’牌的，要凭票买，可贵了；还有连衣裙，红的、绿的、花的，姑娘们穿得可好看了！” 他还说：“俺们砖窑厂要招五个学徒，包吃包住，一个月给 25 块，想进城的跟俺说，俺帮你们报名！”
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